Paul Nobuo Tatsuguchi: O médico que não parou de escrever

Em 21 de maio de 1943, em um hospital dentro de uma caverna em uma ilha enevoada das Aleutas, um médico registrou que havia sido metralhado enquanto amputava o braço de um paciente. Dois dias depois, uma tenda foi destruída e dois de seus pacientes morreram instantaneamente; ele notou que não havia comida há dois dias. Ele escreveu em um diário, em japonês, com o registro clínico de um homem treinado para manter notas médicas. Ele havia obtido seu diploma de medicina na Califórnia cinco anos antes e possuía uma licença médica da Califórnia. Paul Nobuo Tatsuguchi era um médico adventista do sétimo dia convocado pelo Exército Imperial Japonês para lutar contra o país onde havia crescido.

Uma família adventista entre dois países

Seu pai, Shuichi Tatsuguchi, nasceu em Hiroshima e emigrou para os Estados Unidos em 1895, onde foi batizado na Igreja Adventista do Sétimo Dia enquanto cursava o Healdsburg College na Califórnia. Sua mãe, Sadako Shibata, falava inglês fluentemente. Paul — nascido em 31 de agosto de 1911, um dos seis filhos, todos os três homens educados em escolas americanas — cresceu dentro de uma família transpacífica para a qual a fé, a medicina e a América eram um único conjunto.

Loma Linda

Ele cursou o Pacific Union College de 1926 a 1932, depois o College of Medical Evangelists em Loma Linda, concluindo seus estudos em junho de 1937. Estagiou no White Memorial Hospital em Los Angeles de 1937 a 1938 e recebeu seu diploma de medicina em 8 de setembro de 1938, junto com uma licença médica da Califórnia, seguido de pós-graduação em tuberculose. Mais tarde naquele ano, voltou ao Japão para assumir um posto no Sanatório Adventista de Tóquio — uma instituição que seu pai ajudou a fundar. Casou-se com Taeko Miyake, uma amiga de infância, em 1938. Sua filha Joy Misako nasceu em setembro de 1940; uma segunda filha, Laura Mutsuko, em fevereiro de 1943.

Convocação

Em 10 de janeiro de 1941, onze meses antes de Pearl Harbor, o Exército Imperial Japonês o convocou como soldado no Primeiro Regimento da Guarda Imperial. Recebeu treinamento médico militar adicional no outono de 1941 e foi promovido a sargento-major, sendo depois enviado ao sul em apoio às operações nas Índias Orientais Holandesas. Em outubro de 1942, estava em Rabaul, na Nova Bretanha. Em 10 de março de 1943, chegou a Attu, a mais ocidental das ilhas Aleutas e, na época, solo americano sob ocupação japonesa, como parte de um destacamento de hospital de campanha de vinte e quatro homens.

Ele era um cristão devoto e, segundo o relato de quem o conhecia, um pacifista por temperamento, que amava as estradas, os arranha-céus e os sorvetes americanos. Ele levou sua Bíblia para Attu. Ela estava inscrita com as palavras: Portanto, escolhe a vida.

O diário

A Batalha de Attu ocorreu de 11 a 30 de maio de 1943, quando aproximadamente 11.000 soldados americanos desembarcaram para retomar a ilha de uma guarnição que não receberia reforços e não poderia sair. Tatsuguchi manteve seu diário durante todo o tempo. Em 12 de maio: evacuado para o cume, ataques aéreos frequentes, um ruído alto identificado como fogo naval, equipamento de combate preparado. Em 14 de maio, registrou projéteis de fósforo americanos, que tomou — erroneamente, e com consequências — por gás venenoso. Em 23 de maio: a tenda destruída, os dois pacientes mortos e os dois dias sem comida. Em 26 de maio: a última linha em Umanose rompida, sem esperança de reforços.

A última entrada, em 29 de maio, registra a ordem do comandante da guarnição, o coronel Yasuyo Yamasaki, para um último ataque, e contém a frase que explodiria na imprensa americana: todos os pacientes no hospital foram obrigados a cometer suicídio. Fecha com despedidas — adeus a Taeko, sua amada esposa, e às filhas, uma das quais ele nunca conheceu.

