Serguei Lavrov: Duas décadas de dizer não

A 9 de setembro de 2013, com mísseis de cruzeiro americanos efetivamente carregados, o ministro dos Negócios Estrangeiros da Rússia fez um comentário que travou uma guerra. A Síria, anunciou ele, colocaria as suas armas químicas sob controlo internacional e destruí-las-ia; em troca, os Estados Unidos não atacariam. Cinco dias depois, ele e John Kerry assinaram um quadro detalhado em Genebra. Nove meses depois, a OPAQ confirmou que o último dos stocks declarados da Síria tinha saído do porto de Latakia. Continua a ser a demonstração mais clara de para que serve Serguei Lavrov e por que razão até as pessoas que não o suportam admitem que ele é muito bom nisso.

Moscovo, MGIMO e uma língua indesejada

Nasceu em Moscovo a 21 de março de 1950, filho de pai arménio e mãe russa. Os pais divorciaram-se e ele foi criado pela mãe, passando parte da sua primeira infância com os avós no distrito de Noginsky, fora da cidade. Frequentou a Escola n.º 607 de Moscovo, que ensinava inglês intensivamente, e saiu de lá com uma medalha de prata antes de entrar no MGIMO, a escola de formação da União Soviética para diplomatas.

Lá recebeu a primeira das pequenas recusas que caracterizariam a sua vida. Ele queria estudar francês e árabe; o instituto colocou-o em cingalês. Aprendeu-o, juntamente com o francês, além do seu inglês, e escreveu a letra do hino do instituto antes de se formar em 1972.

De Colombo a Turtle Bay

O cingalês não foi em vão: o seu primeiro posto foi a embaixada soviética no Sri Lanka, como tradutor e assistente do embaixador. Em 1981, juntou-se à missão permanente da URSS junto das Nações Unidas em Nova Iorque, subindo de primeiro secretário a conselheiro sénior. No final da década de 1980, estava de volta a Moscovo para lidar com organizações internacionais, acabando por ser subchefe do departamento de relações económicas internacionais.

Dez anos no Conselho de Segurança

Em 1994, regressou a Nova Iorque como representante permanente da Rússia junto da ONU e lá permaneceu uma década. Foi o que o moldou. Chegou como enviado de um Estado pós-soviético humilhado e falido e passou dez anos na única câmara onde esse Estado ainda possuía um veto absoluto, aprendendo a maquinaria processual do Conselho de Segurança melhor do que quase qualquer pessoa viva. Ganhou destaque durante a guerra do Kosovo e a invasão do Iraque, defendendo assertivamente as posições russas quando a Rússia tinha poucos outros meios de afirmar o que quer que fosse.

Ministro

Putin nomeou-o ministro dos Negócios Estrangeiros na primavera de 2004 em substituição de Igor Ivanov, e mantém o cargo desde então, durante todos os mandatos subsequentes. Ele é, como diz um perfil, o diplomata com mais tempo de serviço da Rússia, uma carreira medida face aos vinte e oito anos de Andrei Gromyko como ministro soviético dos Negócios Estrangeiros.

O seu comportamento tornou-se famoso e, depois, uma marca. Descrito como intransigente e brusco, adquiriu a alcunha de "Sr. Niet". Hillary Clinton queixou-se de que ele não a tratava com respeito. Rex Tillerson produziu o veredito mais citado de todos: "Não se pode dançar tango com Lavrov porque ele não tem permissão para dançar." Contudo, os seus homólogos ocidentais têm-lhe concedido consistentemente um respeito relutante pela sua pura profissionalidade.

Setembro de 2013

O episódio da Síria merece ser exposto com precisão, porque é o elemento mais forte do seu dossier. A 21 de agosto de 2013, um ataque químico nos subúrbios de Ghouta, em Damasco, matou cerca de mil pessoas, muitas delas não combatentes, e levou os Estados Unidos à beira da ação militar. Kerry tinha sugerido, de passagem, que os ataques poderiam ser evitados se Assad entregasse tudo sem demora. Lavrov agarrou-se ao comentário e transformou-o em política em poucas horas. A Síria aderiu à Convenção sobre Armas Químicas a 12 de setembro. No dia 14, Kerry e Lavrov acordaram um plano em Genebra cobrindo a contabilidade, inspeção, controlo e eliminação dos stocks, exigindo uma declaração no prazo de uma semana e a destruição até meados de 2014. O Conselho de Segurança adotou a Resolução 2118 por unanimidade a 27 de setembro. A 23 de junho de 2014, a OPAQ anunciou que os últimos oito por cento do arsenal declarado tinham sido enviados de Latakia.

Os críticos da Rússia notam o que o acordo também alcançou: removeu a ameaça imediata ao governo de Assad, que Moscovo tinha protegido no Conselho de Segurança durante toda a guerra.

Ucrânia

A invasão de 2022 redefiniu a sua posição. Lavrov tinha negado publicamente que a Rússia pretendia invadir a Ucrânia e depois, após 24 de fevereiro, articulou a justificação para a guerra que ele tinha dito que não aconteceria. Para os seus homólogos ocidentais, isto acabou com a utilidade do canal; para Moscovo, era simplesmente o trabalho. Nada no seu registo sugere que ele esperasse ser acreditado no primeiro ponto ou que estivesse perturbado pelo segundo.

Por que Serguei é chamado de génio

Ninguém citado no registo chama génio a Lavrov, e os elogios que recebe são todos técnicos. A qualidade em exibição é o artesanato diplomático de uma ordem extremamente elevada: domínio total do procedimento do Conselho de Segurança, a redação de textos, a exploração de uma frase solta de um adversário e uma capacidade quase inumana para ficar sentado e recusar. O quadro sírio foi montado em cinco dias a partir de um comentário americano casual, e produziu um resultado verificado e certificado pela OPAQ. Isso não é sorte.

É essencial ser claro sobre que tipo de capacidade é esta. Lavrov não é um estratega e nunca foi creditado pela definição da política externa russa. Ele é um executor de decisões tomadas noutro lugar, e a avaliação mais incisiva sobre ele é a de Tillerson, que é simultaneamente um tributo e uma demolição: ele não pode dançar porque não lhe é permitido. Um negociador de enorme habilidade que opera sem qualquer discrição é um obstáculo formidável e um parceiro limitado.

O contra-argumento é toda a trajetória. Duas décadas de advocacia habilidosa coincidiram com o quase total afastamento da Rússia dos estados que o seu ministério outrora cultivou. Ele negou publicamente planos de invasão que provaram ser falsos, o que custa a um diplomata o único ativo que não pode ser substituído. E um talento para a obstrução é, por definição, parasitário das iniciativas de outras pessoas; a sua reputação assenta num acordo que improvisou brilhantemente e em muitos outros que bloqueou com sucesso. Habilidade, sim, e de uma ordem rara. Génio é uma palavra que implica autoria, e autoria é precisamente o que ele nunca teve.

Legado

Lavrov representou a Rússia na mesa principal durante mais tempo do que a maioria dos seus interlocutores na vida pública, sobrevivendo a secretários de Estado americanos aos grupos e transformando a imobilidade num instrumento nacional. Foi condecorado em casa como Herói do Trabalho em 2020 e com a Ordem de Santo André o Apóstolo em 2025. Casou-se com a filóloga Maria Lavrova, que trabalhava na biblioteca da missão da Rússia na ONU; a sua filha Ekaterina, nascida em 1982, estudou em Columbia e trabalha em arte contemporânea. Seja qual for o veredito a que a história chegue sobre a política, o diplomata que a executou será lembrado como o profissional mais durável da sua era.