Pierre de Ronsard: O cortesão surdo que reconstruiu a poesia francesa

Uma deficiência auditiva terminou com a carreira diplomática de Pierre de Ronsard antes de completar vinte anos. Também, indiretamente, deu à França o seu primeiro movimento literário deliberado: incapaz de continuar como cortesão e diplomata, Ronsard dedicou-se ao estudo e tornou-se o líder reconhecido de um pequeno círculo de poetas determinados a tirar o verso francês das convenções medievais e fazê-lo rivalizar com a literatura grega e latina nos seus próprios termos vernáculos.

Um pajem na corte escocesa

Ronsard nasceu a 11 de setembro de 1524, no Manoir de la Possonnière perto de Couture-sur-Loir, na França, o filho mais novo de Louis de Ronsard, maître d'hôtel do Rei Francisco I, e de Jeanne de Chaudrier, de uma estabelecida família nobre do Vendômois. Educado em casa antes de entrar no Collège de Navarre, em Paris, aos nove anos, ingressou no serviço real como pajem em 1536 e, na sua adolescência, acompanhou a Princesa Madalena de França a Edimburgo após o seu casamento com Jaime V da Escócia — uma exposição precoce a uma cultura cortesã europeia mais ampla que alimentou as suas ambições posteriores para o verso francês.

Uma carreira interrompida

O caminho inicial de Ronsard apontava para a diplomacia: viajou pela Escócia, Flandres e Holanda em missões reais e diplomáticas, serviu como secretário do humanista Lazare de Baïf e juntou-se à casa do Cardeal du Bellay-Langey. Por volta de 1540, uma doença grave deixou-o significativamente surdo, encerrando permanentemente a carreira de cortesão que dependia da conversação e da negociação.

La Pléiade

A surdez redirecionou Ronsard para o estudo no Collège Coqueret sob o humanista Jean Daurat, onde formou o núcleo do que se tornou La Pléiade, um grupo de sete poetas do Renascimento francês, incluindo Joachim du Bellay, dedicado a aplicar a erudição clássica grega e romana à poesia escrita em francês em vez de em latim — uma proposta genuinamente nova numa era em que o latim ainda carregava a maior parte do prestígio da literatura. Ronsard emergiu como o líder reconhecido do grupo, e o seu manifesto, em grande parte a Défense et illustration de la langue française (1549) de du Bellay, argumentava que o próprio francês, devidamente cultivado, poderia igualar os antigos.

A poesia

A produção de Ronsard foi vasta e variada: Les Odes (1550), baseadas em Píndaro e Horácio; Les Amours de Cassandre (1552), uma sequência de sonetos endereçada a uma jovem nobre que ele vislumbrara uma vez na corte; Les Hymnes (1555–1556); Les Discours (1562–1563), envolvendo-se diretamente com as Guerras de Religião da França; a epopeia nacional inacabada La Franciade (1572), baseada na Eneida de Virgílio; e Sonnets pour Hélène (1578), poemas de amor tardios endereçados a Hélène de Surgières que incluem alguns dos seus versos mais duradouros. O seu estilo favorecia o que uma referência padrão chama de "diminutivos graciosos" e "adjetivos magníficos", e ele foi particularmente elogiado pelos seus sonetos amorosos e descrições pastorais, combinando, nessa mesma avaliação, "magnificência de linguagem e imagética" com uma variedade métrica que poucos poetas franceses antes dele tinham tentado.

Cassandre e a rosa

A Cassandre de Les Amours era uma pessoa real, não uma abstração: Ronsard conheceu Cassandre Salviati, filha de um banqueiro italiano, num baile em Blois em abril de 1545, quando tinha vinte anos, e a paixão nunca se desenvolveu para além da devoção poética — ela casou-se com outro homem poucos anos depois. Disso nasceu, entre dezenas de sonetos, a ode "Mignonne, allons voir si la rose", que usa uma rosa que murcha num único dia para pressionar o seu sujeito em direção ao amor antes que a juventude passe. O poema baseia-se na tradição clássica do tempus fugit que percorre tanto a literatura religiosa como secular do Renascimento, e a sua posteridade superou quase tudo o resto na sequência de Cassandre: compositores puseram-na em música desde a polifonia renascentista em diante, e ainda estava a ser musicada séculos depois por Richard Wagner e Cécile Chaminade. Ao lado dos sonetos posteriores a Hélène, permanece a prova mais antologiada dos "diminutivos graciosos" que fizeram a reputação de Ronsard como poeta amoroso, mesmo quando o seu projeto épico mais ambicioso estagnou.

