Roger Waters: O arquiteto por trás de The Wall

Ele tinha cinco meses quando o seu pai morreu em Anzio, e passou as seis décadas seguintes a transformar essa ausência em parte da música mais vendida e divisiva do século XX. Roger Waters construiu os álbuns conceptuais mais grandiosos do Pink Floyd a partir do luto, da política e de uma desconfiança documentada em relação à autoridade — depois, após deixar a banda, levou os mesmos instintos para uma carreira a solo e ativista que o tornou tão controverso quanto celebrado.

Uma perda em tempo de guerra, uma formação em arquitetura

Nascido George Roger Waters a 6 de setembro de 1943 em Great Bookham, Surrey, perdeu o seu pai, Eric Fletcher Waters — professor e membro do Partido Comunista — a 18 de fevereiro de 1944 na Batalha de Anzio. A sua mãe, também professora, criou-o a ele e ao seu irmão mais velho em Cambridge, onde, aos quinze anos, Waters presidiu à Campanha local pelo Desarmamento Nuclear e frequentou a Cambridgeshire High School for Boys ao lado do futuro colega de banda no Pink Floyd, Syd Barrett. Inicialmente formou-se em engenharia mecânica antes de se inscrever na Escola de Arquitetura da Regent Street Polytechnic em 1962, onde conheceu Nick Mason e Richard Wright — a sala de aula, e não um conservatório, foi onde o Pink Floyd foi montado.

De baixista a líder conceptual

Waters cofundou o Pink Floyd em 1965, originalmente na guitarra rítmica antes de mudar para o baixo. Após a partida de Syd Barrett em 1968, que deixou a banda sem o seu centro criativo original, Waters sentiu-se, nas suas próprias palavras, determinado a "arrastar [o Pink Floyd] a pontapés e gritos de volta das fronteiras do espaço... para as minhas preocupações, que eram muito mais políticas e filosóficas". Escreveu a totalidade de The Dark Side of the Moon (1973), que passou 736 semanas consecutivas na Billboard 200 e vendeu mais de 40 milhões de cópias, e continuou a escrever Wish You Were Here (1975), Animals (1977) e The Wall (1979) quase inteiramente sozinho, juntamente com todo o The Final Cut (1983). The Wall, uma narrativa em grande parte autobiográfica sobre o isolamento construída a partir da morte do seu pai e da sua própria alienação da fama, vendeu mais de 23 milhões de unidades certificadas pela RIAA nos Estados Unidos, ocupando o sexto lugar entre todos os álbuns americanos certificados de todos os tempos; a sua encenação ao vivo em Berlim em 1990, após a queda do Muro, atraiu cerca de 450.000 espectadores e aproximadamente mil milhões de telespectadores.

Separação do Pink Floyd

As tensões criativas com o guitarrista David Gilmour culminaram na saída de Waters em 1985 e num processo judicial para dissolver a parceria da banda, a que chamou uma "força criativamente esgotada". O litígio foi resolvido fora do tribunal em dezembro de 1987, com Waters a manter os direitos sobre o conceito de The Wall e o seu porco insuflável, embora os dois homens se tenham reunido com o resto do Pink Floyd para uma única atuação no Live 8 em 2005 — a sua única aparição juntos desde 1981.

Um catálogo a solo de álbuns conceptuais

O trabalho a solo de Waters manteve a mesma arquitetura de grandes ideias: The Pros and Cons of Hitch Hiking (1984), Radio K.A.O.S. (1987), Amused to Death (1992), influenciado por Tiananmen e pela Guerra do Golfo e amplamente considerado o seu disco a solo mais aclamado pela crítica, e Is This the Life We Really Want? (2017), produzido por Nigel Godrich dos Radiohead após um hiato de 25 anos em estúdio a solo. Também compôs a ópera Ça Ira (2005), adaptada de um libreto francês sobre a Revolução. As suas digressões têm sido comercialmente formidáveis: The Wall Live (2010–2013) vendeu mais de 1,4 milhões de bilhetes apenas na primeira metade de 2012, tornando-se a digressão mais rentável alguma vez realizada por um artista a solo.

Ativismo e controvérsia crescente

Waters tem sido um crítico aberto da política israelita em relação aos palestinianos durante duas décadas, alinhando-se com o movimento Boicote, Desinvestimento e Sanções e descrevendo repetidamente o tratamento israelita aos palestinianos como "apartheid". As declarações que fez — incluindo comentários de 2013 sobre um "lobby judaico" na indústria musical e uma Estrela de David exibida num porco insuflável nos seus concertos — provocaram a condenação da Liga Antidifamação e levaram as autoridades alemãs a cancelar um concerto em Frankfurt em 2023, chamando-lhe um dos "antissemitas mais conhecidos", uma decisão que um tribunal alemão anulou mais tarde. Também recebeu críticas por declarações sobre a invasão russa da Ucrânia em 2022, incluindo uma carta aberta à primeira-dama Olena Zelenska acusando os "nacionalistas extremos" ucranianos de terem iniciado a guerra, e em fevereiro de 2025 um tribunal concluiu que comentários separados em que descreveu o jornalista e cineasta John Ware como alguém que "apoia o genocídio" eram difamatórios, permitindo que o caso de Ware contra ele prosseguisse. Waters sustenta que os críticos confundem o seu antissionismo com antissemitismo e descreve-se a si próprio como um alvo da "cultura do cancelamento".

Vida pessoal

Waters casou-se cinco vezes — com Judith Trim, Carolyne Christie, Priscilla Phillips, Laurie Durning e, desde outubro de 2021, Kamilah Chavis — e tem três filhos, incluindo Harry Waters, um teclista que toca na banda de digressão do seu pai desde 2002. Ateu convicto, divide o seu tempo entre casas em Long Island e Hampshire, e foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame em 1996 e no UK Music Hall of Fame em 2005 como membro do Pink Floyd.

Por que Roger é chamado de génio

A pretensão de genialidade baseia-se especificamente no papel de Waters como arquiteto conceptual — o escritor que conseguia pegar numa ansiedade abstrata, guerra, fascismo, alienação, colapso mental, e estruturar toda uma narrativa com a duração de um álbum à volta disso com motivos musicais e líricos recorrentes. O crítico Mike Cormack chamou-lhe "certamente o maior letrista de toda a música rock", apontando para o seu fraseado e domínio da métrica em canções como "Comfortably Numb", e a própria descrição de Waters do seu método — usar personagens íntimas e pessoais para tornar legíveis as grandes questões políticas — é a explicação mais clara do que o rótulo realmente elogia: ambição estrutural e narrativa em vez de virtuosismo instrumental. Por sua própria admissão repetida, não é um músico tecnicamente dotado; disse a um entrevistador em 1992 que "nunca foi baixista" e que "não estava interessado em tocar instrumentos", e David Gilmour notou que Waters tocava um estilo de baixo "limitado e simples" nos próprios discos do Pink Floyd. O contra-argumento honesto, então, é que o génio de Waters é composicional e temático — mais próximo do de um dramaturgo ou de um ensaísta político — sobreposto a música largamente moldada pelos seus colegas de banda tecnicamente mais realizados, e cada vez mais ofuscado nos últimos anos por declarações que até críticos compreensivos chamaram de imprudentes.

Legado

Waters continua a ser uma das figuras mais bem-sucedidas e polarizadoras do rock: coarquiteto de dois dos álbuns mais vendidos da história cujo ativismo gera agora tantas manchetes como a sua música. Qualquer que seja o veredito que a história dite sobre a sua política, The Dark Side of the Moon e The Wall mudaram o que um álbum de rock podia dizer.