Ron DeSantis: O governador que tornou a Flórida um campo de batalha nacional

Nove dias após assumir o cargo de governador, Ron DeSantis perdoou postumamente quatro homens negros falsamente condenados por estupro em 1949. Em poucos anos, ele sancionou uma proibição ao aborto de seis semanas, retirou a Disney de seu distrito autogovernado de décadas e transformou os mandatos de máscara escolar da era da pandemia no que os cientistas políticos chamaram de "uma parábola da liberdade americana" para o movimento conservador. Poucos governadores americanos se moveram tão rápido, ou tão deliberadamente, para fazer de seu estado um campo de testes para um projeto político nacional — e poucos viram então esse projeto entrar em colapso, como aconteceu com a corrida presidencial de 2024 de DeSantis, oito meses após um lançamento no Twitter Spaces prejudicado por falhas técnicas.

De Dunedin à Ivy League

Ronald Dion DeSantis nasceu em 14 de setembro de 1978, em Jacksonville, Flórida, e cresceu principalmente em Dunedin, na área da baía de Tampa, filho de pais que se conheceram na Youngstown State University. Estudante e atleta de destaque, ele foi capitão do time de beisebol da Yale University, atingindo uma média de .336, a melhor do time, como veterano em 2001, e se formou magna cum laude com diploma em história antes de obter um Juris Doctor, cum laude, da Harvard Law School em 2005.

Guantánamo, Iraque e uma Estrela de Bronze

DeSantis foi comissionado como oficial da Marinha ainda em Harvard Law e ingressou no Corpo do Juiz Advogado Geral (Judge Advocate General's Corps). Ele serviu na instalação de detenção da Baía de Guantánamo em 2006, onde aconselhou o comandante da base sobre o uso de alimentação forçada contra detentos, e foi enviado para Fallujah, Iraque, em 2007 como consultor jurídico de uma equipe da Navy SEAL, ganhando uma Medalha de Estrela de Bronze antes de retornar para casa em 2008. Ele deixou o serviço ativo em 2010, continuou na Reserva da Marinha até 2019 e atingiu o posto de capitão de corveta (lieutenant commander) — um histórico de serviço jurídico direto em tempos de guerra incomum entre seus pares políticos.

Do Congresso ao Freedom Caucus

Após um período como advogado litigante e cofundador de uma empresa de preparação para o teste LSAT, DeSantis ganhou uma cadeira na Câmara dos Representantes dos EUA representando o 6º distrito da Flórida em 2012, alinhando-se com a onda do Tea Party e tornando-se membro fundador do House Freedom Caucus. Durante três mandatos, ele construiu um histórico conservador de linha dura — uma classificação "A" da NRA, uma "0" da Human Rights Campaign, oposição à política de imigração da era Obama — e tornou-se um aliado inicial e constante de Donald Trump, cujo apoio provou ser decisivo quando DeSantis concorreu a governador da Flórida em 2018.

Uma vitória apertada, depois uma vitória esmagadora

DeSantis venceu sua primeira corrida para governador em 2018 por apenas 0,4 pontos percentuais após uma recontagem, seguindo uma campanha lembrada em parte por seu comentário de que os eleitores não deveriam "monkey this up" (estragar tudo) ao abraçar a plataforma de seu oponente Andrew Gillum — amplamente lido por críticos como um código racista visando Gillum, que é negro, embora DeSantis tenha negado a caracterização. Empossado aos 40 anos, ele tornou-se o governador da Flórida mais jovem em mais de um século. Sua reeleição em 2022 foi uma história completamente diferente: ele derrotou o ex-governador Charlie Crist por quase 20 pontos, a maior margem em uma corrida para governador da Flórida desde 1982, virando o historicamente democrata Condado de Miami-Dade ao longo do caminho.

