Peter Wust: O trabalhador rural que transformou a insegurança em filosofia

Em 18 de dezembro de 1939, morrendo de câncer, um professor de filosofia em Münster escreveu uma carta de despedida aos seus alunos. Sua frase central descartava sua própria profissão: diante da morte e da cruz, disse-lhes, toda filosofia se torna um luxo dispensável. O que importava era a oração. Em poucos anos, cópias dessa carta circulavam entre os soldados alemães na Frente Oriental — a nota de um homem moribundo para uma sala de aula, passada de mão em mão no pior lugar da terra.

Onze filhos em Rissenthal

Peter Wust nasceu em 28 de agosto de 1884 em Rissenthal, uma aldeia no que é hoje o Sarre, o mais velho de onze filhos de Jakob Wust, um artesão e vendedor ambulante, e Anna Fexmer. A família era pobre da maneira específica como as famílias rurais alemãs eram pobres antes de 1900 — agricultura em pequena escala mais qualquer trabalho manual que pudesse ser vendido. Onze filhos naquele lar significavam que o filho mais velho era mão de obra, não uma perspectiva.

Ele terminou a escola primária em 1898 e foi trabalhar como trabalhador rural. Isso deveria ter sido tudo.

O professor de filosofia do trabalhador rural

Dois homens impediram isso. O primeiro foi um pastor de aldeia que deu ao menino livros sobre mitologia grega e acendeu o pavio. O segundo, e mais notável, foi um velho trabalhador chamado Nikolaus Portz, que trabalhava nos mesmos campos e que discutia as questões mais profundas da existência com o adolescente enquanto trabalhavam. A primeira educação filosófica de Wust veio de um velho em um campo.

Depois, o pastor Johann Braun de Wahlen deu-lhe aulas particulares de latim durante dois anos — dois anos de noites de um padre rural — para que ele passasse no exame de admissão para um ginásio em Trier. Ele passou em 1900, entrando no seminário diocesano ao mesmo tempo. Mais tarde, ele deixou o seminário e, no processo, perdeu sua fé católica, passando a estudar literatura alemã e inglesa em Berlim a partir de 1907 e em Estrasburgo a partir de 1910, onde seus professores incluíram Friedrich Paulsen, Oswald Külpe e Ernst Troeltsch.

Vinte anos na sala de aula

Ele obteve seu doutorado em 1914 com uma dissertação sobre os fundamentos lógicos de John Stuart Mill para as humanidades — o trabalho de um jovem neokantiano, inteiramente convencional. Depois vieram dezesseis anos de ensino secundário em Berlim, Neuss, Trier e Colônia, um Brotberuf, uma profissão de pão, que ele achou estreita e confinante.

O confinamento acabou sendo produtivo. Foi durante esses anos, e sob o impacto da catástrofe da Primeira Guerra Mundial, que Wust redescobriu a metafísica, retornou à Igreja Católica e começou a escrever. Die Auferstehung der Metaphysik — a ressurreição da metafísica — apareceu na década de 1920 e anunciou o programa em seu título: a disciplina que o século XIX havia declarado morta deveria ser trazida de volta. Naivität und Pietät seguiu em 1925 e Die Dialektik des Geistes em 1928. Ele publicou ensaios na revista católica mensal Hochland entre 1922 e 1926, e em Paris em 1928 conheceu Jacques Maritain e Paul Claudel, as figuras principais do Renouveau catholique francês.

Münster, sem habilitação

Em 1930, algo quase inaudito aconteceu. Wust foi nomeado professor titular de filosofia na Universidade de Münster sem ter completado uma habilitação — o segundo doutorado que é o pré-requisito absoluto para uma cátedra alemã. O ministro da educação prussiano, Adolf Grimme, forçou a nomeação contra a resistência da faculdade. Um ex-trabalhador rural e professor, sem a qualificação exigida, foi instalado em uma cátedra alemã apesar das objeções das pessoas que ocupavam as outras.

Ele justificou isso. Wust tornou-se um conferencista eloquente e popular e ocupou o cargo até fevereiro de 1939, quando o câncer o forçou a parar.

Incerteza e risco

Sua obra-prima, Ungewissheit und Wagnis — incerteza e risco — apareceu em 1937, e é o livro no qual sua reputação repousa. Sob a influência de Max Scheler, Wust havia passado do neokantismo para o existencialismo cristão, desenvolvendo suas ideias existenciais em paralelo com Martin Heidegger.

