Taylor G. Wang

A missão STS-51-B do vaivém espacial Challenger em 1985 marcou a primeira vez que uma pessoa de origem chinesa viajou ao espaço, já que Taylor G. Wang serviu como especialista em carga útil. Esta missão facilitou uma investigação crítica sobre o processamento de materiais sem contentor, estabelecendo uma trajetória para a sua carreira posterior na inovação em física e tecnologia médica.

Fundação académica

Nascido em 1940, Wang completou a sua educação inicial na Escola Secundária Superior Afiliada da Universidade Normal Nacional de Taiwan. Mais tarde mudou-se para os Estados Unidos, inscrevendo-se na Universidade da Califórnia, Los Angeles, em 1963. Obteve um Bacharelato em Ciências em 1967, um Mestrado em Ciências em 1968 e um Doutoramento em física de baixas temperaturas em 1972, concentrando-se na física de superfluidos e estado sólido.

Laboratório de Propulsão a Jato

Após completar os seus estudos de doutoramento em 1972, Wang juntou-se ao Laboratório de Propulsão a Jato como cientista sénior. Concentrou-se na tecnologia de processamento sem contentor, desenvolvendo a câmara de levitação e manipulação acústica. Como investigador principal, geriu numerosos experimentos, incluindo o Módulo de Dinâmica de Gotas (DDM), que visava analisar o comportamento de gotas de líquido em ambientes de microgravidade usando sistemas acústicos.

Voo espacial e incidente

Selecionado como especialista em carga útil em 1983, Wang foi lançado a bordo do Challenger em 29 de abril de 1985. Durante a missão, o seu experimento DDM funcionou mal ao ser ativado. Wang insistiu em realizar uma reparação de emergência, consertando com sucesso o hardware após negociar com os controladores de voo da NASA. A missão durou sete dias, durante os quais registou mais de 168 horas no espaço e viajou 2,9 milhões de milhas antes de regressar à Base da Força Aérea Edwards.

Investigação e mandato académico

Após o seu voo espacial, Wang fez a transição para a investigação médica, utilizando conhecimentos de microgravidade para desenvolver um sistema de encapsulamento de imunoisolamento. Esta tecnologia permite transplantes celulares sem a necessidade de fármacos imunossupressores. Como Professor do Centenário na Universidade de Vanderbilt, foi autor de cerca de 200 artigos de revistas e detém 28 patentes americanas relacionadas com a acústica, a dinâmica de gotas e o encapsulamento celular.

Factos rápidos

- Nascido: 1940, Distrito de Ganxian - Missão espacial: STS-51-B Challenger - Educação: Universidade da Califórnia, Los Angeles - Emprego: NASA, Universidade de Vanderbilt - Prémio: Medalha de Voo Espacial da NASA (1985) - Patentes detidas: 28

Perguntas dos leitores

### Taylor G. Wang foi a primeira pessoa de origem chinesa no espaço?

Sim, tornou-se a primeira pessoa de origem chinesa a ir ao espaço durante a missão STS-51-B de 1985.

### Qual foi a importância do seu trabalho na Universidade de Vanderbilt?

Desenvolveu um sistema de encapsulamento de imunoisolamento concebido para proteger transplantes celulares e manter a função celular sem fármacos imunossupressores.