Petro Poroshenko: A Guerra do Rei do Chocolate

No dia 25 de maio de 2014, os ucranianos elegeram um presidente num país que tinha acabado de perder a Crimeia e estava a perder o controlo de mais duas províncias. A afluência às urnas em Donetsk foi de cerca de 3 por cento e em Luhansk de cerca de 10 por cento, porque separatistas armados impediram as pessoas de votar. Petro Poroshenko ganhou logo na primeira volta com 54,7 por cento — 9,8 milhões de votos, contra 12,8 por cento para Yulia Tymoshenko — e tornou-se o primeiro presidente ucraniano desde a independência a tomar posse a meio de uma guerra. Era um multimilionário do setor da confeitaria, conhecido nacionalmente como o Rei do Chocolate, e os analistas do Centro de Estudos Orientais da Polónia leram o seu mandato com precisão: refletia a confiança do público na sua capacidade de gestão de crises e não qualquer entusiasmo pela sua política.

De Bolhrad a Roshen

Poroshenko nasceu a 26 de setembro de 1965 em Bolhrad, no extremo sudoeste da Ucrânia. Licenciou-se em economia na Universidade de Kiev e entrou no mundo dos negócios nos anos caóticos após o colapso soviético, quando os ativos industriais do país mudavam de mãos e as fortunas eram feitas por pessoas que entendiam tanto os mercados como o Estado.

A empresa que o definiu foi a Roshen, o fabricante de confeitaria que fundou em 1996, que cresceu até se tornar um dos maiores fabricantes de doces da região e o tornou uma das pessoas mais ricas da Ucrânia. A holding Roshen expandiu-se para o setor automóvel e, em 2014, a sua fortuna estava estimada em 1,5–2 mil milhões de dólares. Em 2003, adquiriu o Canal 5, uma estação de televisão que se tornaria um dos meios de comunicação mais politicamente influentes do país — uma combinação de riqueza, manufatura e media que o colocou firmemente entre os oligarcas que dominavam a política ucraniana pós-soviética.

Duas Revoluções

Entrou no parlamento em 1998 e moveu-se entre partidos antes de se juntar a Viktor Yushchenko. Durante a Revolução Laranja de 2004, o Canal 5 foi uma das poucas estações a cobrir os protestos com simpatia, e Poroshenko surgiu como um importante apoiante do movimento — um papel que o estabeleceu como uma figura pró-europeia sem nunca o tornar um político de massas.

Seguiram-se cargos: ministro dos Negócios Estrangeiros de 2009 a 2010 sob Yushchenko, depois, invulgarmente para um homem das suas associações, ministro do Comércio e Desenvolvimento Económico em 2012 sob Viktor Yanukovych. Quando os protestos do Euromaidan começaram no final de 2013, Poroshenko apoiou-os. Yanukovych fugiu em fevereiro de 2014; a Rússia anexou a Crimeia em março; as eleições antecipadas ocorreram em maio.

A Presidência

Poroshenko organizou o seu mandato em torno de três palavras — exército, língua, fé — e o historial em cada uma é concreto.

No que toca ao exército, presidiu à reconstrução das forças armadas ucranianas que tinham sido esvaziadas até ao ponto de quase inutilidade no início de 2014, uma reconstrução cuja importância só se tornou totalmente visível em 2022. Na Europa, assinou o Acordo de Associação UE-Ucrânia, o documento cuja rejeição tinha desencadeado o Euromaidan, e garantiu viagens sem visto para a União Europeia para os cidadãos ucranianos — o benefício mais tangível que qualquer governo ucraniano entregou aos cidadãos comuns resultante da relação europeia. Na fé, pressionou com sucesso pela criação de uma Igreja Ortodoxa Ucraniana autocéfala, independente do Patriarcado de Moscovo, uma mudança com consequências tanto geopolíticas como teológicas.

Os fracassos foram igualmente claros. A guerra no Donbas não terminou; congelou num conflito de desgaste que consumiu todo o seu mandato. O progresso contra a corrupção foi limitado, apesar da criação de um gabinete anticorrupção dedicado — e a própria posição de Poroshenko foi complicada pelo aparecimento dos seus acordos offshore nos Paradise Papers. Tinha prometido vender os seus ativos empresariais ao assumir o cargo e a alienação foi, na melhor das hipóteses, parcial. Para um presidente eleito com a promessa de quebrar o sistema oligárquico, ser um oligarca era um problema estrutural que nenhuma legislação podia resolver.

Após o cargo

Em 2019 foi derrotado fortemente por Volodymyr Zelenskyy, um comediante de televisão sem historial político — um resultado amplamente lido como um veredito sobre a questão da corrupção em vez da sua liderança na guerra. O aviso dos analistas do OSW em 2014 de que o seu elevado apoio público poderia cair rapidamente revelou-se preciso.

Os anos que se seguiram trouxeram acusações de traição e a apreensão de bens, processos que os seus apoiantes caracterizam como politicamente motivados e os seus opositores como tardios; o assunto permanece contestado e não resolvido. Permaneceu na política, liderando o seu partido no parlamento. Após a invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022, permaneceu na Ucrânia e doou equipamento militar, enquanto enfrentava, por vezes, restrições legais para viajar para o estrangeiro.

Porque é que Petro é chamado de génio

A palavra associada a Poroshenko é usada para cálculo comercial e político em vez de intelecto, e a evidência para isso é real, mas estreita.

O caso comercial é o mais forte. Construiu a Roshen do nada em meados da década de 1990 até a tornar um fabricante à escala continental, num ambiente onde os direitos de propriedade eram incertos, o Estado era predatório e a maioria das fortunas era extraída de ativos soviéticos privatizados em vez de construída. A Roshen era um negócio operativo genuíno que fazia um produto que as pessoas compravam, o que o distingue de grande parte da riqueza pós-soviética. Adquirir o Canal 5 em 2003 mostrou um instinto relacionado: entendeu antes da maioria dos seus pares que, na Ucrânia, a propriedade dos media era capital político, e compensou durante a Revolução Laranja.

O caso político baseia-se no timing. Leu o momento em 2014 com mais precisão do que qualquer rival, apresentando-se como o gestor que um país assustado queria em vez do revolucionário que tinha acabado de produzir, e ganhou logo na primeira volta — algo que nenhum candidato presidencial ucraniano tinha conseguido daquela forma. A entrega do Acordo de Associação, viagens sem visto e a autocefalia da igreja num único mandato é um registo legislativo e diplomático substancial para um presidente a combater uma guerra.

O contra-argumento é que nada disto é distinção intelectual e que os fracassos centrais do seu mandato não foram acidentes. A guerra do Donbas não terminou. A corrupção não foi quebrada e o próprio Poroshenko era parte do sistema que foi eleito para desmantelar — uma contradição que os eleitores ucranianos resolveram decisivamente em 2019. A sua posição jurídica pós-presidencial permanece em disputa, e qualquer avaliação escrita agora é necessariamente provisória. "Astuto" é a palavra que o registo melhor apoia; "génio" é um exagero que os seus admiradores fazem e os seus opositores refutam facilmente.

Legado

O mandato de Poroshenko será muito provavelmente julgado pelas partes que importaram mais tarde, em vez das partes que dominaram as notícias na altura: um exército reconstruído, uma relação jurídica europeia assinada e uma igreja separada de Moscovo. A capacidade da Ucrânia de lutar após fevereiro de 2022 baseou-se em parte nas decisões tomadas entre 2014 e 2019. Se isso supera o fracasso contra a corrupção que terminou a sua presidência é uma questão sobre a qual os ucranianos ainda discutem, e uma que nenhum biógrafo pode resolver por eles.