Saif Saaeed Shaheen

Um tempo recorde mundial de 7:53.63 minutos nos 3000 metros com obstáculos definiu a carreira de Saif Saaeed Shaheen. Anteriormente conhecido como Stephen Cherono, o atleta nascido no Quénia foi notícia mundial em 2003 quando mudou a sua cidadania para o Catar. A sua transição provocou um debate significativo sobre a globalização do atletismo profissional e os incentivos financeiros oferecidos aos competidores de elite.

Início de carreira e raízes quenianas

Nascido a 15 de outubro de 1982 no distrito de Keiyo, no Quénia, o atleta demonstrou talento desde cedo. Conquistou a sua primeira vitória internacional no Campeonato Mundial de Juvenis de 1999 nos 2000 metros com obstáculos. Após a morte do seu treinador Kim McDonald em 2001, começou a treinar sob a orientação de Renato Canova. Sob esta orientação, estabeleceu um recorde mundial júnior em Bruxelas que permaneceu em vigor durante muitos anos.

Mudança de lealdade e impacto internacional

Em 2003, mudou-se para o Catar e adotou o nome de Saif Saaeed Shaheen. A sua deserção atraiu duras críticas das autoridades quenianas, e o seu próprio irmão recusou-se a reconhecer a sua vitória no Campeonato Mundial de 2003 em Paris. A mudança destacou uma tendência crescente de atletas que se transferem para nações do Golfo, levando à desaprovação pública de figuras como o presidente queniano Mwai Kibaki e o presidente do COI, Jacques Rogge.

Recordes e ausência olímpica

Apesar do seu sucesso, Shaheen enfrentou um obstáculo importante durante os Jogos Olímpicos de Verão de 2004. Devido às regras de elegibilidade do COI que exigem um período de espera de três anos após uma mudança de país, a Athletics Kenya negou uma isenção, impedindo-o de participar nos Jogos. Pouco depois, respondeu estabelecendo um recorde mundial em Bruxelas e derrotando o recém-coroado campeão olímpico, Ezekiel Kemboi, na Final Mundial de Atletismo de 2004.

Campeonatos e declínio físico

Shaheen venceu um segundo Campeonato Mundial em 2005 e seguiu-se um desempenho impressionante na Taça do Mundo da IAAF de 2006, onde conquistou vitórias tanto nos 5000 metros como nos obstáculos. No entanto, a tendinite patelar crónica e lesões no tendão de Aquiles prejudicaram o seu progresso. Após tentativas falhadas de regressar à competição em 2008, 2009 e 2010, acabou por se retirar do atletismo profissional.

Factos rápidos

- Nascimento: 15 de outubro de 1982, distrito de Keiyo, Quénia - Nome anterior: Stephen Cherono - Especialidade: 3000 metros com obstáculos - Nacionalidade: Queniana e catari - Tempo recorde mundial: 7:53.63 minutos - Vitórias em Campeonatos Mundiais: 2003, 2005

Perguntas que os leitores fazem

### Porque mudou o seu nome de Stephen Cherono?

Mudou o seu nome para Saif Saaeed Shaheen ao adquirir a cidadania catari em 2003.

### Porque não pôde competir nos Jogos Olímpicos de Verão de 2004?

A regra do Comité Olímpico Internacional relativa a um período de espera de três anos para atletas que mudam de nação impediu a sua participação, uma vez que a Athletics Kenya recusou renunciar ao requisito.