Sha'Carri Richardson: A mulher mais rápida que ninguém conseguiu cancelar

Em 21 de agosto de 2023, em Budapeste, Richardson correu 10,65 segundos para vencer o título mundial dos 100 metros, um recorde do campeonato. Cinco dias depois, ela completou a sua parte no revezamento americano 4×100 em 9,65 segundos — o parcial mais rápido já registado. Dois anos antes, um teste positivo para metabolitos de canábis tinha-a afastado completamente dos Jogos Olímpicos de Tóquio, e grande parte do desporto tinha-a descartado como uma história de advertência sobre talento e temperamento.

Dallas, e uma avó

Sha'Carri LaNay Richardson foi criada em Dallas pela sua avó, Betty Harp, e uma tia. A sua mãe biológica morreu em junho de 2021, uma semana antes das seletivas olímpicas — um facto que teria uma importância enorme dentro de poucos dias, e que quase ninguém sabia na época.

Ela frequentou a David W. Carter High School em Dallas e ganhou títulos estaduais do Texas nos 100 e 200 metros. Em 2018, matriculou-se na Louisiana State University, e a sua única temporada universitária é uma das linhas mais estranhas nos registos do desporto.

Um ano na LSU

No campeonato da NCAA Division I ao ar livre de 2019, ela venceu os 100 metros em 10,75 segundos. Esse foi um recorde universitário e também quebrou um recorde mundial sub-20 que durava há quarenta e dois anos. No mesmo dia, ela terminou em segundo nos 200 metros em 22,17, superando a marca de Allyson Felix, e correu num revezamento que ficou em segundo lugar — a segunda melhor dobradinha de um dia por uma mulher na história do encontro, atrás apenas de Merlene Ottey. Quatro dias depois, ela assinou um contrato profissional e desistiu da sua elegibilidade restante. Ela tinha estado na universidade por apenas uma temporada.

Junho de 2021

Em abril de 2021, ela correu 10,72, então o sexto tempo mais rápido de qualquer mulher e o quarto mais rápido de uma americana. Em 19 de junho, ela venceu os 100 metros das seletivas olímpicas dos EUA e tornou-se, brevemente, a história do verão americano.

A amostra daquela corrida continha metabolitos de THC. Ela aceitou uma suspensão de um mês de 28 de junho a 27 de julho de 2021, o que anulou o seu resultado nas seletivas e a retirou dos 100 metros de Tóquio. Ela era tecnicamente elegível para o revezamento até 5 de agosto, mas não foi selecionada e perdeu os Jogos completamente. A sua explicação foi direta: "Eu estava a colocar pressão sobre mim mesma... para tentar me qualificar para as Olimpíadas, para aquele momento, para que eu pudesse sair e mostrar o que posso fazer... apenas para lidar com muitas coisas que aconteciam em casa. Eu não sabia como gerir isso."

A punição inflamou um debate muito maior do que apenas uma atleta. O NORML e membros do Congressional Cannabis Caucus condenaram-na; o presidente Joe Biden sugeriu que as regras de testes de drogas poderiam precisar de revisão. A posição da USADA foi processual e incontestável: ela era obrigada a aplicar o Código Mundial Antidopagem tal como estava escrito.

Budapeste, Paris e a queda

O retorno levou dois anos. Ela venceu o título dos EUA de 2023 em 10,82, depois o título mundial em Budapeste em 10,65, adicionou o bronze nos 200 metros em 21,92 e o ouro no revezamento com um recorde de campeonato de 41,03. Em 2024, ela venceu o título dos EUA novamente em 10,71 e conquistou a prata olímpica em Paris atrás de Julien Alfred de Santa Lúcia, depois levou o revezamento americano ao ouro.

2025 foi a inversão. Uma lesão interrompeu a sua preparação; ela terminou em quarto no Golden Grand Prix de Tóquio em 11,47. Em agosto, ela foi eliminada nas eliminatórias dos 200 metros no campeonato dos EUA. No Campeonato Mundial em setembro, ela terminou em quinto na final dos 100 metros em 10,94, o seu melhor da temporada, e venceu um quarto ouro no revezamento ao lado de Melissa Jefferson-Wooden, Kayla White e Twanisha Terry. Em abril de 2026, ela venceu o Stawell Gift, a histórica corrida de handicap de 120 metros da Austrália.

O registo fora da pista obscureceu-se em paralelo. Em 27 de julho de 2025, ela foi presa no Aeroporto Internacional de Seattle–Tacoma após empurrar o seu namorado, o velocista Christian Coleman, e agarrar a sua mochila; filmagens de segurança deram causa provável para uma acusação de agressão doméstica de quarto grau. Coleman recusou-se a apresentar queixa. Após mais de dezoito horas sob custódia, ela pediu desculpas e disse que procuraria ajuda. Em 29 de janeiro de 2026, ela foi presa no Condado de Orange, Florida, por conduzir a 104 mph numa zona de 65 mph, e declarou-se inocente.

Por que Sha'Carri é chamada de génio

O génio do sprint é neurológico antes de qualquer outra coisa, e é justo dizê-lo claramente: o que Richardson tem não é uma maneira de pensar sobre os 100 metros, mas uma maneira de disparar. A qualidade específica é a aceleração — a capacidade de atingir a velocidade máxima mais cedo do que as mulheres ao seu lado e manter a forma ao fazê-lo. O seu parcial de 9,65 segundos no revezamento é a prova mais pura disponível. Foi corrido com um início lançado, por isso não é comparável a um 100 metros aberto, mas nenhuma mulher tinha coberto essa distância tão rápido sob quaisquer condições.

A segunda qualidade é mais rara e mais próxima de algo cognitivo: a capacidade de produzir um desempenho de pico no dia em que está agendado. Os seus 10,75 universitários e a sua dobradinha recorde mundial vieram numa final de campeonato, não num teste de tempo. Os seus 10,65 vieram numa final mundial, após dois anos fora de disputa.

O contra-argumento é substancial. Ninguém no registo documentado usa a palavra génio sobre ela; as instituições que a julgaram deram-lhe um título mundial individual, uma prata olímpica individual e um prémio de atleta do ano da USATF em 2023. A sua carreira é inconstante de uma forma que o génio raramente é — quinta numa final mundial e eliminada nas eliminatórias dos 200 metros dentro da mesma temporada de 2025. A sua fama excedeu consistentemente a sua contagem de medalhas, e uma parte significativa dela é autoral: as unhas compridas e o cabelo colorido são um empréstimo deliberado de Florence Griffith-Joyner, uma construção de imagem tanto quanto de velocidade. Se ela é um génio, parte do génio está na apresentação, e a honestidade requer dizer que a corrida por si só ainda não construiu o caso.

Legado

Dallas nomeou 10 de novembro de 2023 como o Dia de Sha'Carri Richardson e renomeou a pista no John Kincaide Stadium após ela. Ela tem sido aberta sobre ser bissexual, treina sob o comando do ex-velocista olímpico Dennis Mitchell e é patrocinada pela Nike. A sua contribuição mais duradoura pode não ser um tempo: a suspensão de 2021 forçou as autoridades antidopagem, legisladores e um presidente em exercício a uma discussão pública sobre se a canábis pertence a uma lista de proibidos, uma discussão que teria sido evitável durante décadas e que a sua desclassificação tornou inevitável.