Favor real e inimigos religiosos

O Rei Carlos IX tornou Ronsard o seu poeta laureado informal, concedendo-lhe alojamentos no palácio, abadias e priorados. Essa proximidade real tornou-o um alvo durante as Guerras de Religião: opositores huguenotes atacaram-no na imprensa, e o próprio Ronsard afirmou ter sobrevivido a tentativas de assassinato, enquanto o apoio a rivais como Guillaume du Bartas ganhava terreno entre a facção protestante. À medida que a sua saúde declinava, ele retirou-se da corte, dividindo os seus anos finais entre Vendôme e Paris.

Morte e uma reviravolta de fortuna

Ronsard tornou-se prior comendatário de Saint-Cosme, perto de Tours, em março de 1565 — um benefício que o seu próprio irmão Charles tinha detido antes dele — e manteve o título até à sua morte ali em dezembro de 1585, aos 61 anos, usando o priorado como um retiro onde recebeu Carlos IX, Catarina de Médici e o futuro Henrique III, mesmo enquanto se mantinha produtivo através do seu declínio físico. Foi enterrado dentro da igreja do priorado; a localização exata do túmulo foi perdida por gerações até ser redescoberta e os restos examinados em 1933, a mesma década em que a sociedade de preservação Sauvegarde de l'Art Français comprou a igreja e a residência do prior e garantiu a sua classificação como monumentos históricos. Danos de guerra exigiram reconstrução em 1947, e desde 1951 o departamento de Indre-et-Loire mantém o priorado como um local público, os seus jardins replantados em 2015 para visitantes que percorrem os quartos onde Ronsard viveu e trabalhou outrora. A sua reputação literária póstuma não se manteve tão estável como os edifícios: o reformador classicista Malherbe e mais tarde o crítico Boileau atacaram o seu estilo como excessivo e ultrapassado poucas décadas após a sua morte, e durante quase dois séculos a opinião literária francesa alinhou-se largamente com eles. Foi preciso o movimento romântico do século XIX, que reformulou Ronsard como um poeta injustamente limitado por regras neoclássicas, e a erudição do crítico Sainte-Beuve, para o reabilitar como uma figura importante do Renascimento em vez de um predecessor descartado.

Por que Pierre é chamado de génio

O génio atribuído a Ronsard é especificamente linguístico e formal: a elevação deliberada e programática do francês como uma língua literária capaz da mesma ambição que o grego e o latim, executada não apenas como teoria, mas através de um enorme e tecnicamente variado corpo de odes, sonetos, hinos e uma tentativa de epopeia nacional. Liderar La Pléiade foi tanto um projeto intelectual como poético — um argumento ponderado, posto em prática poema a poema, de que o francês vernáculo merecia a mesma seriedade que as línguas clássicas recebiam, num momento em que isso era uma afirmação genuinamente contestada. A complicação honesta é que a sua reputação colapsou quase inteiramente durante cerca de dois séculos após a sua morte, descartada por Malherbe e Boileau como um excesso ornamental; génio, no caso de Ronsard, foi um veredito ao qual os três séculos seguintes tiveram de voltar a argumentar em vez de um que se mantivesse continuamente desde a sua própria vida. É também digno de nota que as suas virtudes mais citadas nas referências padrão — diminutivos graciosos, adjetivos magníficos, variedade métrica — descrevem facilidade técnica com a língua pelo menos tanto quanto originalidade conceptual, tornando este, em parte, um génio do ouvido e do ofício, e não apenas das ideias.

Legado

A reabilitação de Ronsard pelos românticos e por Sainte-Beuve garantiu o seu lugar permanente na liderança da poesia do Renascimento francês, e Sonnets pour Hélène, em particular, permanece amplamente lido e ensinado em França hoje. O argumento central de La Pléiade — de que o francês poderia rivalizar com o latim e o grego como língua literária — foi, em efeito, provado verdadeiro pela tradição da poesia francesa que se seguiu, desde o século XVII em diante, construída sobre um terreno que a geração de Ronsard teve de limpar primeiro. O priorado onde passou as suas últimas duas décadas é agora um museu departamental, as suas escavações arqueológicas e jardins restaurados atraindo visitantes aos mesmos quartos onde um poeta outrora surdo demais para a diplomacia escolheu, em vez disso, refazer uma língua.