Ramarni Wilfred: O rapaz que declinou o título

Na primavera de 2014, uma criança de onze anos de Romford tornou-se, brevemente, a criança mais escrita sobre na Grã-Bretanha. Ele tinha obtido 162 pontos num teste de QI e todos os meios de comunicação, desde o jornal local à imprensa negra americana, correram com a mesma estrutura: superior a Einstein, superior a Hawking, superior a Bill Gates. A coisa mais marcante em todo o episódio é o que Ramarni Wilfred disse quando os microfones chegaram. "Não posso começar a comparar-me a estes grandes homens", disse ele aos repórteres, "cujo trabalho árduo prova claramente que são verdadeiros génios".

Loom Grove

Wilfred tinha onze anos em 2014 e vivia em Loom Grove, Romford, no leste de Londres, tendo-se mudado para a área dois anos antes. Frequentava a St Anthony's Primary School em Upton Avenue em Forest Gate, vários quilómetros a oeste, e estava inscrito no programa de alunos dotados e talentosos da sua escola. A sua mãe, Anthea, tinha trinta e sete anos. Ela foi a principal testemunha do seu desenvolvimento inicial, e o seu relato é a prova mais concreta em todo o registo do que o tornava invulgar.

A Enciclopédia e o Noticiário das Seis

"Aos três anos, ele já sabia ler e escrever", contou Anthea ao Romford Recorder, "e a partir dos 18 meses discutíamos as notícias e o seu livro favorito era uma enciclopédia". Essa frase contém duas afirmações separadas, e apontam em direções diferentes. Ler e escrever aos três anos é precoce, mas não extremamente raro. Uma conversa sustentada sobre atualidades a partir dos dezoito meses, com uma enciclopédia como livro preferido para a hora de dormir, descreve outra coisa: um agregado familiar no qual uma criança invulgarmente verbal recebia material e conversas de adultos como uma questão de rotina, desde o momento mais cedo em que os conseguia absorver. Quaisquer que fossem os dotes naturais de Wilfred, ele era também o produto de um ambiente que o tratava como um interlocutor sério antes dos dois anos.

Um 2:1 de Oxford aos dez anos

A conquista que precedeu realmente o teste de QI — e que as manchetes enterraram na sua maioria — foi académica. Wilfred participou no The Brilliant Club, uma instituição de caridade britânica de mobilidade social fundada em 2011 por dois professores, Jonathan Sobczyk e Simon Coyle, que recruta investigadores de doutoramento para dirigir tutoriais em pequenos grupos, ao estilo universitário, para alunos dos oito aos dezoito anos. O propósito declarado da instituição é direto: os estudantes de meios menos favorecidos têm aproximadamente uma hipótese em trinta e três de chegar às universidades mais competitivas, contra uma em três para os seus pares favorecidos. O seu Programa de Académicos culmina numa cerimónia de graduação realizada numa universidade seletiva.

Wilfred escreveu um ensaio para o programa e foi classificado com 2:1 — um 'upper-second', a nota com a qual um bom estudante de graduação estaria satisfeito. Foi convidado para uma cerimónia de graduação em Oxford. Foi esse ensaio, e não qualquer pontuação de teste, que levou a que fosse convidado a realizar uma avaliação de QI, em primeiro lugar.

162, e Mensa

O teste foi administrado em Birkbeck, parte da Universidade de Londres. Wilfred obteve 162 pontos, colocando-o no um por cento superior no Reino Unido, e a Mensa — a sociedade de alto QI mais antiga e maior do mundo — convidou-o a juntar-se. A sua própria reação foi notavelmente pouco heroica. "Fiquei surpreendido e muito feliz quando li os resultados do meu teste de QI", disse ele, "pois não me senti muito confiante depois de completar o teste".

A Máquina de Manchetes

O que aconteceu a seguir diz mais sobre os media do que sobre o rapaz. Dentro de semanas, a história tinha sido apanhada por meios de comunicação nos Estados Unidos e em África, e a estrutura endureceu numa única frase: um jovem de onze anos com um QI superior ao de Einstein, Hawking e Gates. Nenhum desses relatórios citou uma fonte para as pontuações com as quais o estavam a comparar. A comparação era um dispositivo retórico, repetido porque funcionava, e deslocou o facto mais defensável — que um jovem de dez anos tinha escrito um ensaio julgado ao nível de honras de graduação.

O próprio Wilfred, pelas citações, era a pessoa mais cética na sala. "Eu não vejo realmente ter um QI alto como uma grande coisa", disse ele, "mas sinto-me muito privilegiado por ser convidado a juntar-me à Mensa". E, sobre a questão que dava a cada artigo a sua manchete: "Quem sabe? Talvez o meu momento de 'verdadeiro génio' venha quando eu crescer, mas por agora, estou apenas orgulhoso de mim mesmo e feliz que a minha mãe e a minha irmã também estejam orgulhosas de mim".

Porque é que Ramarni é chamado de génio

A palavra anexou-se a Wilfred por uma razão mensurável: uma pontuação de 162 num teste de QI realizado em Birkbeck, no um por cento superior nacionalmente, e o convite da Mensa que se seguiu. A qualidade subjacente, na medida em que as fontes apoiam qualquer inferência, é verbal-conceptual: uma capacidade invulgar de absorver, estruturar e reproduzir argumentos abstratos numa idade em que a maioria das crianças ainda está a ser ensinada a estrutura de parágrafos. O ensaio de Oxford é a prova mais sólida, porque foi avaliado por um especialista no assunto contra um padrão de graduação e não por um instrumento de escolha múltipla cronometrado.

O contra-argumento tem de ser declarado claramente, e Wilfred declarou a maior parte dele próprio. Uma pontuação de QI é uma medida única de uma banda estreita de capacidades numa única tarde; prevê o desempenho nos testes muito melhor do que prevê a realização. As comparações com Einstein e Hawking que impulsionaram a cobertura baseavam-se em números que nenhum artigo comprovou. O 2:1 foi atribuído dentro de um programa de extensão concebido para expandir os escolares, não dentro de um grau de Oxford. E o registo, tal como está, é uma fotografia de uma criança em 2014 com quase nada publicado sobre o que fez depois — que é precisamente o problema de ungir uma criança de onze anos. Ele disse-o melhor: ele não podia começar a comparar-se a homens cujo trabalho árduo provava que eram verdadeiros génios, e o seu próprio momento, se viesse, viria quando ele crescesse. Isso não é falsa modéstia. É uma descrição precisa da situação probatória.

Depois

O registo público sobre Ramarni Wilfred para efetivamente em 2014, o que é, em si mesmo, a lição da história. O ciclo de imprensa que o tornou famoso não tinha mecanismo para seguir o que aconteceu a seguir, e a conquista que obscureceu — um estudante de Forest Gate a escrever ao nível de graduação, através de uma instituição de caridade construída especificamente para fechar essa lacuna — foi sempre a mais interessante. Se o seu "momento de verdadeiro génio" chegou, não é algo que as fontes possam dizer.