Rudolf Leuckart

Rudolf Leuckart

Karl Georg Friedrich Rudolf Leuckart (7 de outubro de 1822 – 6 de fevereiro de 1898) foi um zoólogo alemão e professor na Universidade de Giessen e posteriormente em Leipzig. Foi um pioneiro na pesquisa em parasitologia e estabeleceu a área através de uma obra em dois volumes sobre os parasitas humanos. Ele foi chamado de "o pai da parasitologia". Publicou uma obra em dois volumes sobre os parasitas humanos. Ajudou a identificar o ciclo de vida da Trichinella e colaborou no controle da triquinose. Também era conhecido por desenvolver uma série de tabelas murais ilustradas para uso no ensino de zoologia. Era sobrinho do naturalista Friedrich Sigismund Leuckart (1794–1843). Seu filho Rudolf Leuckart tornou-se químico, mas faleceu jovem.

Vida e obra

Leuckart nasceu em Helmstedt, filho de um impressor de livros e de sua esposa Friederike Dorothea Charlotte (1785–1834), nascida Theuerkauf. Estudou na escola local e interessou-se por entomologia desde cedo, sob a influência do lepidopterista de Helmstedt Hermann von Heinemann. Em 1842, ingressou na Universidade de Göttingen para estudar medicina, onde foi influenciado pelo fisiologista Rudolf Wagner. Em 1845, formou-se e tornou-se assistente de Wagner. Trabalhou com Heinrich Frey na reescrita de "Anatomia dos Invertebrados" (1845). Também escreveu uma tese em 1845, “De monstris eorumque causis et ortu”, que lhe garantiu o doutorado. Habilitou-se em 1847. Participou de uma expedição ao Mar do Norte e, em seguida, passou a examinar a classificação e a evolução de organismos marinhos. Foi responsável por dividir o filo Radiata de Cuvier em Coelenterata e Echinodermata. Tornou-se professor associado na Universidade de Giessen em 1850 e professor titular em 1855. Casou-se com Amalie (1827–1921), filha do professor Eduard Henke (1783–1829), em 1850. Examinou a reprodução sexual em insetos e descobriu a micrópila do ovo. Também examinou a partenogênese em abelhas. Em 1851, interessou-se pelos sifonóforos e introduziu a ideia de "polimorfismo" (diferente do sentido moderno), em que muitos organismos individuais formavam um corpo maior. Em Giessen, envolveu-se em estudos sobre a Trichinella spiralis. Trabalhos posteriores sobre vermes parasitas resultaram em sua obra mais famosa: Die menschlichen Parasiten und die von ihnen herrührenden Krankheiten (1863-69), sobre os parasitas humanos e suas doenças. Em 1869, mudou-se para a Universidade de Leipzig, onde começou a trabalhar com anatomia comparada de invertebrados. Ali passou a estudar a evolução do olho. Atuou como reitor em 1877 e também desenvolveu um sistema de tabelas murais para o ensino de biologia. Com seus colegas Hinrich Nitsche e Carl Chun, desenvolveram 101 tabelas entre 1877 e 1892. Em 1898, sofreu de pneumonia, o que agravou seu sofrimento após a morte de seu filho Rudolf em 1889 e de uma filha.

Em 1877, tornou-se membro estrangeiro honorário da Sociedade Linneana de Londres.

Parasitologia

Leuckart é lembrado por seu trabalho em parasitologia, particularmente pesquisas sobre a tênia e a triquinose. Foi o primeiro a provar que a Taenia saginata ocorre apenas em bovinos (e humanos), e a Taenia solium ocorre apenas em suínos (e humanos). Seu estudo sobre a Trichina ajudou a apoiar a campanha de Rudolf Virchow para criar leis de inspeção de carne na Alemanha. Junto com Virchow e Friedrich Albert von Zenker (1825–1898), ele foi o primeiro a documentar o ciclo de vida do parasita Trichinella spiralis em suínos e humanos.

Ele, e independentemente Algernon Thomas, descobriram experimentalmente o ciclo de vida do distoma hepático da ovelha em 1881–1883.

Hoje, a "Medalha Rudolf-Leuckart" é um prêmio anual concedido por pesquisas em parasitologia pela Sociedade Alemã de Parasitologia (Deutschen Gesellschaft für Parasitologie).

Outras contribuições

A Leuckart é creditada a divisão dos Radiata de George Cuvier em dois filos: Coelenterata e Echinodermata. No campo da entomología, conduziu investigações sobre a micrópila e a fertilização de ovos de insetos, a reprodução e o desenvolvimento envolvendo membros de Pupipara, a partenogênese entre insetos, além de estudos sobre a anatomia e o ciclo de vida da abelha melífera.

Uma citação atribuída a Rudolf Leuckart:

> Não é possível ao homem, como ser pensante, fechar sua mente para o conhecimento de que ele é regido pelo mesmo poder que o mundo animal. Como o verme desprezado, ele vive em dependência de comandos externos, e como o verme ele perece, mesmo quando abalou o mundo através do poder de suas ideias

— Rudolf Leuckart

Legado

Uma espécie de lagarto australiano, Anomalopus leuckartii, foi batizada em sua homenagem.

Obras escritas

- Beiträge zur Kenntnis wirbelloser Tiere, (Contribuições para o conhecimento dos animais invertebrados) com Heinrich Frey; Brunswick, 1847.

- Über die Morphologie und Verwandtschaftsverhältnisse der wirbellosen Tiere, (Sobre a morfologia e as relações de parentesco dos animais invertebrados) Brunswick, 1848.

- Zur Morphologie und Anatomie der Geschlechtsorgane, (Morfologia e anatomia dos órgãos reprodutivos) Brunswick, 1848.

- Beiträge zur Lehre der Befruchtung, (Contribuições para a teoria da fertilização) Göttinger Nachrichten, 1849.

- Über den Polymorphismus der Individuen oder die Erscheinungen der Arbeitsteilung in der Natur, (Sobre o polimorfismo dos indivíduos ou os fenômenos da divisão do trabalho na natureza), Gießen, 1851.

- Zoologische Untersuchungen, (Pesquisa zoológica) Gießen, 1853–54, 3 cadernos.

- Vergleichende Anatomie und Physiologie, (Anatomia e Fisiologia Comparadas) Leuckart & Bergmann, Estugarda, 1852.

- Die Fortpflanzung und Entwicklung der Pupiparen, (A reprodução e o desenvolvimento dos Pupipara) Halle, 1857.

- Zur Kenntnis des Generationswechsels und der Parthenogenesis bei den Insekten, (Sobre a alternância de gerações e a partenogênese nos insetos) Frankfurt, 1858.

- Untersuchungen über Trichina spiralis, (Estudos sobre a Trichina spiralis) Leipzig, 1860, segunda edição - 1866.

- Die Blasenwürmer und ihre Entwicklung, (Vermes-vesícula e seu desenvolvimento) Gießen, 1856.

- Die Parasiten des Menschen und die von ihnen herrührenden Krankheiten, (Os parasitas do homem e as doenças decorrentes deles), Leipzig, 1863–76, 2 volumes; segunda edição - 1879 ss.

- Die Entwicklunggeschichte des Leberegels (Distonum hepaticum, dt.), (História do desenvolvimento do distoma hepático (Distonum hepaticum)) em: Zoologischer Anzeiger 4, 1881.

- Neue Beiträge zur Kenntnis des Baes und der Lebensgeschichte der Nematoden, (Novas contribuições para o conhecimento da base e da história de vida dos nematódeos), 1887.