Shimon Sakaguchi

As células T reguladoras foram identificadas por Shimon Sakaguchi em 1995, revelando uma população especializada de células imunitárias responsável pela manutenção da tolerância imunitária periférica. A sua investigação sobre estas células alterou a compreensão de como o corpo modula a sua resposta imunitária e previne o início de doenças autoimunes, levando eventualmente ao seu reconhecimento com o Prémio Nobel da Fisiologia ou Medicina em 2025.

Educação e início de carreira

Nascido em Nagahama em 1951, Shimon Sakaguchi frequentou a Escola Secundária de Nagahama Kita, na prefeitura de Shiga, antes de entrar na Universidade de Quioto. Obteve o diploma de medicina em 1976, seguido de um doutoramento na mesma instituição em 1982. Durante meados da década de 1980, realizou investigação de pós-doutoramento nos Estados Unidos, na Universidade Johns Hopkins e na Universidade Stanford, como bolseiro de Lucille P. Markey. Serviu também como professor assistente no Instituto de Pesquisa Scripps.

Descoberta das células T reguladoras

Ao regressar ao Japão em 1991, Sakaguchi continuou a sua investigação em patologia e imunologia enquanto trabalhava com a Agência de Ciência e Tecnologia do Japão na Riken. Num estudo de 1995, identificou um subconjunto de células T CD4+ que expressam CD25, essenciais para a prevenção de doenças autoimunes. Ao injetar ratinhos aos quais estas células tinham sido retiradas, demonstrou o aparecimento de condições como gastrite e tiroideite, provando que a reintrodução destas células específicas podia inibir com sucesso a autoimunidade. Em 2003, a sua equipa de investigação estabeleceu ainda o papel crítico do gene FOXP3 no desenvolvimento e estabilidade funcional destas células reguladoras.

Nomeações institucionais

Sakaguchi serviu como chefe do Departamento de Imunopatologia no Instituto Metropolitano de Gerontologia de Tóquio antes de integrar o corpo docente da Universidade de Quioto. De 1998 a 2011, atuou como professor e diretor do Departamento de Patologia Experimental no Instituto de Ciências Médicas de Fronteira, servindo como diretor do instituto de 2007 a 2011. Em 2011, transferiu o seu laboratório para a Universidade de Osaka, onde continua a ocupar uma cátedra distinta.

Reconhecimento internacional

A sua investigação foi reconhecida por várias instituições científicas importantes. Recebeu o Prémio William B. Coley em 2004 e o Prémio de Ciências Médicas Keio em 2008. As suas distinções posteriores incluem o Prémio Internacional Canada Gairdner em 2015, o Prémio Crafoord em 2017, e o Prémio Robert Koch e o Prémio Paul Ehrlich e Ludwig Darmstaedter em 2020. Em 2025, foi galardoado conjuntamente com o Prémio Nobel da Fisiologia ou Medicina, juntamente com Mary E. Brunkow e Fred Ramsdell, pelas suas contribuições para o campo da tolerância imunitária.

Factos rápidos

- Nascido: 19 de janeiro de 1951, Nagahama, Japão - Educação: Universidade de Quioto - Campo: Imunologia e patologia - Descoberta chave: Células T reguladoras - Prémio Nobel 2025: Fisiologia ou Medicina - Prémio 2017: Prémio Crafoord - Instituição atual: Universidade de Osaka - Membro: Academia Nacional de Ciências

Perguntas que os leitores fazem

### Qual é a função das células T reguladoras?

Modulam o sistema imunitário e ajudam a manter a tolerância imunitária, prevenindo o desenvolvimento de doenças autoimunes.

### Que papel desempenha o FOXP3 na investigação de Sakaguchi?

Em 2003, Sakaguchi demonstrou que o gene FOXP3 é fundamental para o desenvolvimento e funcionamento das células T reguladoras.