A missão STS-41-G representou um momento significativo para a observação oceânica quando Paul Scully-Power utilizou o seu tempo a bordo do vaivém espacial Challenger para documentar redemoinhos espirais. Este voo de 1984, lançado do Centro Espacial Kennedy, estabeleceu-o como a primeira pessoa nascida na Austrália a viajar para o espaço e o primeiro astronauta a manter uma barba durante um voo orbital.
Carreira académica e naval inicial
Nascido em 1944 em Sydney, Austrália, Scully-Power prosseguiu estudos superiores na Universidade de Sydney, graduando-se com um Bacharelato em Ciências com Honras em 1966 e um Diploma de Educação em 1967. Ao concluir os seus estudos, juntou-se à Marinha Real Australiana, onde serviu como chefe inaugural do seu grupo oceanográfico até 1972. O seu trabalho profissional inicial incluiu o projeto ANZUS EDDY, uma iniciativa conjunta entre a Austrália, a Nova Zelândia e os Estados Unidos focada na medição de redemoinhos oceânicos.
Transição para a indústria aeroespacial dos Estados Unidos
Em 1977, mudou-se para os Estados Unidos e juntou-se ao Centro de Sistemas Submarinos Navais em New London, Connecticut, tornando-se cidadão americano em 1982. A sua experiência em oceanografia espacial levou à sua seleção pela NASA como especialista em carga útil. Durante a missão STS-41-G de oito dias em outubro de 1984, registou mais de 197 horas no espaço. Demonstrou com sucesso que os redemoinhos espirais eram omnipresentes ao fotografá-los com uma câmara de película padrão em vez de depender apenas de radar de alta resolução.
Liderança corporativa e serviço público
Após a sua carreira na NASA, Scully-Power ocupou vários cargos de alto nível no setor privado e no governo. Serviu como CTO do Tenix Group e como presidente e CEO da SensorConnect Inc. O seu extenso trabalho de consultoria incluiu servir como reitor da Universidade de Bond e presidente da Autoridade de Segurança da Aviação Civil da Austrália. Em 2004, foi nomeado Membro da Ordem da Austrália pelas suas contribuições para a oceanografia, deteção remota espacial e agências reguladoras governamentais.
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- Nascimento: 1944, Sydney, Austrália - Cidadania: Estados Unidos; Austrália - Educação: Universidade de Sydney - Missão espacial: STS-41-G, 1984 - Tempo total no espaço: Mais de 197 horas - Prémios: Membro da Ordem da Austrália (2004) - Estatuto profissional: Membro da Royal Aeronautical Society
Perguntas dos leitores
### Paul Scully-Power foi o primeiro astronauta a usar barba?
Sim, foi o primeiro astronauta a quem foi permitido ter barba no espaço depois de provar que não comprometia a vedação do seu capacete.
### Qual foi o seu principal foco de investigação durante a missão STS-41-G?
O seu papel foi investigar redemoinhos espirais no oceano, que fotografou com sucesso e provou serem ocorrências comuns.
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