Em geral, cresci como jogador de xadrez através de livros. Meu primeiro computador apareceu quando eu já era grão-mestre, e mesmo assim eu só o usava para não ter que carregar todos os meus cadernos com análises comigo.
Ruslan Olegovich Ponomariov é um grão-mestre de xadrez ucraniano. Ele foi Campeão Mundial de Xadrez da FIDE de 2002 a 2004. Ele venceu o Campeonato Ucraniano de Xadrez em 2011.
Ele foi vice-campeão na Copa do Mundo de Xadrez 2005 e Copa do Mundo de Xadrez 2009, enquanto atingiu as semifinais em 2011 e as quartas de final em 2007.
Carreira inicial
Ponomariov nasceu em Horlivka, na Ucrânia. Ele aprendeu a jogar xadrez com seu pai aos 5 anos de idade. Aos 9 anos se tornou jogador de primeira categoria, e em setembro de 1993 se mudou para Kramatorsk. Aqui Ponomariov frequentou a Escola de Xadrez A. V. Momot e foi treinado por Boris Ponomariov. Em 1994 ficou em terceiro lugar no Campeonato Mundial Sub-12 aos dez anos de idade. Em 1996 venceu o Campeonato Europeu Sub-18 com apenas doze anos, e no ano seguinte venceu o Campeonato Mundial Sub-18. Em 1998, aos quatorze anos, recebeu o título de Grão-mestre, tornando-o o jogador mais jovem até aquele momento a receber o título. Em 1999, foi membro da equipe ucraniana de juventude nacional, que venceu a Olimpíada de Xadrez Sub-16 em Artek, Ucrânia.
Entre os resultados notáveis posteriores de Ponomariov estão primeiro lugar no torneio Zonal de Donetsk em 1998, pontuação de 5/7 na Copa do Clube Europeu 2000 incluindo uma vitória sobre o então Campeão Mundial da FIDE Alexander Khalifman, primeiro lugar compartilhado com 7½/9 em Torshavn 2000, 8½/11 pela Ucrânia na Olimpíada de Xadrez 2001 em Istambul, conquistando medalha de ouro na 2ª prancheta, e primeiro lugar com 7/10 na Copa do Governador 2001 em Kramatorsk.
Campeão Mundial de Xadrez da FIDE 2002
Em 2002 ele derrotou seu compatriota Vassily Ivanchuk na final do Campeonato Mundial de Xadrez da FIDE 2002 por uma pontuação de 4½-2½ para se tornar Campeão da FIDE aos 18 anos, o primeiro adolescente e a pessoa mais jovem a fazer isso.
No mesmo ano ele terminou em segundo lugar no muito forte torneio de Linares, atrás de Garry Kasparov. Seu resultado no forte torneio Corus 2003 em Wijk aan Zee não foi tão bom – apesar de ter a terceira maior classificação Elo, ele terminou apenas em décimo primeiro lugar entre quatorze jogadores com 6/13, e em Linares no mesmo ano ele terminou apenas em quinto lugar entre sete com 5½/12.
Havia planos para ele jogar um match de quatorze partidas contra Kasparov em Yalta em setembro de 2003, cujo vencedor seguiria para jogar o vencedor de um match entre Vladimir Kramnik e Péter Lékó como parte do chamado "Acordo de Praga" para reunificar o Campeonato Mundial de Xadrez de 1993 até 2006 havia dois campeonatos mundiais de xadrez. No entanto, isso foi cancelado pela FIDE sob a alegação de que Ponomariov não assinou o contrato a tempo. Este último sempre alegou falta de igualdade no contrato para ambos os contendentes.
Ponomariov permaneceu campeão da FIDE até Rustam Kasimdzhanov vencer o Campeonato Mundial de Xadrez da FIDE 2004.
Carreira pós-campeonato
No vigésimo aniversário de Ponomariov, 11 de outubro de 2003, ele se tornou o primeiro jogador de alto nível a desistir de uma partida porque seu telefone celular tocou durante a partida. Isso aconteceu na primeira rodada do Campeonato Europeu de Xadrez por Equipes em Plovdiv, Bulgária, quando Ponomariov jogava com as Pretas contra o GM sueco Evgenij Agrest.
Em 2004, Ponomariov conquistou a medalha de ouro na Olimpíada de Xadrez 2004 realizada em Calvià, Espanha, com a equipe ucraniana.
Em 2005 ele venceu a 15ª edição do torneio Ciudad de Pamplona. Ele também venceu um torneio rápido em Odessa, Ucrânia, e a Copa de Blitz Dourada em Moscou. Finalmente, naquele ano ele atingiu a final da Copa do Mundo de Xadrez 2005 contra Levon Aronian, que venceu a final.
Em 2006 ele compartilhou o primeiro lugar com Aronian e Peter Leko no torneio Tal Memorial em Moscou.
Em 2009 ele compartilhou o primeiro lugar com Hikaru Nakamura no Festival de Xadrez de Donostia em San Sebastian, Espanha. Este último venceu os jogos de blitz de desempate 2–0. Ponomariov obteve mais um segundo lugar por desempate naquele ano na Copa do Mundo de Xadrez 2009, onde ele atingiu a final contra o israelense Boris Gelfand. Após quatro partidas clássicas, quatro partidas rápidas e dois jogos de blitz com placar empatado, Gelfand finalmente venceu em um último conjunto de dois jogos de blitz.
Em julho de 2010 Ponomariov venceu o prestigiado Dortmund Sparkassen Chess Meeting em Dortmund, um ponto à frente de Lê Quang Liêm do Vietnã. Em setembro daquele ano, a Ucrânia conquistou o ouro mais uma vez na Olimpíada de Xadrez 2010 em Khanty-Mansiysk com os jogadores Vassily Ivanchuk, Ruslan Ponomariov, Pavel Eljanov, Zahar Efimenko e Alexander Moiseenko.
Em fevereiro de 2011, depois de ocupar um infeliz último lugar no Campeonato Mundial de Blitz em novembro de 2010 em Moscou, Ponomariov mostrou grande melhora no forte Aeroflot Blitz realizado na mesma cidade ao atingir o segundo lugar, apenas meio ponto atrás de Shakhriyar Mamedyarov.
Em junho de 2011 ele venceu o 80º Campeonato Ucraniano de Xadrez, o mais forte jamais ocorrido no país, com 8½/11 e uma classificação de performance de 2853.
