Shigeru Yoshida: O diplomata que trocou armas por crescimento

Em abril de 1945, um diplomata de carreira foi preso e brevemente encarcerado pelo próprio governo militarista do Japão por conspirar para pôr fim a uma guerra à qual se opusera desde o início. Dezasseis meses depois, esse mesmo homem era primeiro-ministro, presidindo a nação que o prendera — e, durante a maior parte de uma década, construiria a estrutura pela qual um Japão derrotado e ocupado escolheu o comércio em detrimento do rearmamento, uma decisão que ainda rege os debates de política externa de Tóquio oito décadas depois.

Filho de um samurai, adotado na riqueza

Shigeru Yoshida nasceu em 22 de setembro de 1878, em Kanda-Surugadai, Tóquio, o quinto filho de Tsuna Takeuchi, um antigo samurai. Em 1881, foi adotado por Kenzō Yoshida, um rico empresário, e herdou uma fortuna substancial quando o seu pai adotivo morreu em 1889 — uma independência financeira precoce que mais tarde lhe permitiria assumir riscos políticos que outros burocratas não podiam pagar. Após uma escolaridade que incluiu a elite Peers' School, obteve um diploma em direito na Universidade Imperial de Tóquio em 1906 e passou no exame de admissão ao Serviço Estrangeiro no mesmo ano.

A longa aprendizagem de um diplomata de carreira

A carreira diplomática de Yoshida abrangeu mais de três décadas e quase todos os postos importantes na rede diplomática do império: postos em Tianjin e Fengtian, na China; Itália; Andong, na Coreia, como secretário do Governador-Geral; secretário do seu sogro na Conferência de Paz de Paris de 1919; primeiro secretário na Grã-Bretanha; outros consulados na China; vice-ministro dos negócios estrangeiros de 1928 a 1930; e embaixadas na Itália de 1930 a 1932 e na Grã-Bretanha de 1936 a 1938. Embora fosse considerado dentro do ministério dos estrangeiros como um falcão na política para a China, opôs-se sistematicamente a provocar uma guerra com os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, e tinha criticado as Vinte e Uma Exigências do Japão à China de 1915 como estrategicamente contraproducentes. Nos anos finais da guerra, trabalhou ao lado do ex-primeiro-ministro Príncipe Fumimaro Konoe em esforços para terminar o conflito, uma associação que o levou a ser preso e brevemente encarcerado pelo governo em tempo de guerra em abril de 1945.

De prisioneiro a primeiro-ministro

A derrota do Japão reabilitou Yoshida quase da noite para o dia. Serviu como ministro dos estrangeiros sob o Príncipe Higashikuni a partir de setembro de 1945 e depois sob Kijŭrō Shidehara, antes de as autoridades de ocupação americanas purgarem o primeiro-ministro pretendido, Ichirō Hatoyama, abrindo o caminho para o próprio Yoshida. Cumpriu um primeiro mandato como primeiro-ministro de 22 de maio de 1946 a 24 de maio de 1947, depois regressou para um segundo mandato muito mais longo, de 15 de outubro de 1948 a 10 de dezembro de 1954 — cinco anos que o tornaram a figura política dominante do Japão ocupado e recém-soberano.

Construindo uma constituição e um país

O governo de Yoshida supervisionou a adoção da constituição do pós-guerra do Japão, promulgada em 3 de novembro de 1946 e em vigor desde 3 de maio de 1947, que incluía o famoso Artigo 9 de renúncia à guerra. Implementou um "sistema de produção prioritária" que concentrava recursos no aço e no carvão para reiniciar a indústria pesada, e geralmente favoreceu políticas de livre mercado para a reconstrução. Fundamental para a sua governação foi uma relação de trabalho invulgarmente próxima com o General Douglas MacArthur, chefe da ocupação; Yoshida serviu como seu próprio ministro dos estrangeiros durante os seus três primeiros gabinetes, um acordo que manteve a diplomacia sob o seu controlo pessoal, e foi MacArthur quem bloqueou uma greve geral planeada em fevereiro de 1947 e depois ordenou novas eleições — intervenções da era da ocupação que moldaram o espaço de manobra de Yoshida tanto quanto qualquer voto interno.

