Salvador Allende: O médico que diagnosticou um país

Impedido de trabalhar em hospitais devido à sua reputação radical, o jovem médico tornou-se patologista. Dissecar os pobres chilenos para ganhar a vida ensinou-lhe algo que nenhuma escola de medicina poderia: que a causa da morte escrita no atestado quase nunca era a verdadeira. Tuberculose, mortalidade infantil, desnutrição — estes eram os sintomas. A doença era a distribuição de rendimentos. Quase quarenta anos depois, ele seria o primeiro presidente socialista do Chile e continuaria a defender a mesma tese.

Valparaíso e uma tese sobre a pobreza

Salvador Allende Gossens nasceu em 1908 em Valparaíso, numa família de classe média alta com tradição política. Entrou para a faculdade de medicina da Universidade do Chile em 1926 e formou-se em 1932. Não foi um estudante pacato: ocupou cargos em organizações estudantis, foi detido duas vezes e expulso uma. Mais tarde, abriu um consultório entre os pobres de Valparaíso.

Em 1933, um ano depois de se formar, foi um dos fundadores do Partido Socialista do Chile, construído sobre princípios marxistas. Entrou no Congresso em 1937 e tornou-se Ministro da Saúde em 1939. A biblioteca nacional do Chile regista o livro que resultou disso: La realidad médico-social chilena, 216 páginas, publicado em 1939 pelo Ministério da Saúde, Previdência e Assistência Social. É um documento fundador da medicina social latino-americana, que trata a doença como um produto de condições sociais e económicas e não como um infortúnio individual e propõe, juntamente com o controlo da tuberculose e medidas de saúde materna e infantil, a redistribuição de rendimentos como uma intervenção de saúde pública.

Vinte e cinco anos no Senado

Fez parte do Senado de 1945 a 1970 e passou grande parte desse tempo a redigir legislação para um serviço nacional de saúde que garantisse cuidados universais, contra o qual os médicos privados do Chile lutaram amargamente. Candidatou-se à presidência e perdeu em 1952, 1958 e 1964. No final da década de sessenta, era o perdedor mais familiar da política chilena.

Trinta e seis por cento

No dia 4 de setembro de 1970, ficou em primeiro lugar com 36,2 por cento, contra pouco menos de 34,9 do conservador Jorge Alessandri e 27,8 do democrata-cristão Radomiro Tomic. Nenhum candidato teve maioria, por isso o Congresso escolheu — e os democratas-cristãos só o ratificariam se ele assinasse um Estatuto de Garantias Constitucionais comprometendo-o com a ordem democrática. Ele assinou. Tomou posse a 4 de novembro de 1970.

Seis semanas antes, a 15 de setembro, Richard Nixon tinha dito ao diretor da CIA, Richard Helms, que a eleição de Allende era inaceitável e deu instruções à agência, na nota de Helms sobre a conversa, para fazer a economia chilena gritar. A 22 de outubro, o general René Schneider, comandante constitucionalista do exército, foi morto num rapto falhado; o Comité Church descobriu mais tarde que a CIA tinha fornecido armas aos conspiradores e, posteriormente, pago 35.000 dólares ao grupo.

O primeiro ano funcionou

Sob o economista Pedro Vuskovic, o governo nacionalizou o cobre, acelerou a reforma agrária e construiu uma Área de Propriedade Social estatal com cerca de duzentas grandes empresas. A lei do cobre, n.º 17.450, foi aprovada pelo Congresso por unanimidade em julho de 1971; a indemnização à Anaconda e Kennecott foi calculada descontando os "lucros excessivos" e resultou em zero.

Os números de 1971 foram notáveis. Produção industrial subiu 14 por cento, salários subiram 55, PIB subiu 8,3, desemprego caiu para 3,8, inflação caiu de 35 por cento para 20. Nas eleições municipais de abril, a Unidade Popular obteve 49,7 por cento. Parecia, brevemente, que a "via chilena para o socialismo" — a revolução através das urnas e do código legislativo — poderia, de facto, ser uma via.

Depois deixou de ser

No final de 1971, o défice orçamental tinha passado de 3,5 por cento do PIB para 9,8; o crédito do setor público expandiu-se 124 por cento; as reservas caíram de 394 milhões para 163 milhões de dólares. O escudo desvalorizou-se 140 por cento em 1972. O PIB real contraiu-se a 5,6 por cento ao ano de 1971 a 1973. A inflação atingiu eventualmente uma estimativa de 606 por cento, a mais alta da história chilena. O cobre, que pagava tudo, caiu de 66 dólares a tonelada para cerca de 48. As importações de alimentos aumentaram cerca de 149 por cento.

