Em 1925, Patrick Blackett alcançou a primeira transmutação deliberada de um elemento químico noutro, documentando a conversão de azoto em oxigénio através de 23.000 fotografias de câmara de nuvens. Esta precisão experimental estabeleceu a sua reputação na física nuclear, muito antes de surgir como um proeminente conselheiro político e par vitalício na Câmara dos Lordes britânica.
Serviço naval e transição académica
Nascido em Londres em 1897, Blackett seguiu inicialmente uma carreira na Royal Navy. Serviu durante a Primeira Guerra Mundial, participando na Batalha das Ilhas Malvinas e na Batalha da Jutlândia. Durante a sua permanência no HMS Barham, co-inventou um dispositivo de artilharia que recebeu uma patente do Almirantado. Insatisfeito com o desempenho da artilharia naval britânica, fez a transição para a academia em 1919, inscrevendo-se no Magdalene College de Cambridge para estudar física e matemática.
Investigação no Laboratório Cavendish
Após a sua graduação em 1921, Blackett passou uma década no Laboratório Cavendish sob a direção de Ernest Rutherford. O seu trabalho centrou-se na câmara de nuvens, onde visualizou as trajetórias de partículas ionizadas. Em 1932, colaborou com Giuseppe Occhialini para desenvolver um sistema de contadores Geiger que ativava as exposições apenas quando os raios cósmicos passavam através da câmara. Esta técnica confirmou a existência do positrão e forneceu evidências críticas da produção de pares positrão-eletrão, consolidando a sua estatura no estudo da antimatéria.
Liderança institucional e geofísica
Blackett ocupou a cátedra Langworthy na Victoria University of Manchester de 1937 a 1953, onde estabeleceu um importante laboratório de investigação. Em 1947, investigou o campo magnético da Terra, teorizando uma ligação entre a rotação e o eletromagnetismo. Embora esta hipótese específica se tenha revelado incorreta, os magnetómetros refinados que desenvolveu facilitaram a recolha de dados fundamentais para o paleomagnetismo e a deriva continental. Concluiu a sua carreira académica como chefe do Departamento de Física do Imperial College London, servindo desde 1953 até à sua reforma em 1963.
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Fazer o teste de QI →Compromisso político e vida pública
Para além da sua investigação laboratorial, Blackett exerceu influência sobre a política científica britânica. Atuou como conselheiro chave do Partido Trabalhista em tecnologia e ciência durante as décadas de 1950 e 1960. Defendeu a regulação das armas atómicas e enfatizou a importância do desenvolvimento nas nações empobrecidas. O seu serviço público incluiu um mandato como Presidente da Royal Society de 1965 a 1970 e um assento na Câmara dos Lordes desde 1969 até à sua morte em Londres em 1974.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1897, Londres - Falecimento: 1974, Londres - Prémio Nobel da Física: 1948 - Presidente da Royal Society: 1965-1970 - Professor Langworthy: 1937-1953 - Membro da Câmara dos Lordes: 1969-1974 - Ordem do Mérito: 1967 - Sepultamento: Kensal Green Cemetery
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual foi a contribuição mais significativa de Blackett para a física?
É reconhecido principalmente pela primeira transmutação nuclear deliberada em 1925 e pela sua posterior confirmação da existência do positrão utilizando técnicas especializadas de câmara de nuvens.
### Blackett ocupou cargos políticos?
Sim, foi membro da Câmara dos Lordes de 1969 a 1974 e serviu como um importante conselheiro de política científica para o Partido Trabalhista.
