Paul Goesch: As catedrais que nunca foram construídas

Os desenhos são pequenos, feitos em aguarela e guache, e mostram portais. Arcos comemorativos, dosséis arquitetónicos, fachadas de capelas — limiares em cores saturadas, ornamentados para além de qualquer possibilidade de construção, em escalas que se recusam a resolver. Terão o tamanho de um santuário ou de uma cidade? Paul Goesch produziu centenas deles, a maioria a partir de dentro de instituições psiquiátricas, ao longo das duas décadas antes de a SS vir buscá-lo. São portais, e o que reside do outro lado é a santidade, ou a iluminação, ou a utopia. Nenhum deles foi alguma vez construído.

Uma infância em Berlim

Goesch nasceu a 30 de agosto de 1885 em Schwerin, filho de um advogado e juiz, e cresceu em Berlim, onde o seu pai ensinava na universidade. Teve dificuldades académicas e sociais quando rapaz, e chegou à arte, literatura e arquitetura através de explicadores privados em vez de sucesso escolar.

O acontecimento formativo da sua adolescência foi religioso. Criado como luterano, converteu-se ao catolicismo na adolescência — sobrecarregado, segundo o seu próprio relato, pelo esplendor impressionante da igreja. Vale a pena registar o que isso significa para um arquiteto: a sua primeira experiência estética séria foi a de um edifício realizando um trabalho espiritual numa pessoa que estivesse no seu interior. Passou o resto da sua vida a desenhar essa experiência.

A formação de um arquiteto

Em 1903 matriculou-se na Technische Hochschule de Charlottenburg para estudar arquitetura. Estudou pintura durante seis meses em San Remo e viajou por Itália, França e Alemanha encontrando outros artistas. Enquanto estudante, consta que conheceu Sigmund Freud e Rudolf Steiner — dois homens que moldariam, respetivamente, a forma como era tratado e aquilo em que acreditava.

Seguiu-se uma carreira convencional, brevemente. Ocupou um cargo em Kulm, atual Chełmno na Polónia, em 1911, e serviu como arquiteto municipal de 1915 a 1917. Trabalhou como gestor de edifícios do governo em Colónia e obteve um diploma de Construtor do Governo. Trabalhou durante algum tempo como capataz de construção. Em 1914 começou a fazer os desenhos de arquitetura fantástica, e depois disso a carreira convencional importou cada vez menos.

Dornach

Em 1913, Goesch juntou-se à Sociedade Antroposófica e, em 1914, participou na construção do primeiro Goetheanum em Dornach, na Suíça — o extraordinário templo de cúpula dupla de Rudolf Steiner, o edifício emblemático do expressionismo arquitetónico. A antroposofia ensinava que os mundos material e espiritual eram contínuos e que os edifícios podiam ser moldados para expressar essa continuidade. Toda a produção visual de Goesch é uma proposta antroposófica traduzida em aguarela.

A Corrente de Vidro

Entre 1919 e 1921, esteve totalmente integrado na vanguarda de Berlim. Juntou-se ao Novembergruppe e ao Arbeitsrat für Kunst, ambas organizações de artistas socialistas do momento revolucionário, e tornou-se membro da Corrente de Vidro (Die gläserne Kette) — o círculo de correspondência secreto de Bruno Taut, no qual um punhado de arquitetos trocava cartas e desenhos utópicos sob pseudónimos enquanto a Alemanha não tinha dinheiro para construir absolutamente nada. Em 1920, colaborou com Taut num projeto de restauração em Magdeburgo.

O reconhecimento foi real, não marginal. Em 1920, a Galerie Flechtheim em Düsseldorf exibiu o seu trabalho ao lado de Kandinsky, Klee e Picasso.

O diagnóstico

Subjacente a tudo isto estava a doença. Goesch foi hospitalizado pela primeira vez em 1909, aos vinte e quatro anos, durante uma psicanálise. Um episódio psicótico em 1917 levou-o para o asilo provincial em Schwetz, na Prússia Ocidental, até 1919. Foi eventualmente diagnosticado com demência precoce — o que hoje seria chamado de esquizofrenia paranoide. A partir de 1921, as suas dificuldades aumentaram de forma constante e tornou-se paciente numa instituição psiquiátrica em Göttingen, onde o seu próprio cunhado era o diretor.

