Steven Hawley registrou 32 dias, 2 horas e 41 minutos no espaço em cinco missões a bordo do Ônibus Espacial entre 1984 e 1999. Físico por formação, ele se tornou o último membro do Grupo de Astronautas 8 da NASA a concluir um voo espacial e continua sendo a única pessoa a ter lançado e realizado manutenção no Telescópio Espacial Hubble.
Base acadêmica e científica
Nascido em Ottawa, Kansas, em 1951, Hawley formou-se na Salina High School Central antes de se matricular na Universidade do Kansas. Ele obteve os títulos de bacharel em Física e Astronomia com a mais alta distinção em 1973. Sua experiência inicial em pesquisa incluiu passagens pelo Observatório Naval dos EUA e pelo Observatório Nacional de Radioastronomia. Em 1977, concluiu seu doutorado em Astronomia e Astrofísica na Universidade da California, Santa Cruz, sob a orientação de William L. Burke. Antes de sua seleção pela NASA em 1978, Hawley conduziu pesquisas de pós-doutorado sobre nebulosas gasosas e galáxias com linhas de emissão no Observatório Interamericano Cerro Tololo, no Chile.
Operações do Ônibus Espacial
Hawley atuou como especialista de missão em cinco voos. Sua missão inaugural, a STS-41D em 1984, envolveu o lançamento de vários satélites e a ativação do experimento de células solares OAST-1. Ele participou da missão STS-61C em 1986 antes de integrar o voo STS-31 em 1990, que lançou o Telescópio Espacial Hubble. Em 1997, ele retornou ao Hubble para a STS-82, onde operou o braço robótico do ônibus espacial para recuperar e relançar o telescópio após atualizações e reparos críticos de instrumentos. Sua missão final, a STS-93 em 1999, contou com sua atuação como engenheiro de voo e o lançamento bem-sucedido do Observatório de Raio-X Chandra.
Carreira pós-NASA
Após sua aposentadoria do status de astronauta ativo, Hawley transicionou para a academia. Ele se tornou professor emérito de física e astronomia na Universidade do Kansas, onde anteriormente atuou como diretor de física aplicada. Sua carreira foi marcada por afiliações profissionais com a Sociedade Astronômica Americana, a Sociedade Astronômica do Pacífico e o Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica. Ele é membro da Sociedade Phi Beta Kappa e da Sigma Pi Sigma. Suas contribuições para o programa espacial dos EUA foram reconhecidas com múltiplas honrarias, incluindo a Medalha de Serviço Distinto da NASA em 1998 e 2000, e sua introdução no Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos.
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- Nascimento: 1951, Ottawa, Kansas - Educação: Universidade do Kansas (BS), Universidade da Califórnia, Santa Cruz (PhD) - Ano de seleção na NASA: 1978 - Tempo total de voo espacial: 32 dias, 2 horas e 41 minutos - Missões principais: STS-41D, STS-61C, STS-31, STS-82, STS-93 - Afiliações profissionais: Sociedade Astronômica Americana, Phi Beta Kappa - Status atual: Professor Emérito, Universidade do Kansas
Perguntas dos leitores
### Que recorde único Steven Hawley detém em relação ao Telescópio Espacial Hubble?
Ele é o único astronauta que lançou o telescópio durante a missão STS-31 e posteriormente voou em uma missão de manutenção para repará-lo durante a STS-82.
### Qual foi o papel de Hawley durante a missão de manutenção do Hubble STS-82?
Ele atuou como o operador principal do braço robótico de 50 pés do ônibus espacial, que foi usado para recuperar o telescópio e auxiliar na instalação de novos espectrômetros e instrumentos de substituição.
