Não há defesa adequada, exceto a estupidez, contra o impacto de uma ideia nova.
Percy Williams Bridgman foi um físico americano que recebeu o Prêmio Nobel de Física de 1946 por seu trabalho sobre a física de altas pressões. Ele também escreveu extensivamente sobre o método científico e sobre outros aspectos da filosofia da ciência. O efeito Bridgman e a técnica Bridgman–Stockbarger levam seu nome.
Biografia
Primeiros anos
Conhecido pela família e amigos como Peter, Bridgman nasceu em Cambridge, Massachusetts, e cresceu nas proximidades de Auburndale.
Os pais de Bridgman nasceram ambos na Nova Inglaterra. Seu pai, Raymond Landon Bridgman, era "profundamente religioso e idealista" e trabalhava como repórter de jornal atribuído à política estadual. Sua mãe, Mary Ann Maria Williams, foi descrita como "mais convencional, animada e competitiva".
Bridgman frequentou tanto a escola primária quanto a secundária em Auburndale, onde se destacou em competições na sala de aula, no recreio e enquanto jogava xadrez. Descrito como tímido e orgulhoso, sua vida familiar consistia em música familiar, jogos de cartas e tarefas domésticas e de jardinagem. A família era profundamente religiosa; liam a Bíblia cada manhã e frequentavam uma Igreja Congregacional. No entanto, Bridgman mais tarde se tornou ateu.
Educação e vida profissional
Bridgman entrou na Universidade Harvard em 1900 e estudou física até seu Ph.D. De 1910 até sua aposentadoria, lecionou em Harvard, tornando-se professor titular em 1919. Em 1905, começou a investigar as propriedades da matéria sob alta pressão. Um mau funcionamento da maquinaria o levou a modificar seu aparelho de pressão; o resultado foi um novo dispositivo que lhe permitiu criar pressões eventualmente ultrapassando 100.000 kgf/cm2 10 GPa; 100.000 atmosferas. Esta foi uma enorme melhoria em relação à maquinaria anterior, que podia alcançar apenas pressões de 3.000 kgf/cm2 0,3 GPa. Bridgman também é conhecido por seus estudos de condução elétrica em metais e propriedades de cristais. Ele desenvolveu o selo Bridgman e é o epônimo das equações termodinâmicas de Bridgman.
Bridgman fez muitas melhorias em seu aparelho de alta pressão ao longo dos anos e tentou, sem sucesso, a síntese de diamante muitas vezes.
Seu livro de filosofia da ciência The Logic of Modern Physics 1927 defendeu o operacionalismo e cunhou o termo definição operacional. Em 1938, participou do Comitê Internacional composto para organizar os Congressos Internacionais para a Unidade da Ciência. Ele também foi um dos 11 signatários do Manifesto Russell–Einstein.
Vida doméstica e morte
Bridgman casou com Olive Ware, de Hartford, Connecticut, em 1912. O pai de Ware, Edmund Asa Ware, foi o fundador e primeiro presidente da Universidade de Atlanta. O casal tinha dois filhos e foi casado por 50 anos, vivendo a maior parte desse tempo em Cambridge. A família também tinha uma casa de verão em Randolph, New Hampshire, onde Bridgman era conhecido como um montanhista hábil.
Bridgman era um "pensador analítico penetrante" com uma "imaginação mecânica fértil" e destreza manual excepcional. Era um encanador e carpinteiro habilidoso, conhecido por recusar a assistência de profissionais nesses assuntos. Também gostava de música e tocava piano, e tinha orgulho de seus jardins de flores e vegetais.
Bridgman cometeu suicídio por arma de fogo após sofrer de câncer metastático por algum tempo. Sua nota de suicídio lia em parte: "Não é decente a sociedade fazer um homem fazer isso sozinho. Provavelmente este será o último dia em que eu poderei fazer isso sozinho." As palavras de Bridgman foram citadas por muitos no debate sobre suicídio assistido.
Honrarias e prêmios
Bridgman recebeu Doutores, honoris causa do Stevens Institute 1934, Harvard 1939, Brooklyn Polytechnic 1941, Princeton 1950, Paris 1950 e Yale 1951. Recebeu a Medalha Bingham 1951 da Sociedade de Reologia, o Prêmio Rumford da Academia Americana de Artes e Ciências 1919, a Medalha Elliott Cresson 1932 do Instituto Franklin, a Medalha de Ouro do Fundo Bakhuys Roozeboom do fundador Hendrik Willem Bakhuis Roozeboom 1933 da Academia Real de Artes e Ciências dos Países Baixos e o Prêmio Comstock 1933 da Academia Nacional de Ciências.
Bridgman era membro da Sociedade Americana de Física e foi seu Presidente em 1942. Ele também era membro da Associação Americana para o Avanço da Ciência, da Academia Americana de Artes e Ciências, da Sociedade Americana de Filosofia e da Academia Nacional de Ciências. Era membro Estrangeiro da Royal Society e Fellow Honorário da Sociedade de Física de Londres.
A Casa Percy W. Bridgman, em Massachusetts, é um Marco Histórico Nacional dos E.U.A designado em 1975.
Em 2014, a Comissão de Novos Minerais, Nomenclatura e Classificação CNMNC da Associação Mineralógica Internacional IMA aprovou o nome bridgmanita para perovskita com estrutura Mg,FeSiO3, o mineral mais abundante da Terra, em homenagem a sua pesquisa de alta pressão.
Bibliografia
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