Em 17 de julho de 1962, Robert Michael White ascendeu a uma altitude de 314.750 pés no North American X-15, tornando-se o primeiro piloto a ganhar asas de astronauta em uma aeronave com asas. Esta missão garantiu seu lugar na história da aviação ao atingir quase 60 milhas acima da Terra, demonstrando que o voo humano poderia se estender ao espaço.
Início do serviço militar e Segunda Guerra Mundial
Nascido em 1924 na cidade de Nova York, White entrou no serviço militar em novembro de 1942 como cadete de aviação nas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos. Após receber suas asas de piloto em 1944, juntou-se ao 355th Fighter Group. Voou 52 missões de combate em P-51 Mustangs sobre o teatro europeu antes de ser abatido sobre a Alemanha em fevereiro de 1945, permanecendo como prisioneiro de guerra até abril.
Transição para piloto de testes
Após a guerra, White equilibrou a educação na Universidade de Nova York com deveres na Reserva da Força Aérea. Após ser convocado para a Guerra da Coreia, mudou-se para a engenharia de sistemas e frequentou a U.S. Air Force Test Pilot School na Base Aérea de Edwards. Mais tarde, testou aeronaves avançadas, incluindo o F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter e F-105 Thunderchief, preparando-se para seu papel no programa X-15.
Recordes de voo do X-15
Designado como piloto principal para o X-15 em 1958, White conduziu seu primeiro teste em abril de 1960. Alcançou recordes de velocidade significativos, atingindo Mach 4 e Mach 5, antes de se tornar o primeiro piloto a voar a Mach 6 em 9 de novembro de 1961. Essas conquistas lhe renderam o Troféu Robert J. Collier e a designação de Piloto Astronauta de Comando.
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Fazer o teste de QI →Guerra do Vietnã e papéis de comando
White retornou ao combate ativo durante a Guerra do Vietnã em 1967 como Comandante Adjunto de Operações do 355th Tactical Fighter Wing. Liderou um ataque à ponte Paul Doumer em Hanói e recebeu a Air Force Cross. Mais tarde, retornou à Base Aérea de Wright-Patterson para dirigir o programa F-15 Eagle e serviu como comandante do Centro de Testes de Voo da Força Aérea até sua aposentadoria.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1924, Nova York - Falecimento: 2010, Orlando - Patente militar: Major-General - Educação: Universidade de Nova York, Universidade George Washington - Prêmio notável: Air Force Cross - Local de descanso final: Cemitério Nacional de Arlington - Programa chave: North American X-15
Perguntas que os leitores fazem
### Robert Michael White voou para o espaço?
Sim, em 17 de julho de 1962, ele voou o X-15 a uma altitude de 314.750 pés, qualificando-se como astronauta sob os critérios dos EUA.
### Quais aeronaves ele testou durante sua carreira?
Ele testou várias aeronaves militares, incluindo o F-86 Sabre, F-89 Scorpion, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter e F-105 Thunderchief.
