Pierre-Joseph Proudhon: O homem que deu nome ao anarquismo

Em 1840, um impressor desconhecido de Besançon publicou um panfleto que fazia uma pergunta e a respondia em três palavras. O que é a propriedade? A propriedade é roubo. A frase detonou em toda a Europa, e o homem que a escreveu fez algo que ninguém tinha feito antes: poucas páginas depois, chamou a si mesmo de anarquista, pegando uma palavra que significava caos e reivindicando-a como um emblema. Foi a primeira pessoa na história a fazê-lo. Tudo o que se seguiu na tradição anarquista — Bakunin, Kropotkin, os sindicalistas, a Comuna de Paris — remonta a ele.

O vaqueiro do Jura

Proudhon nasceu em 15 de janeiro de 1809 em Besançon, no Franco-Condado, filho de um tanoeiro e taberneiro cujas ambições comerciais nunca deram muito certo. A família era pobre da maneira específica e esmagadora que deixa marcas: aos nove anos, Pierre-Joseph trabalhava como vaqueiro nas montanhas do Jura. Ele não foi, em nenhum sentido convencional, educado. O que ele tinha era uma biblioteca pública municipal e um apetite que nunca cessou. Aprendiz de impressor, compunha os textos de outros homens e lia-os enquanto os compunha — e aprendeu grego, latim e hebraico ao longo do caminho. A gráfica foi sua universidade, e expôs-no às correntes radicais da época, incluindo os esquemas utópicos de Charles Fourier, cujo trabalho manuseou como caixeiro.

Em 1838, a Academia de Besançon concedeu-lhe a pensão Suard, um estipêndio para um promissor acadêmico local. Comprou-lhe tempo em Paris. Em dois anos, ele o usou para escrever o livro que o tornou notório.

A propriedade é roubo

O que é a propriedade? (Qu'est-ce que la propriété?) não é o ataque bruto que o seu slogan sugere. O alvo de Proudhon não eram as ferramentas na oficina de um artesão ou o campo que um camponês trabalha. Era a propriedade como um direito a rendimentos retirados do trabalho de outras pessoas — rendas, juros, o retorno que advém da propriedade em vez do esforço. Ele distinguiu nitidamente entre a posse, que ele defendia, e a propriedade naquele sentido extrativo, que ele condenava. Ele queria que a pequena propriedade camponesa e artesanal fosse preservada e multiplicada, não abolida.

O outro movimento foi a autodenominação. Chamar-se anarquista em 1840 era abraçar um insulto; a palavra significava desordem, a guilhotina, a turba. Proudhon inverteu-a. A ordem, argumentou ele, não desce da autoridade. Ela cresce de baixo, a partir de acordos feitos livremente entre iguais — e o governo, longe de produzir ordem, é a coisa que a impede. Mais tarde, ele definiria a liberdade não como a ausência dos outros, mas como "a síntese da comunidade e do individualismo", uma fórmula que capta a razão pela qual ele se encaixa desajeitadamente em todas as caixas ideológicas construídas desde então.

Mutualismo

O programa positivo que ele construiu sobre essa crítica foi o mutualismo. Os trabalhadores seriam donos dos meios de produção através de associações e cooperativas. O crédito seria fornecido não por bancos com fins lucrativos, mas por instituições de crédito mútuo que emprestariam a preço de custo. As mercadorias ainda seriam trocadas nos mercados, por contrato entre produtores, em vez de distribuídas por decreto de uma autoridade central. A organização federal — comunas e associações vinculadas por acordo — substituiria o estado centralizado.

Duas características tornaram isso herético para quase todos. Proudhon opôs-se ao capitalismo e à propriedade estatal com igual força, o que significava que ele podia ser atacado de ambos os lados. E, ao contrário de Marx ou, mais tarde, de Bakunin, ele sustentava que o socialismo era possível sem revolução violenta — que a transformação viria através da reforma econômica, crédito cooperativo e associação voluntária, não através de uma tomada do poder que simplesmente instalaria novos mestres.

A briga com Marx

Os dois homens corresponderam-se antes de se desentenderem. Em 1846, Proudhon publicou Sistema das Contradições Econômicas, subtitulado Filosofia da Miséria, aplicando um método dialético à economia política. Marx respondeu em 1847 com A Miséria da Filosofia, uma demolição cujo título era uma piada às custas de Proudhon, e a ruptura foi permanente. Ela endureceu-se na linha divisória central do socialismo do século XIX: centralizado, revolucionário e estatista de um lado; federal, gradualista e antiautoritário do outro. Quando a Primeira Internacional se dividiu na década de 1870 entre Marx e Bakunin, foi substancialmente uma repetição deste argumento, com as posições de Proudhon levadas adiante pelo homem que ele pessoalmente influenciara.