O argumento parte de uma posição, não de uma prova. O ser humano está suspenso precariamente entre o espírito e a natureza, não pertencendo totalmente a nenhum, e a característica definidora dessa posição é insecuritas — incerteza, insegurança, exposição. Somos obrigados a agir sem saber como as coisas vão acabar. Toda ação séria é, portanto, um Wagnis, um empreendimento ou um risco, realizado sem garantias; e o que torna o empreendimento suportável é a confiança na providência.

Disso, Wust tirou uma conclusão que a maioria dos filósofos profissionais acharia intolerável. A porta de entrada para a sabedoria não é a reflexão, mas a oração, entendida como rendição e humildade supremas. "As grandes coisas da existência", escreveu ele, "são concedidas apenas aos espíritos que oram". Ele era um professor de filosofia argumentando que a filosofia não é a atividade humana mais elevada.

A política seguiu-se da metafísica. Wust rejeitou o comunismo, o Iluminismo, o protestantismo e o nazismo como desvios espirituais, e tornou a unidade cultural europeia central para seu caso contra a ideologia nazista. Antes de sua primeira operação em outubro de 1938, ele insistiu que nunca havia se curvado a ela.

O último ano

O câncer foi diagnosticado em 1938. Ele passou seus últimos meses escrevendo Gestalten und Gedanken, uma autobiografia composta enquanto morria, publicada em 1940, e produziu a carta de despedida naquele dezembro.

O fim não foi sereno, e o registro é honesto sobre isso. Suas últimas palavras registradas não foram uma bênção, mas um grito de desespero — "Fome! Fome! Fome! Suplico a Deus pela minha morte". Ele morreu em Münster em 3 de abril de 1940, aos cinquenta e cinco anos. O homem que construiu uma filosofia sobre enfrentar a insegurança sem garantias não recebeu nenhuma isenção dela.

Por que Peter é chamado de gênio

A evidência mais forte é a própria trajetória. Um homem que deixou a escola aos quatorze anos para o trabalho rural, que aprendeu filosofia com um velho trabalhador em um campo, terminou em uma cátedra alemã sem a credencial que essa cátedra exigia legalmente, contra a objeção da faculdade, porque um ministro da educação julgou que sua mente valia a pena a violação.

O caso substantivo é Ungewissheit und Wagnis. Wust chegou a uma análise existencial da situação humana — lançado entre o espírito e a natureza, definido pela insegurança, compelido a agir sem certeza — de forma independente e contemporânea a Heidegger, e então fez algo que Heidegger não fez: ele pegou o mesmo diagnóstico e o voltou para a confiança em vez do medo. Essa é uma posição filosófica genuína, alcançada por uma rota que ninguém mais tomou, e isso o tornou o existencialista católico representativo na Alemanha do século XX.

O contra-argumento é real. Wust não criou nenhum método e não fundou nenhuma escola; seus movimentos principais são devedores de Scheler, e seu vocabulário existencial pertence a um movimento europeu ao qual ele se juntou em vez de iniciar. Sua posição tardia — que a oração, não a razão, abre o portão para a sabedoria — é uma abdicação do filósofo, admirável como fé e desajeitada como argumento, e coloca um teto sobre o quão longe seu trabalho pode viajar entre leitores que não compartilham a premissa. Sua rejeição total ao Iluminismo e ao protestantismo como desvios espirituais é o reflexo de um convertido em vez de uma conclusão. Ele é um pensador profundo e incomumente corajoso cujo alcance era regional e confessional. Na década de 1950, ele apareceu em selos postais do Sarre como o único filósofo significativo da região, o que é precisamente o elogio correto e precisamente o limite correto.

Legado

Hermann Kasack ficcionalizou-o como "Professor Munster" no romance de 1947 A Cidade Além do Rio, levando suas ideias de incerteza, risco e oração para a literatura alemã do pós-guerra. Uma Sociedade Peter Wust foi fundada em 1982; escolas em Münster e ginásios em Wittlich e Merzig levam seu nome, e prêmios dados em seu nome promovem a cultura europeia — a causa que ele opôs aos nazistas quando fazê-lo era perigoso.

O que sobrevive melhor é a carta. Um professor moribundo dizendo aos seus alunos que tudo o que ele lhes havia ensinado era, no final, um luxo.