As bases taxonómicas do estudo moderno dos invertebrados mudaram significativamente quando Otto Friedrich Müller começou a organizar microrganismos em géneros e espécies formais. Com base em Copenhaga, transformou a história natural do século XVIII de uma ampla exploração numa investigação científica sistemática, documentando milhares de espécies locais e estabelecendo estruturas de classificação que persistiram muito depois da sua morte em 1784.
Início de carreira e investigação de herdades
Nascido em Copenhaga em 1730, Müller recebeu a sua educação na Ribe Katedralskole e na Universidade de Copenhaga. Inicialmente formado para a igreja, passou os seus primeiros anos profissionais como tutor de um jovem nobre, viajando extensivamente. Ao estabelecer-se em Copenhaga em 1767, casou-se com uma mulher de uma família abastada, o que lhe proporcionou a estabilidade necessária para as suas investigações biológicas. As suas primeiras contribuições centraram-se nas populações de insetos e na flora da herdade de Frederiksdal, documentadas nas suas publicações Fauna Insectorum Friedrichsdaliana e Flora Friedrichsdaliana. Estes relatos detalhados garantiram o patrocínio de Frederico V da Dinamarca, que o encarregou de continuar o atlas Flora Danica, acrescentando eventualmente dois volumes aos três já produzidos por Georg Christian Oeder.
Descobertas microscópicas
Müller mudou o seu foco para o estudo de invertebrados e microrganismos, um campo em que produziu várias obras seminais. Em 1771, publicou pesquisas sobre animais anelados que habitavam água doce e salgada, fornecendo dados extensos sobre os seus hábitos de vida. Foi um dos primeiros investigadores a examinar microrganismos sistematicamente, descobrindo a diatomácea colonial Bacillaria paradoxa. A sua publicação de 1773–74, Vermium Terrestrium et Fluviatilium, organizou os infusórios em espécies distintas pela primeira vez. Trabalhos posteriores, como o estudo sobre ácaros aquáticos de 1781 e a Entomostraca de 1785, chamaram a atenção para dinoflagelados anteriormente desconhecidos e outras entidades microscópicas.
Classificação zoológica e legado
O Zoologiae Danicae Prodromus, lançado em 1776, serviu como o primeiro levantamento abrangente da fauna nos reinos combinados da Dinamarca e da Noruega, catalogando mais de três mil espécies. Este manual pretendia ser o início de uma série ilustrada maior, embora apenas o primeiro volume tenha aparecido antes da sua morte. Ao longo da sua carreira, foi membro de instituições prestigiadas, incluindo a Academia Francesa de Ciências, a Real Academia Sueca de Ciências, a Academia Alemã de Ciências Leopoldina, a Academia de Ciências de Turim e a Accademia Nazionale delle Scienze. O seu trabalho mereceu os elogios do Barão Cuvier, que reconheceu as suas observações originais como colocando-o entre os naturalistas de elite do período.
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- Nascido: 1730, Copenhaga - Falecido: 1784, Copenhaga - Educação: Ribe Katedralskole, Universidade de Copenhaga - Foco principal: Entomologia e invertebrados - Obra principal: Zoologiae Danicae Prodromus (1776) - Associações: Academia Francesa de Ciências, Real Academia Sueca de Ciências
Perguntas dos leitores
### Quais foram os principais campos de trabalho de Otto Friedrich Müller?
Foi naturalista, biólogo, zoólogo, lepidopterista, ornitólogo, colecionador botânico e botânico.
### A que grande projeto científico contribuiu para a monarquia dinamarquesa?
Foi empregado por Frederico V da Dinamarca para continuar a Flora Danica, um extenso atlas da flora dinamarquesa.