1848: Um revolucionário no Parlamento

A Revolução de Fevereiro colocou o teórico em prática, e a prática correu mal. Proudhon foi eleito para a Assembleia Constituinte e passou o seu tempo lá atacando a democracia representativa por dentro. Ele lançou-se ao jornalismo, dirigindo ou escrevendo para quatro jornais em três anos — Le Représentant du Peuple, Le Peuple, La Voix du Peuple e Le Peuple de 1850.

No início de 1849, lançou a sua grande experiência prática, o Banco do Povo (Banque du Peuple), concebido para fornecer crédito mútuo sem juros aos trabalhadores. Mais de 13 000 pessoas, a maioria delas trabalhadores, inscreveram-se. As subscrições não atingiram os 18 000 francos necessários, e o empreendimento nasceu morto. Semanas depois, foi preso por insultar o presidente Luís Napoleão Bonaparte e encarcerado de 1849 a 1852 — anos que passou, caracteristicamente, a escrever.

Exílio e federação

Da Justiça na Revolução e na Igreja (De la Justice dans la Révolution et dans l'Église), a sua vasta obra de 1858 sobre a justiça, trouxe novos processos, e ele fugiu para a Bélgica, onde viveu no exílio de 1858 a 1862, retornando após a liberalização do Segundo Império. O seu trabalho tardio voltou-se para a questão constitucional. Do Princípio Federativo (Du Principe fédératif, 1863) argumentou que o nacionalismo leva inevitavelmente à guerra e propôs uma Europa federada de comunidades autogovernadas como alternativa — uma posição que se lê com mais visão de futuro no século XXI do que a maior parte do que os seus contemporâneos escreveram.

Morreu em Passy em 19 de janeiro de 1865, quatro dias após o seu quinquagésimo sexto aniversário, e foi sepultado no Montparnasse. Gustave Courbet pintou-o no mesmo ano, rodeado pelos seus filhos.

Por que Pierre-Joseph é chamado de gênio

A afirmação baseia-se num ato de invenção conceitual difícil de exagerar. Proudhon não apenas manteve opiniões radicais; ele criou uma categoria política. Ele pegou um termo de puro abuso e tornou-o o nome de uma tradição que produziu filosofia séria, movimentos de massa e revoluções durante quase dois séculos. Ele é chamado de pai do anarquismo porque a descrição é literalmente precisa — ele foi o primeiro anarquista autodeclarado, e as escolas que o seguiram, do anarquismo coletivista ao anarcossindicalismo, definem-se todas em relação às posições que ele estabeleceu. Ele fez isto sem educação formal, a partir do banco de um caixeiro, numa linguagem de aforismos tão afiada que "a propriedade é roubo" sobrevive como uma das poucas frases da teoria política do século XIX que as pessoas comuns ainda citam. A distinção entre posse e propriedade, a insistência de que o crédito é onde reside realmente o poder econômico e a crítica federalista ao Estado-nação foram todas genuinamente suas.

O contra-argumento tem um peso real. O seu programa construtivo falhou em todos os testes práticos que lhe impôs: o Banco do Povo colapsou por falta de 18 000 francos, e o seu mandato na Assembleia não produziu nada. O seu pensamento era mais polêmico do que sistemático, e a acusação de Marx — de que ele manejava o vocabulário dialético sem o controlar — atingiu forte o suficiente para o manter à margem da economia acadêmica desde então. Pior, os seus cadernos privados contêm opiniões antissemitas e sexistas que são feias por qualquer padrão, incluindo alguns dos seus próprios contemporâneos. Os defensores observam que estas não formavam a base da sua filosofia política; isso é verdade e não é uma exculpação. Ele foi um original de primeira ordem e, de maneiras específicas e documentadas, um intolerante.

Legado

Proudhon permaneceu a influência dominante no radicalismo da classe trabalhadora francesa até a década de 1920, e o seu alcance foi muito além da França — para Herzen, Kropotkin e Tolstói na Rússia, para os movimentos sindicalistas de Espanha e Itália, para a própria ideia federalista. Cada argumento desde então sobre se a libertação requer tomar o Estado ou dissolvê-lo é, no final das contas, um argumento que ele começou.