Rodolfo Neri Vela

A missão STS-61-B Atlantis em 1985 levou Rodolfo Neri Vela à órbita como o primeiro cidadão mexicano a chegar ao espaço. Servindo como especialista de carga útil, o seu período de uma semana a bordo do vaivém incluiu a implantação de satélites de comunicações e a execução de procedimentos experimentais que estabeleceram novos protocolos para o manuseamento de alimentos em órbita durante voos de longa duração.

Fundação Académica

Neri Vela completou a sua educação primária na Escuela Nacional Preparatoria 2 antes de se matricular na Universidade Nacional Autónoma do México. Obteve o bacharelato em engenharia mecânica e elétrica em 1975. Os seus estudos avançados levaram-no a Inglaterra, onde recebeu um mestrado em sistemas de telecomunicações da Universidade de Essex em 1976. Concluiu a sua educação formal em 1979 na Universidade de Birmingham, onde obteve um doutoramento em radiação eletromagnética, seguido de um ano de investigação pós-doutoral focada em guias de onda.

Perfil da Missão Espacial

Durante a missão STS-61-B, que decorreu de 26 de novembro a 3 de dezembro de 1985, Neri Vela operou dentro do orbitador Atlantis. Lançada à noite a partir do Centro Espacial Kennedy na Flórida, a missão completou 108 órbitas terrestres, cobrindo aproximadamente 2,4 milhões de milhas. As suas principais responsabilidades incluíram a implantação dos satélites MORELOS-B, AUSSATT II e SATCOM K-2. Além disso, conduziu a experiência de Eletroforese de Fluxo Contínuo e geriu um contentor Getaway Special. A missão terminou com uma aterragem na Base da Força Aérea de Edwards na Califórnia, com Neri Vela a registar mais de 165 horas no espaço.

Engenharia Profissional e Investigação

Ao longo da sua carreira, Neri Vela manteve uma adesão ativa em organizações profissionais, incluindo o Institute of Electrical and Electronics Engineers, The Institution of Electrical Engineers e a Asociación Mexicana de Ingenieros en Comunicaciones Eléctricas y Electrónicas. O seu trabalho de investigação no Instituto de Investigação Elétrica no México centrou-se na teoria de antenas, sistemas de comunicação por satélite e tecnologia de estações terrestres. Atualmente, serve como investigador e professor a tempo inteiro no Departamento de Telecomunicações da Universidade Nacional Autónoma do México.

Contribuições para a Nutrição Espacial

Neri Vela influenciou o aprovisionamento padrão de voo quando solicitou a inclusão de tortilhas no fornecimento de alimentos do vaivém. Ao contrário do pão tradicional, as tortilhas produzem migalhas mínimas, evitando o risco de detritos soltos interferirem com a instrumentação sensível do cockpit em microgravidade. Após o seu pedido bem-sucedido, a NASA adotou as tortilhas como um item alimentar padrão, pois provaram ser eficazes para construir vários tipos de refeições durante missões subsequentes do vaivém e da Estação Espacial Internacional.

Factos rápidos

- Nascimento: 19 de fevereiro de 1952, Chilpancingo, México - Missão: STS-61-B Atlantis - Tempo total de voo: Mais de 165 horas - Educação: Universidade Nacional Autónoma do México, Universidade de Essex, Universidade de Birmingham - Prémios: International Space Hall of Fame (1991) - Funções profissionais: Astronauta, engenheiro, político, investigador

Perguntas dos leitores

### Qual foi o significado da missão STS-61-B?

Marcou o primeiro voo espacial de um astronauta mexicano e envolveu a implantação de múltiplos satélites de comunicações e demonstrações de técnicas de construção.

### Qual é a sua ocupação atual?

É professor no Departamento de Telecomunicações e investigador a tempo inteiro na Universidade Nacional Autónoma do México.