A organização Girls Educational and Mentoring Services, fundada em 1998, surgiu da experiência pessoal de Rachel Lloyd, que procurou resolver as falhas sistémicas na proteção de jovens exploradas sexualmente. Após mudar-se para Nova Iorque, passou do envolvimento direto em serviços sociais para um papel mais amplo como uma proeminente defensora dos direitos humanos e executiva no combate ao tráfico doméstico.
Desenvolvimento inicial e transição
Nascida em 1975 em Stalbridge, Dorset, Lloyd frequentou a Portsmouth High School. Abandonou o sistema escolar aos treze anos. Aos dezassete, vivia na Alemanha, onde acabou por se envolver com a comunidade de uma base da Força Aérea dos Estados Unidos em 1994, marcando o início de uma mudança na direção da sua vida. Mudou-se para os Estados Unidos em 1997.
Fundação da Girls Educational and Mentoring Services
Ao chegar a Nova Iorque, Lloyd trabalhou com mulheres encarceradas em Rikers Island e outras instalações, enquanto interagia com indivíduos na área de Hunts Point, no Bronx. Reconhecendo que as agências governamentais existentes não apoiavam as jovens em risco, obteve um Bacharelato em Psicologia pelo Marymount Manhattan College e um Mestrado em Antropologia Urbana Aplicada pelo City College of New York. Em 1998, estabeleceu a sua organização no Harlem para prestar serviços a raparigas e jovens mulheres com idades entre os 12 e os 24 anos.
Defesa de políticas e reforma legislativa
Lloyd concentrou-se em alterar as perceções jurídicas que tratavam as crianças traficadas como criminosas. Fez lobby com sucesso pela Lei de Refúgio Seguro para Jovens Explorados (Safe Harbor for Exploited Youth Act) de 2008 no Estado de Nova Iorque. Em 2010, prestou testemunho perante o Subcomité Judicial do Senado dos Estados Unidos sobre Direitos Humanos e a Lei. A sua defesa contribuiu para uma declaração sobre a exploração infantil apresentada nas Nações Unidas em 2009, que foi posteriormente ratificada por 120 países.
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Lloyd recebeu inúmeros galardões pelo seu trabalho. Estes incluem o Prémio Reebok de Direitos Humanos de 2006 e o Prémio Mundial da Criança para os Direitos da Criança de 2018. Em 2020, foi nomeada Companheira da Ordem de São Miguel e São Jorge. O seu trabalho também foi apresentado no documentário de 2007 Very Young Girls.
Factos rápidos
- Nascimento: 1975, Stalbridge, Reino Unido - Fundadora: Girls Educational and Mentoring Services (1998) - Educação: Marymount Manhattan College; City College of New York - Homenagem 2020: Companheira da Ordem de São Miguel e São Jorge - Prémio 2006: Prémio Reebok de Direitos Humanos - Prémio 2018: Prémio Mundial da Criança para os Direitos da Criança - Função: Diretora executiva e defensora dos direitos humanos
Perguntas dos leitores
### Qual é o foco principal da Girls Educational and Mentoring Services?
A organização presta apoio direto a raparigas e jovens mulheres, entre os 12 e os 24 anos, que sofreram exploração sexual comercial e tráfico doméstico.
### Qual foi a importância da Lei de Refúgio Seguro para Jovens Explorados de 2008?
A lei reconheceu os menores explorados como vítimas com direito a serviços sociais, em vez de criminosos dentro do sistema judicial do Estado de Nova Iorque.