Roberta Flack alcançou um marco raro na música popular ao tornar-se a primeira artista a garantir o Grammy Award de Gravação do Ano em dois anos consecutivos. A sua carreira, definida por uma fusão sofisticada de soul, jazz e folk, estabeleceu-a como uma figura fundamental que uniu a formação em piano clássico ao sucesso da música pop comercial.
Primeiros anos e educação
Nascida em 1937 em Black Mountain, cresceu num ambiente musical influenciado pelos seus pais, um pianista de jazz e uma organista de igreja. Começou a formação formal em piano aos nove anos e demonstrou aptidão precoce para a música clássica. Aos 15 anos, matriculou-se na Howard University, onde estudou como uma das alunas mais jovens da história da instituição. Inicialmente focada em piano clássico, fez a transição para o canto e ganhou experiência como assistente de regente de coro antes de se formar aos 19 anos. Estudos subsequentes na University of Massachusetts precederam a sua carreira como professora.
Transição para a atuação
Depois de trabalhar como professora em Farmville e Washington, D.C., Flack cultivou as suas habilidades de atuação em casas noturnas. Frequentemente, fazia o seu próprio acompanhamento de piano durante as apresentações em locais como o Mr. Henry's Restaurant. A sua trajetória profissional mudou significativamente após ter sido descoberta por Les McCann, o que levou a uma audição para a Atlantic Records. O seu álbum de estreia, First Take, foi gravado em 10 horas em 1969 e apresentou uma mistura elegante de géneros que definiu o seu trabalho de estúdio subsequente.
Sucesso comercial e colaborações
A sua ascensão comercial foi acelerada quando Clint Eastwood incluiu a sua versão de 'The First Time Ever I Saw Your Face' no seu filme Play Misty for Me. A canção alcançou o topo da Billboard Hot 100 em 1972, permanecendo seis semanas na posição número um. Ao longo da década de 1970, manteve uma parceria de sucesso com Donny Hathaway, lançando duetos como 'Where Is the Love' e 'The Closer I Get to You'. O seu portefólio inclui ainda êxitos de topo como 'Killing Me Softly with His Song' e 'Feel Like Makin' Love'.
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As contribuições de Flack para a indústria valeram-lhe múltiplos prémios, incluindo o Grammy Award de 1973 de Melhor Performance Pop por um Duo ou Grupo com Vocais e o Grammy Award de 1974 de Melhor Performance Vocal Pop Feminina. Em 2020, recebeu o Grammy Lifetime Achievement Award. Permaneceu ativa na indústria musical durante décadas antes da sua morte em 2025 na cidade de Nova Iorque. Está sepultada no Oak Hill Cemetery.
Factos rápidos
- Nascimento: 1937, Black Mountain - Morte: 2025, Nova Iorque - Educação: Howard University, University of Massachusetts - Primeiro Grammy de Gravação do Ano: 1973 - Segundo Grammy de Gravação do Ano: 1974 - Grammy Lifetime Achievement Award: 2020
Perguntas frequentes
### Que colaborações definiram a sua carreira?
A sua parceria mais notável foi com Donny Hathaway, com quem gravou êxitos como 'Where Is the Love' e 'The Closer I Get to You'.
### Que canção a lançou para o sucesso comercial?
A sua versão de 'The First Time Ever I Saw Your Face', que se tornou o maior êxito de 1972 após aparecer no filme Play Misty for Me.
