Oito centenas e quarenta e oito missões de combate definiram o serviço de guerra de Rufina Gasheva, uma navegadora que pilotou o bombardeiro leve Polikarpov Po-2. Servindo no 588.º Regimento de Bombardeiros Noturnos, composto apenas por mulheres e posteriormente renomeado para 46.º Regimento de Aviação de Bombardeiros da Guarda, ela participou em várias ofensivas soviéticas importantes antes de iniciar uma longa carreira como académica e editora literária.
Serviço Militar e Combate
Tendo-se voluntariado para o serviço em setembro de 1941, Gasheva concluiu um curso de navegação na Escola Militar de Aviação de Pilotos de Engels em fevereiro de 1942. Participou na Batalha do Cáucaso e em operações aéreas subsequentes, incluindo a libertação da Crimeia, a ofensiva de Bialystok e a batalha final de Berlim. Durante a sua carreira de combate, a sua aeronave foi abatida duas vezes. O segundo incidente obrigou-a a saltar de paraquedas sobre um campo minado, onde sobreviveu por pouco à caminhada de regresso às suas linhas após a morte da sua piloto, Olga Sanfirova.
Reconhecimento e Postos
Devido ao seu vasto histórico de combate, que incluiu 823 saídas até dezembro de 1944, Gasheva foi nomeada Heroína da União Soviética a 23 de fevereiro de 1945. As suas condecorações militares incluem duas Ordens da Bandeira Vermelha, duas Ordens da Estrela Vermelha e a Ordem da Guerra Patriótica de 1.ª classe. Reformou-se do serviço ativo com o posto de major e foi eventualmente promovida a tenente-coronel em 2000.
Vida Profissional no Pós-Guerra
Após a guerra, Gasheva seguiu uma carreira académica e editorial. Licenciou-se no Instituto Militar de Línguas Estrangeiras em 1952 e serviu como professora sénior na Academia Militar de Forças Blindadas Malinovsky até 1957. Mais tarde, ocupou cargos de editora sénior no Departamento de Literatura Militar Estrangeira da Voenizdat e no Ministério da Defesa da URSS, focando-se em publicações militares estrangeiras até 1972.
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- Nascimento: 1921, Verkhnechusovskiye Gorodki - Morte: 2012, Moscovo - Patente militar: Tenente-coronel - Aeronave principal: Polikarpov Po-2 - Missões de combate: 848 - Local de sepultamento: Cemitério Vostryakovo
Perguntas dos leitores
### O que era a unidade das «Bruxas da Noite»?
O 588.º Regimento de Bombardeiros Noturnos era um regimento da força aérea soviética composto apenas por mulheres, mais tarde conhecido como o 46.º Regimento de Aviação de Bombardeiros da Guarda, no qual Gasheva serviu como navegadora.
### Onde é que Gasheva trabalhou após a reforma militar?
Trabalhou como editora sénior para o Departamento de Literatura Militar Estrangeira da Voenizdat e para o escritório do Ministério da Defesa dedicado a publicações militares estrangeiras.