Seiji Ozawa: O maestro que globalizou Boston

Em 1983, Seiji Ozawa dirigiu a estreia americana da ópera de cinco horas Saint François d'Assise de Olivier Messiaen sem a partitura à sua frente — um ato de memorização tão total que se tornou, entre os músicos, uma referência do que o distinguia. Duas décadas depois no pódio, ele transformou a Orquestra Sinfónica de Boston de uma respeitada instituição regional num conjunto reconhecido mundialmente, e fê-lo como a primeira pessoa de ascendência japonesa a liderar uma grande orquestra americana ou europeia a esse nível.

Nascido na Manchúria ocupada

Ozawa nasceu a 1 de setembro de 1935, em Shenyang, na China ocupada pelo Japão, de pais japoneses. A família mudou-se para o Japão em 1944, à medida que a guerra avançava. Lá, ficou sob a instrução de Hideo Saito, o principal professor de técnica clássica ocidental do país e uma figura que moldaria toda uma geração de maestros japoneses. Ozawa estudou piano e direção com Saito, absorvendo um rigor que os círculos musicais japoneses ainda hoje traçam diretamente até essa linhagem de mestre-aluno.

Besançon, Karajan, Bernstein

O ponto de viragem ocorreu em 1959, quando Ozawa viajou para a Europa e ganhou o primeiro prémio no Concurso Internacional de Jovens Maestros em Besançon, França. A vitória abriu portas que um jovem maestro do Japão do pós-guerra não teria tido de outra forma: um convite para o Berkshire Music Center de Tanglewood, onde o diretor musical da Sinfónica de Boston, Charles Munch — um dos juízes do concurso — se interessou por ele, e separadamente, estudos com Herbert von Karajan em Berlim. Leonard Bernstein nomeou-o então maestro assistente da Filarmónica de Nova Iorque em 1961, colocando Ozawa em proximidade direta com duas das personalidades mais dominantes da época no espaço de poucos anos, uma combinação de mentores que poucos maestros de qualquer nacionalidade poderiam reivindicar.

Construindo um currículo antes de Boston

Ozawa não chegou a uma grande direção musical por acidente; ele trabalhou metodicamente ao longo dos anos 60 e início dos 70. Foi diretor artístico do Festival de Ravinia, a casa de verão da Sinfónica de Chicago, a partir de 1964, depois assumiu a direção musical da Orquestra Sinfónica de Toronto de 1965 a 1969, e da Sinfónica de São Francisco de 1970 a 1976. Cada cargo alargou a sua exposição à cultura e ao público orquestral americano antes de chegar a nomeação mais importante da sua carreira.

Vinte e nove anos em Boston

Em 1973, Ozawa tornou-se o décimo terceiro diretor musical da Orquestra Sinfónica de Boston, cargo que ocupou até 2002 — vinte e nove anos, o mandato mais longo na história da orquestra. Sob a sua direção, a BSO realizou extensas digressões, incluindo uma visita histórica à China em 1979, fez mais de 140 gravações e encomendou 44 novas composições, três das quais ganharam prémios Pulitzer. Ganhou dois prémios Emmy por programação cultural televisiva, em 1976 pelo Evening at Symphony da PBS e novamente em 1994. Em 1994, Tanglewood inaugurou o Seiji Ozawa Hall, um espaço de concertos nomeado em sua honra enquanto ainda dirigia ativamente a orquestra — um reconhecimento raro para um maestro vivo. Colegas e críticos descreveram-no como possuidor de uma "energia aparentemente ilimitada" e um "porte juvenil" que lhe permitia conectar-se com o grande público mesmo ao abordar as obras mais vastas e estruturalmente complexas do repertório, com destaque para a ópera de Messiaen.

Um palco global

O alcance de Ozawa estendeu-se muito além do Symphony Hall. Em 1998, dirigiu a "Ode à Alegria" de Beethoven simultaneamente em cinco continentes para a cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Nagano, um feito logístico e técnico tanto quanto musical, ligando coros em diferentes continentes numa única atuação ao vivo. No Japão, cofundou a Orquestra Saito Kinen em 1984 com outros estudantes do seu antigo professor, e em 1992 fundou o Festival Saito Kinen em Matsumoto — renomeado Festival Seiji Ozawa Matsumoto em 2015 — construindo um lar institucional para a linhagem pedagógica que herdara de Hideo Saito e que queria transmitir.

Viena e o final da carreira

Após deixar Boston em 2002, Ozawa tornou-se diretor musical da Ópera Estatal de Viena, um dos cargos mais prestigiados e historicamente complexos da música clássica europeia, onde serviu até 2010. Também fundou academias tanto no Japão como na Suíça destinadas a desenvolver jovens músicos, estendendo o seu ensino muito além da sua própria carreira de intérprete e espelhando, inversamente, a cadeia de mentoria que o lançara décadas antes.

Morte

Ozawa morreu a 6 de fevereiro de 2024 em Tóquio, de insuficiência cardíaca, aos 88 anos. A Orquestra Sinfónica de Boston, que já o tinha nomeado diretor musical laureado, marcou a sua morte como a perda de uma figura definidora na sua própria história institucional — o maestro mais responsável por transformar um conjunto de Boston numa orquestra reconhecida em todos os continentes.

Por que Seiji é chamado de génio

A palavra é associada a Ozawa não tanto pela produção intelectual bruta, mas por um feito específico e demonstrável: memorizar e dirigir obras de enorme complexidade estrutural — entre elas uma ópera de cinco horas de Messiaen — inteiramente sem partitura, uma proeza mnemónica e interpretativa que os músicos profissionais destacam precisamente porque poucos maestros a tentam. Essa é uma habilidade cognitiva real, distinta da mera técnica: requer manter a arquitetura harmónica, rítmica e dramática de uma partitura orquestral na memória de trabalho durante horas de atuação ao vivo, sem qualquer suporte impresso. Adicione a isso a amplitude do que ele conseguia reter na cabeça simultaneamente — o toque popular que o tornava acessível a grandes audiências e o controlo analítico que lhe permitia abordar as partituras modernas mais exigentes — e o rótulo de "génio" começa a parecer merecido em vez de promocional. A ressalva honesta é que a reputação de Ozawa repousava fortemente no carisma e na presença física em palco tanto quanto na análise musical pura; os obituários enfatizam a sua energia e calor tanto quanto o seu intelecto, e muito do que o tornava eficaz era interpessoal — a sua capacidade de unificar forças grandes e culturalmente díspares, desde uma orquestra de Boston a uma transmissão olímpica de cinco continentes — mais do que um lampejo solitário de perspicácia.

Legado

O legado de Ozawa percorre duas instituições que ainda carregam a sua marca diretamente: o Seiji Ozawa Hall em Tanglewood e o Festival Seiji Ozawa Matsumoto no Japão, ambos monumentos físicos a uma carreira que abrangeu Shenyang, Boston e Viena, e ambos construídos, tal como a sua própria formação, para continuar a produzir a próxima geração de músicos em vez de simplesmente comemorar a última.