Continuou a pintar durante todo esse tempo. Especializou-se em aguarela, produzindo centenas de imagens, muitas sobre temas mitológicos e religiosos, regressando sempre à Virgem Maria. Escreveu e ilustrou contos de fadas. Escreveu poesia influenciada por Stefan George e publicou-a na revista Charon.

Rejeitado por Prinzhorn

Em 1919, o psiquiatra Hans Prinzhorn estava a reunir obras de arte de pacientes de asilos em toda a Alemanha, a coleção que se tornaria o documento fundador da arte marginal (art brut). Goesch submeteu vinte e nove desenhos em papel e um extenso livro de desenhos.

Prinzhorn excluiu-o da publicação de 1922, Arte dos Doentes Mentais (Bildnerei der Geisteskranken), por uma razão precisa: Goesch tinha recebido formação formal em pintura. Estava demasiado formado para ser um marginal e demasiado doente para ser um insider. Caiu na lacuna e permaneceu lá durante quarenta anos, surgindo em exposições coletivas apenas após a redescoberta da coleção de Heidelberg na década de 1960.

Degenerado, depois assassinado

Em meados da década de 1920, o modernismo tinha virado para o funcionalismo e a Nova Objetividade, e o expressionismo tinha terminado. O momento de Goesch passou enquanto ele estava no hospital.

Em 1934, foi transferido para o hospital psiquiátrico de Brandeburgo, em Teupitz, onde foi proibido de pintar e colocado a fazer trabalhos manuais. Em 1937, a exposição itinerante nazi de "arte degenerada" condenou o seu trabalho. Em 1940, pessoal da SS retirou-o da instituição e assassinou-o ao abrigo da Aktion T4, o programa que matava pacientes psiquiátricos como "vida indigna de vida". As provas mais fiáveis situam a sua morte em 22 de agosto de 1940, provavelmente na antiga prisão de Brandeburgo.

Por que Paul é chamado de génio

A afirmação aqui é específica e não é sobre edifícios, porque ele nunca construiu nenhum. A conquista de Goesch é um corpo de imagens em que a arquitetura deixa de ser abrigo e se torna um instrumento de transição — o arco, o dossel, a fachada da capela concebidos puramente como um limiar entre um estado de ser e outro. Chegou a isto através de uma convergência rara: formação técnica adjacente às Beaux-Arts em Charlottenburg, a antroposofia de Steiner, a conversão ao catolicismo e uma doença que dissolveu as restrições comuns sobre como uma parede poderia parecer.

O resultado é um trabalho de estranheza genuína. É estilisticamente variado e deliberadamente ambíguo em escala, o que explica por que perturba: não se pode localizar a si próprio em relação a ele. O facto de a Galerie Flechtheim o ter exposto com Kandinsky, Klee e Picasso em 1920, de Taut o ter admitido na Corrente de Vidro, e de o Centro Canadiano de Arquitetura possuir agora 234 dos seus desenhos, são os vereditos externos.

O contra-argumento honesto é substancial. Goesch não construiu nada e não influenciou ninguém diretamente; as suas ideias entraram na arquitetura, se é que entraram, através de Taut e da fermentação expressionista geral, em vez de sob o seu próprio nome. O seu trabalho foi excluído do cânone de Prinzhorn e esquecido durante décadas, e o seu recente renascimento — uma monografia, uma exposição no Clark Art Institute — chega carregado com o peso moral de como morreu, que não é o mesmo que qualidade artística. É também justo perguntar quanta da estranheza é autoria e quanta é doença, uma pergunta que ninguém pode responder.

O que sobrevive a esse escrutínio são os próprios desenhos, que não são as produções de um homem doente que, por acaso, são interessantes. São obras cuidadosas, eruditas e formalmente controladas por um arquiteto formado que passou trinta anos a pensar num problema: como seria uma porta para o transcendente.

Legado

Goesch teve três vidas póstumas — como nota de rodapé na história da Corrente de Vidro, como caso na história da arte marginal e, mais recentemente, como um visionário expressionista por mérito próprio, reavaliado num novo livro e numa exposição norte-americana. O espólio de 234 desenhos do Centro Canadiano de Arquitetura torna-o, de forma improvável, um dos arquitetos de papel mais bem preservados do século XX. Os nazis assassinaram-no por ser doente mental e condenaram o seu trabalho por ser moderno. Os portais sobreviveram a ambos os vereditos.