São Francisco, e a Doutrina que carrega o seu nome

A realização definidora de Yoshida ocorreu em setembro de 1951, quando assinou o Tratado de São Francisco, o acordo de paz formal que punha fim à ocupação aliada, que entrou em vigor em abril de 1952, juntamente com o Tratado de Segurança EUA-Japão estabelecendo a aliança militar do pós-guerra. Desse acordo veio o que os historiadores chamaram mais tarde de Doutrina Yoshida: alinhar-se firmemente com os Estados Unidos contra o comunismo, manter o rearmamento japonês ao mínimo absoluto sob o abrigo das garantias de segurança americanas, e canalizar as poupanças resultantes para a reconstrução económica e o crescimento liderado pelas exportações. Yoshida resistiu à pressão americana repetida para fortalecer o exército próprio do Japão, descrevendo famosamente o boom económico que a Guerra da Coreia trouxe à indústria japonesa como "um presente dos deuses". A intuição central da doutrina — que uma nação derrotada e constitucionalmente desarmada podia converter a abstenção militar numa vantagem económica — provou ser duradoura o suficiente para ainda ser debatida por académicos e decisores políticos como a lógica organizadora da grande estratégia japonesa bem dentro do século vinte e um, mesmo quando alguns historiadores notam que o termo em si foi cunhado apenas décadas depois de Yoshida deixar o cargo.

Queda e influência duradoura

O segundo mandato de Yoshida terminou não através de derrota eleitoral, mas através do retorno do homem a quem ele tinha sucedido: Ichirō Hatoyama, reabilitado e cada vez mais hostil, atraiu deserções do gabinete de Yoshida para um novo Partido Democrático e, enfrentando um voto de desconfiança, Yoshida renunciou em 7 de dezembro de 1954, entregando o poder a Hatoyama três dias depois. Permaneceu como membro da Dieta até 1963 e continuou a moldar a política japonesa a partir da margem; os seus protegidos Hayato Ikeda e Eisaku Satō serviram ambos como primeiro-ministro ao longo da década de 1960, estendendo a sua orientação de economia em primeiro lugar por mais uma década. Morreu em 20 de outubro de 1967 na sua casa em Ōiso — batizado no catolicismo, uma fé que tinha mantido oculta, no seu leito de morte — e foi homenageado com um funeral de estado no Nippon Budokan.

Porque Shigeru é chamado de génio

A reputação de Yoshida repousa na restrição estratégica em vez de uma visão dramática — o génio, como os seus admiradores o formulam, de reconhecer o que uma nação derrotada não deve fazer. Em vez de resistir aos limites constitucionais impostos pelos americanos ao poder militar japonês, converteu-os em política: os gastos mínimos em defesa libertaram capital e energia política para a reconstrução industrial que se tornou o milagre económico japonês do pós-guerra. Richard Nixon, olhando para trás em 1982, chamou-o de "um dos maiores líderes mundiais" precisamente por essa conquista, e a maioria dos historiadores que avaliam a doutrina que carrega o seu nome julgaram-na sábia em vez de meramente conveniente — um caso raro de um líder construindo uma estratégia estatal duradoura diretamente da humilhação e restrição nacional.

O contra-argumento é real, embora mais silencioso do que com alguns contemporâneos. Os críticos chamaram a doutrina de ingénua, argumentando que deixou o Japão permanentemente dependente das garantias de segurança americanas e incapaz de agir como uma potência plenamente soberana em assuntos de defesa, uma subordinação estratégica cujos custos se tornaram mais visíveis à medida que a ascensão da China e as prioridades americanas em mudança tensionaram o acordo décadas depois. Alguns académicos questionam se Yoshida sequer mantinha uma doutrina coerente, notando que o rótulo foi adaptado retroativamente ao seu mandato muito depois de ele deixar o cargo, e a sua consolidação da pasta dos estrangeiros nas suas próprias mãos durante a ocupação refletiu um gosto pelo controlo pessoal centralizado que se sentava mal ao lado da democratização professada da era.

Legado

O verdadeiro monumento de Yoshida é institucional em vez de pessoal: uma grande estratégia de economia em primeiro lugar e dependência de aliança tão profundamente absorvida na governação japonesa que sobreviveu a ele por gerações, levada adiante por protegidos que se tornaram primeiros-ministros e, eventualmente, pelo seu próprio neto, Tarō Asō, que liderou o Japão em 2008-2009 — um eco dinástico de uma doutrina que ainda molda como Tóquio pesa armas contra crescimento.