Um estado transformado em laboratório de políticas

DeSantis governou como um empreendedor político agressivo em vez de um executivo zelador. Ele se opôs aos lockdowns de COVID-19 em todo o estado e proibiu os mandatos locais de máscara escolar, uma postura que gerou opiniões mistas de pesquisadores de saúde pública na época — a Flórida terminou perto da média nacional em taxas de mortalidade por COVID ajustadas por idade — mas que ele reformulou com sucesso, com a ajuda de comentaristas simpáticos, como um triunfo da "liberdade" que ajudou a atrair centenas de milhares de novos residentes para o estado. Ele promoveu a lei Stop WOKE restringindo a discussão em sala de aula sobre raça, grande parte da qual foi posteriormente bloqueada por um juiz federal que chamou parte dela de "positivamente distópica", e assinou a lei de Direitos Parentais na Educação — a lei "Don't Say Gay" dos críticos — restringindo a discussão em sala de aula sobre orientação sexual e identidade de gênero nas séries iniciais, estendida ainda mais posteriormente. Depois que a Disney se opôs publicamente a essa lei, DeSantis moveu-se para dissolver o distrito governamental especial da empresa ao redor do Walt Disney World, desencadeando um processo da Disney alegando retaliação por discurso protegido; a disputa foi finalmente resolvida e o recurso federal da Disney pausado. Sobre o aborto, ele assinou uma proibição de 15 semanas em 2022 e, depois que a Suprema Corte da Flórida a confirmou, uma proibição de seis semanas que entrou em vigor em 2024. Ele também atraiu atenção nacional e um processo, mais tarde rejeitado, por levar de avião dezenas de migrantes venezuelanos do Texas para Martha's Vineyard, Massachusetts, em 2022, como um protesto contundente contra a política de imigração federal.

Uma campanha presidencial que vacilou

Em 2023, a reeleição esmagadora de DeSantis e uma onda de cobertura nacional favorável o tornaram a alternativa republicana potencial mais proeminente a Trump para 2024. Ele lançou formalmente sua campanha em 24 de maio de 2023, dizendo aos apoiadores "na Flórida provamos que podia ser feito" ao priorizar "fatos sobre medo, educação sobre doutrinação" — mas o lançamento em si, conduzido via transmissão ao vivo no Twitter Spaces cheia de falhas, tornou-se um símbolo inicial de uma campanha que nunca encontrou seu equilíbrio contra a liderança dominante de Trump nas pesquisas. Após um distante segundo lugar nos caucus de Iowa, DeSantis suspendeu sua campanha em 21 de janeiro de 2024, dois dias antes da primária de New Hampshire, e apoiou Trump.

Controvérsia posterior

Em 2025, DeSantis e seu ex-chefe de gabinete James Uthmeier enfrentaram escrutínio após 10 milhões de dólares de um acordo jurídico de Medicaid terem sido encaminhados através da Hope Florida Foundation para comitês políticos que Uthmeier controlava, provocando acusações legislativas de lavagem de dinheiro e uma investigação criminal aberta por um promotor estadual em maio de 2025.

Por que Ron é chamado de gênio

DeSantis é raramente, se é que alguma vez, descrito como um gênio no sentido intelectual que o termo implica em outros lugares deste site, e a estrutura honesta de seu conjunto de habilidades é política e tática em vez de criativa ou acadêmica: uma habilidade incomumente disciplinada para identificar pontos de conflito culturais — restrições pandêmicas, currículos em sala de aula, discurso político corporativo — e converter a política estadual em cada um deles em uma narrativa de ressonância nacional antes que governadores republicanos rivais fizessem o mesmo. Suas credenciais formais são genuinamente de elite (Yale, Harvard Law, uma missão jurídica em tempo de guerra), e sua reeleição esmagadora em 2022 é uma prova real de que sua abordagem comandava amplo apoio dentro de seu próprio estado. O contra-argumento honesto é substancial e bem documentado: várias de suas políticas emblemáticas foram parcialmente anuladas por tribunais federais como inconstitucionais ou "impermissivelmente vagas", seu histórico de COVID-19 parece comum em vez de excepcional nos dados ajustados por idade, sua campanha presidencial entrou em colapso rapidamente apesar de enorme apoio financeiro e institucional, e seu governo está agora sob investigação criminal sobre o manejo de fundos de liquidação. Este é um caso de posicionamento político habilidoso e disciplinado e disciplina de mensagem — não de gênio intelectual ou criativo em qualquer sentido comparável aos cientistas, artistas ou escritores em outros lugares desta coleção.

Legado

Qualquer que seja a afirmação sobre suas ambições nacionais, DeSantis remodelou o governo da Flórida e sua imagem nacional mais agressivamente do que a maioria dos governadores consegue em dois mandatos, tornando o estado um modelo que outros estados liderados por republicanos copiaram desde então em educação, eleições e política pandêmica. Sua campanha inacabada de 2024 deixa em aberto se esse histórico viaja além das fronteiras da Flórida — uma questão que seu futuro político ainda depende de responder.