Ao operar a primeira estação de radioamador do mundo a partir da órbita, Owen K. Garriott estabeleceu um vínculo duradouro entre o voo espacial e os entusiastas terrestres. Este marco ocorreu em 1983 durante a missão STS-9, demonstrando que a tecnologia portátil de alta frequência poderia funcionar eficazmente dentro dos limites de um ônibus espacial, abrindo caminho para uma comunicação constante entre as tripulações em órbita e as estações terrestres.
Base acadêmica e militar
Nascido em Enid, Oklahoma, em 1930, Garriott formou-se na Enid High School antes de obter o Bacharelado em Ciências em engenharia elétrica pela Universidade de Oklahoma em 1953. Sua carreira técnica começou durante seu serviço como oficial de eletrônica na Marinha dos Estados Unidos de 1953 a 1956. Posteriormente, realizou estudos avançados na Universidade de Stanford, concluindo seus títulos de Mestre em Ciências e Doutorado em 1957 e 1960. Como professor assistente e associado em Stanford, concentrou sua pesquisa na física ionosférica, sendo autor ou coautor de mais de 45 artigos científicos e um livro.
Missões e pesquisa da NASA
Selecionado como parte do grupo inicial de seis cientistas-astronautas da NASA em 1965, Garriott completou o treinamento de piloto da Força Aérea dos Estados Unidos no ano seguinte. Seu primeiro voo espacial foi a missão Skylab 3 de 1973, que durou mais de 59 dias. Durante este período, ele e sua tripulação conduziram extensos experimentos sobre a adaptação humana à ausência de peso e observações solares. Notavelmente, ele orquestrou uma gravação de sua esposa, Helen, para surpreender os controladores da missão, um evento frequentemente lembrado como a brincadeira do clandestino do Skylab. Em 1983, participou de seu segundo voo, a missão STS-9 de 10 dias a bordo do ônibus espacial Columbia, que envolveu mais de 70 experimentos multidisciplinares.
Esforços pós-NASA
Após se aposentar da NASA em 1986, Garriott atuou como vice-presidente de programas espaciais na Teledyne Brown Engineering, onde supervisionou a integração de carga útil para projetos do Spacelab. Mais tarde, fez a transição para a pesquisa acadêmica como professor adjunto na Universidade do Alabama em Huntsville. Seu trabalho biológico envolveu o estudo de micróbios extremófilos recuperados de fontes hidrotermais de águas profundas perto dos Açores e lagos alcalinos extremos. Ele também conduziu pesquisas de campo na Antártida, o que levou à coleta de 20 meteoritos para estudo científico. Garriott faleceu em Huntsville, Alabama, em 15 de abril de 2019.
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- Nascimento: 1930, Enid, Oklahoma - Falecimento: 2019, Huntsville, Alabama - Educação: Universidade de Oklahoma (BS), Universidade de Stanford (MS, PhD) - Missões espaciais: Skylab 3 (1973), STS-9 (1983) - Conquista notável: Primeiro contato de radioamador a partir do espaço (1983) - Serviço militar: Oficial de eletrônica da Marinha dos Estados Unidos (1953-1956) - Prêmios notáveis: Medalha de Serviço Distinto da NASA (1973), Hall da Fama dos Astronautas dos EUA
Perguntas que os leitores fazem
### Qual foi o papel de Owen K. Garriott na história do radioamadorismo?
Ele operou a primeira estação de radioamador no espaço em 1º de dezembro de 1983, durante a missão STS-9, usando um rádio portátil Motorola.
### Garriott teve algum familiar que também se tornou astronauta?
Sim, seu filho Richard Garriott tornou-se turista espacial, lançando-se na Soyuz TMA-13 em 2008.