O estrangulamento externo foi real e deliberado. As linhas de crédito foram cortadas e as contas bloqueadas; dos 270 milhões de dólares destinados ao Chile em 1972, um relatório académico cifra o valor efetivamente recebido em 32 milhões. Em outubro de 1972, uma greve de camionistas financiada com 2 milhões de dólares da CIA paralisou o país durante vinte e quatro dias; Allende respondeu trazendo o general Carlos Prats para o gabinete como ministro do interior. O seu governo operou o sistema de gestão cibernética Cybersyn para manter a produção coordenada enquanto as estradas estavam vazias.

Em março de 1973, o voto da Unidade Popular subiu para 43 por cento — suficiente para sobreviver, não suficiente para governar. No dia 22 de agosto, a Câmara dos Deputados votou por 81 a 47 que o seu governo estava em violação da constituição e a procurar o poder absoluto. Allende respondeu ponto por ponto dois dias depois, dizendo ao Congresso que estava a facilitar a sedição e insistindo que nunca antes o Chile tinha tido um governo mais democrático do que aquele sobre o qual ele tinha a honra de presidir.

Onze de setembro

Na manhã de 11 de setembro de 1973, ele tinha a intenção, segundo o seu assessor Joan Garcés, de anunciar um plebiscito sobre a sua continuidade no cargo. Em vez disso, as forças armadas moveram-se. De La Moneda, através da Radio Magallanes e contra uma banda sonora de tiros, ele fez a sua última transmissão: tinha fé no Chile e no seu destino, e as grandes avenidas abrir-se-iam de novo por onde passariam homens livres para construir uma sociedade melhor. Recusou salvo-conduto em vez de servir como troféu de propaganda para homens a quem chamou de traidores.

Morreu nessa tarde pela sua própria mão, usando uma AK-47 oferecida por Fidel Castro e gravada para o seu amigo e companheiro de armas. O seu médico Patricio Guijón estava na sala. Durante décadas a esquerda disputou o facto; em 2011 um tribunal chileno ordenou a exumação, e o painel forense concluiu unanimemente que os ferimentos foram autoinfligidos. A sua família, incluindo a sua filha Isabel, nunca contestou a conclusão.

Porque é que Salvador é chamado de génio

A palavra não aparece nestas fontes, e a afirmação requer cuidado. Allende não foi um teórico original; não escreveu nenhuma obra de filosofia política. A sua conquista intelectual foi uma tradução — pegar num modelo causal de doença de um clínico e transformá-lo num programa de governo, depois passar uma carreira parlamentar a torná-lo lei.

La realidad médico-social chilena é a evidência. Lê as tabelas de mortalidade de um país e argumenta que o tratamento eficaz para a tuberculose é o salário e a habitação. Esse movimento, da cabeceira do paciente para o orçamento, é genuinamente raro, e fez dele uma figura fundadora da medicina social muito antes de ser presidente. A habilidade política foi distinta e considerável: construiu e manteve uma coligação de esquerda fragmentada, foi ratificado por um Congresso hostil ao assinar um documento que restringia o seu próprio poder, e manteve as formas constitucionais depois de os seus inimigos e o seu próprio flanco esquerdo as terem abandonado.

O contra-argumento é severo. Em termos de números, a sua gestão económica falhou catastroficamente — uma inflação de 606 por cento não é atribuível apenas a Washington, e o triplo défice e a expansão do crédito de 124 por cento foram decisões do seu próprio governo. Nunca resolveu a aritmética dos 36 por cento, e a sua recusa em escolher entre a insurreição e o compromisso deixou-o sem nenhuma das duas coisas. Os simpatizantes chamam a isto integridade; os críticos chamam a isto uma falha de julgamento político.

Legado

Continua a ser o caso de teste para uma questão que as democracias não resolveram: se um programa socialista pode ser promulgado por meios constitucionais contra uma oposição determinada, interna e externa. Os dezassete anos de Pinochet forneceram uma resposta; a última transmissão de Allende forneceu o contra-argumento, e sobreviveu-lhe. A linha sobre as grandes avenidas é agora uma das frases mais citadas na política latino-americana — o que acontece quando um homem tem razão sobre como será lembrado.