Um total de 204 dias, 18 horas e 29 minutos passados no espaço define o recorde de Robert Thirsk como o canadense com mais tempo além da atmosfera. Um polímata que combinou engenharia, medicina e aviação, sua carreira fechou a lacuna entre os experimentos iniciales do ônibus espacial e a habitação de longo prazo da Estação Espacial Internacional.
Fundamentos Acadêmicos
Nascido em 1953 em New Westminster, Colúmbia Britânica, Thirsk prosseguiu com uma educação multidisciplinar. Após frequentar a Lord Beaverbrook High School em Calgary, obteve um Bacharelado em Ciências em engenharia mecânica pela Universidade de Calgary em 1976. Ele continuou seus estudos com um Mestrado em Ciências em engenharia mecânica no Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 1978 e um M.D. da Universidade McGill em 1982. Mais tarde, em 1998, concluiu um MBA como bolsista Sloan no MIT Sloan School of Management.
Carreira Inicial e Medicina Espacial
Selecionado pelo Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá em 1985, Thirsk inicialmente serviu como especialista em carga de backup para a missão STS-41-G em 1984. Durante seu mandato como Astronauta Chefe da Agência Espacial Canadense em 1993 e 1994, concentrou-se em medicina espacial. Sua equipe de pesquisa investigou os impactos fisiológicos da falta de gravidade, incluindo o desenvolvimento de um traje anti-gravidade experimental projetado para proteger o sistema cardiovascular durante voo prolongado.
Operações do Ônibus Espacial e da Estação
Thirsk voou a bordo do Ônibus Espacial Columbia para a missão STS-78 em 1996. Durante este voo de 17 dias, ele conduziu 43 experimentos no módulo Spacelab, cobrindo ciências da vida e materiais. Em 2004, ele foi certificado como engenheiro de voo para a espaçonave Soyuz após treinamento no Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri Gagarin. Em 2009, ele lançou como engenheiro de voo na Soyuz TMA-15, tornando-se o primeiro canadense a voar em uma nave Soyuz e servindo como membro das equipes das Expedições 20 e 21 na Estação Espacial Internacional.
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Ao longo de sua carreira, Thirsk foi reconhecido por suas contribuições tanto para a ciência quanto para a exploração. Ele se tornou Oficial da Ordem do Canadá em 2014 e recebeu a Medalha de Mérito em Exploração Espacial, entre outras honrarias. Em 8 de julho de 2009, enquanto em órbita, ele recebeu um doutorado honorário da Universidade de Calgary, tornando-se a primeira pessoa a obter um diploma universário no espaço.
Fatos rápidos
- Nascido: 1953, New Westminster, Canadá - Educação: Universidade de Calgary, MIT, Universidade McGill - Recorde: 204 dias, 18 horas, 29 minutos no espaço - Missão Espacial: STS-78 (1996) - Missão Soyuz: Soyuz TMA-15 (2009) - Prêmios: Oficial da Ordem do Canadá (2014)
Perguntas que os leitores fazem
### Robert Thirsk foi o primeiro canadiente a voar em uma nave Soyuz?
Sim, ele se tornou o primeiro astronauta canadense a voar em uma missão Soyuz quando lançou na Soyuz TMA-15 em 2009.
### Robert Thirsk recebeu um diploma no espaço?
Sim, em 8 de julho de 2009, ele foi agraciado com um doutorado honorário da Universidade de Calgary enquanto estava a bordo da Estação Espacial Internacional.
