Siri Derkert: Betão, Cubismo e uma vida vivida plenamente

Aos setenta e um anos, Siri Derkert tornou-se a primeira mulher a receber uma exposição individual no Moderna Museet da Suécia, um marco que não chegou como uma descoberta juvenil, mas como a culminação de uma carreira que já tinha passado pela ilustração de moda, pintura cubista, maternidade, vigilância política e, finalmente, uma viragem tardia para a escultura monumental em betão que redefiniu o que a arte pública sueca poderia ser.

Estocolmo, uma de sete filhos

Siri Derkert nasceu a 30 de agosto de 1888, na paróquia da igreja de Adolf Fredrik em Estocolmo, uma dos sete filhos do comerciante Carl Edward Johansson Derkert e de Emma Charlotta Valborg Fogelin. A sua formação artística formal começou em 1904 na escola de arte Caleb Althin de Estocolmo e continuou na Real Academia Sueca de Artes de 1911 a 1913, antes de seguir para Paris para estudar na Académie Colarossi e na Académie de la Grande Chaumière em 1913 e 1914 — um percurso de formação que a colocou diretamente em contacto com as correntes cubistas e fauvistas que moldavam a pintura europeia naqueles anos.

Uma vida familiar complicada

A vida pessoal de Derkert seguiu os seus próprios termos, pouco convencionais para a época. Teve um filho, Carlo, nascido em 1915, com o artista finlandês Valle Rosenberg, e duas filhas — Liv, nascida em 1917, que morreu em 1938, e Sara, nascida em 1920 — com o ilustrador sueco Bertil Lybeck, com quem se casou em 1921 e se divorciou em 1925. Combinar uma carreira séria na pintura com a criação de três filhos como mãe solteira e depois divorciada na Suécia do início do século XX foi, por si só, um afastamento das expectativas sociais, e moldou a consciência feminista que mais tarde percorreria a sua arte pública.

Da ilustração de moda às belas-artes

Ao longo das décadas de 1910 e 1920, Derkert trabalhou como ilustradora de moda e designer, produzindo formas e padrões geométricos influenciados pelo cubismo que tinha absorvido em Paris — trabalho comercial que, no entanto, manteve o seu vocabulário modernista em prática contínua durante as décadas anteriores à sua descoberta nas belas-artes. Segundo o Moderna Museet, o seu corpo de trabalho ao longo deste período e depois abrangeu pinturas de figuras, retratos e ilustrações de moda antes de passar para trabalhos experimentais usando materiais não convencionais como betão e ferro mais tarde na sua carreira — uma gama genuinamente ampla de meios para uma única artista dominar ao longo de uma vida de trabalho.

Uma descoberta aos cinquenta anos

A descoberta artística de Derkert não aconteceu até à década de 1940, quando ela já estava na casa dos cinquenta anos, uma idade em que as principais inovações de muitos artistas já ficaram para trás e não pela frente. Em 1943, ela também estudou na Kvinnliga medborgarskolan vid Fogelstad, uma escola de cidadania para mulheres suecas associada aos movimentos feministas e pacifistas que passaria o resto da carreira a apoiar. O seu estilo a esta altura era descrito como fortemente pessoal e expressionista, carregando consigo os elementos cubistas e fauvistas da sua formação parisiense para uma linguagem visual madura e distintamente individual.

Betão como meio público

A mudança mais importante no final da carreira de Derkert foi para a obra monumental em betão para espaços públicos, e o seu projeto definidor foi o design para a estação de metro de Östermalmstorg em Estocolmo, criado entre 1962 e 1964 usando betão jateado: Ristningar i naturbetong. O Moderna Museet descreve este projeto como marcando "uma mudança radical na noção de embelezamento público", instalando imagens feministas e pacifistas diretamente na infraestrutura da vida quotidiana dos passageiros em vez de a confinar a paredes de galerias. Ela já tinha começado esta direção com Kvinnopelaren, entalhes em betão para a estação T-Centralen feitos entre 1956 e 1958, e continuou com Sverigeväggen, um relevo em betão e aço inoxidável para a Casa da Suécia, concluído em 1967, e Ren luft – rent vatten, uma escultura de alumínio feita entre 1968 e 1972 em Tensta.

Vigiada pelo Estado

O ativismo de Derkert não era apenas temático; ela liderou a secção de Estocolmo da Svenska Kvinnors Vänsterförbund (Associação Sueca de Mulheres de Esquerda) e foi, como resultado, monitorizada pelo Serviço de Segurança Sueco — um nível de atenção estatal que revela o quão seriamente a sua defesa da paz, do feminismo e das questões ambientais era levada pelas autoridades do seu tempo. Ganhou a memorável descrição de "marxista em mota amante de pássaros", uma alcunha que capta tanto a sua excentricidade como a seriedade dos seus compromissos políticos.

Reconhecimento institucional

Em abril de 1960, Derkert tornou-se a primeira mulher a receber uma exposição individual no Moderna Museet, intitulada "Rörelser i alla riktningar" (Movimentos em todas as direções) — um marco que o próprio museu continua a citar como central para o seu legado na expansão de oportunidades para mulheres artistas dentro do modernismo sueco. Nesse mesmo ano, recebeu a Medalha do Príncipe Eugénio, uma das honras mais prestigiadas da Suécia para artistas visuais, e o Prémio Internacional Guggenheim de 1.000 dólares pela sua obra "Bird on top", um reconhecimento internacional invulgar para uma artista sueca da sua geração.

Porque é que Siri é chamada de génio

Nada no material de origem utiliza a palavra "génio" sobre Siri Derkert, e o seu feito é melhor descrito como amplitude e persistência do que como um único golpe de perceção singular: moveu-se com sucesso pela ilustração de moda, pintura cubista e fauvista, expressionismo e, finalmente, escultura pública de grande escala em betão e metal, chegando à sua obra historicamente mais significativa — a estação de Östermalmstorg — apenas na casa dos setenta anos. Essa floração tardia, após uma "descoberta" já atrasada até aos cinquenta anos, é um caso de extraordinária resiliência e reinvenção contínua em vez de um brilho prodigioso precoce. O seu estatuto como "pioneira da arte sueca do século XX", nas palavras do próprio Moderna Museet, assenta em estreias documentadas — primeira mulher com uma exposição a solo no Moderna Museet, primeira a embutir conteúdo explicitamente feminista e pacifista na infraestrutura permanente do metro — o que é uma afirmação mais forte e específica do que um elogio genérico. O limite honesto é que o seu reconhecimento, incluindo as suas comissões públicas de assinatura, chegou esmagadoramente nas últimas duas décadas de uma vida de 85 anos; durante a maior parte da sua carreira, trabalhou numa obscuridade relativa em comparação com os seus contemporâneos masculinos.

Legado

Siri Derkert morreu a 28 de abril de 1973, em Lidingö, Suécia, tendo passado as suas últimas três décadas a converter a infraestrutura pública de Estocolmo numa tela para a política feminista e ambiental que, como nota o Moderna Museet, permanece "tão relevante hoje como era para a sua geração". A sua obra está presente no Nationalmuseum e no Moderna Museet, e o seu design para a estação de Östermalmstorg continua a ser visto diariamente por centenas de milhares de passageiros de Estocolmo, tornando-a uma das raras artistas cuja obra mais significativa funciona como infraestrutura pública permanente e inevitável, em vez de algo que um espectador tem de escolher procurar.