Dois relatos de uma morte

Ele morreu em 30 de maio de 1943, aos trinta e três anos, na confusão do último assalto japonês, e como ele morreu nunca foi definido. Uma versão, há muito corrente, diz que ele saiu do hospital na caverna agitando sua Bíblia e gritando em inglês — Não atirem! Eu sou cristão! — e sendo morto por um soldado americano, John Hirn, que não pôde ouvi-lo por causa do barulho. Em 1984, um soldado americano chamado Laird deu um relato diferente: que ele havia matado oito soldados japoneses que avançavam na escuridão da manhã, entre eles Tatsuguchi.

O que a América fez com suas palavras

O diário foi traduzido para o inglês por um militar nissei, Yasuo Sam Umetani. Cópias não autorizadas espalharam-se pelas forças americanas e depois pelo público americano. O original desapareceu durante o transporte para o quartel-general do Comando de Defesa do Alasca. O general Simon Bolivar Buckner Jr ordenou que as cópias fossem confiscadas — não pela passagem do suicídio, mas pela alegação do gás venenoso — e, em setembro de 1943, a tentativa de controle falhara visivelmente. Em 9 de setembro, o Chicago Tribune publicou a manchete "Japoneses matam seus próprios pacientes em Attu, revela diário". O jornal dos ex-alunos da Faculdade de Medicina de Loma Linda publicou uma defesa de seu graduado como um médico compassivo preso pelas circunstâncias. O documento tornara-se, em poucos meses, uma arma que ambos os lados de um argumento poderiam usar.

Por que Paul é chamado de gênio

A palavra não lhe cabe no sentido habitual e seria desonesto fingir o contrário. Tatsuguchi não fez nenhuma descoberta, não fundou nada e não deixou nenhuma contribuição médica; ele era um jovem médico bem treinado cuja carreira terminou aos trinta e três anos antes de ter começado adequadamente. Se há uma capacidade excepcional aqui, ela é de um tipo estreito e específico: a habilidade de observar com precisão e registrar precisamente enquanto passava fome, sob bombardeio naval, com pacientes morrendo na tenda ao seu redor. É a disciplina de um clínico sustentada além do ponto em que quase todos a abandonam. As entradas não são literárias; são exatas. Ele anota o que vê, erra em uma coisa — o fósforo — e até esse erro é um relato honesto de uma observação, em vez de uma invenção. O resultado é um dos poucos relatos internos de uma guarnição japonesa condenada que chegaram ao Ocidente.

O contra-argumento honesto é que ele é lembrado pelo que aconteceu com ele, em vez de pelo que fez. A fama do diário é substancialmente um acidente de captura, tradução e propaganda de guerra; se um americano não o tivesse pegado em seu corpo, ele teria queimado com a ilha. E o peso moral que os leitores lhe dão vem da ironia biográfica — um médico cristão formado nos EUA morto pelo país que amava — em vez da escrita. O que sobrevive ao escrutínio é o caráter, e não o intelecto: um homem que continuou fazendo seu trabalho e dizendo a verdade sobre isso em um caderno, quando ambos haviam deixado de servir a qualquer propósito que ele viveria para ver.

Legado

Taeko Tatsuguchi trabalhou para as forças de ocupação americanas e emigrou para o Havaí em 1954 com suas filhas; ambas se tornaram cidadãs americanas e enfermeiras. Joy retornou mais tarde ao Japão; Laura estabeleceu-se em Los Angeles. Em 1993, no cinquentenário da batalha, Laura falou na comemoração de Attu e apontou a ironia diretamente. Décadas após a guerra, Laird identificou-se a ela como o homem que havia matado seu pai. Após uma raiva inicial, ela o perdoou — Nenhum de vocês deveria ter estado lá, mas vocês estiveram — e os dois tornaram-se amigos na velhice. O veredito de sua mãe, dado em 2005, foi mais simples: um médico cristão fiel e um cavalheiro que se dedicou a Deus e às comunidades. Sua Bíblia é mantida pelo Museu Nacional Japonês Americano em Los Angeles, ainda carregando sua inscrição.