Óscar Arias Sánchez: O presidente que escreveu um plano de paz para uma região

Em 7 de agosto de 1987, cinco presidentes centro-americanos — líderes de países em vários estados de guerra civil, insurgência e conflito por procuração da Guerra Fria — assinaram um acordo na Cidade da Guatemala baseado em um plano que um deles havia redigido pessoalmente. Essa assinatura única, creditada diretamente ao presidente da Costa Rica, rendeu a Óscar Arias Sánchez o Prêmio Nobel da Paz naquele mesmo ano, concedido "pelo seu trabalho em prol da paz na América Central". Um político de carreira de um país sem exército próprio convenceu vizinhos em guerra a adotarem uma estrutura para acabar com seus conflitos.

De Heredia a Essex

Óscar Arias Sánchez nasceu em 13 de setembro de 1940, em Heredia, Costa Rica, em uma família de classe alta cuja ascendência inclui Ana Cardoso, uma mulher que foi escravizada em Cartago. Ele começou os estudos universitários na Universidade de Boston com a intenção de ser médico, mas retornou ao seu país para concluir graduações em direito e economia na Universidade da Costa Rica. Em 1967, foi para a Grã-Bretanha, estudando na London School of Economics antes de obter um doutorado em ciência política pela Universidade de Essex em 1974 — uma base acadêmica em teoria política incomum entre os chefes de estado latino-americanos de sua geração, e que moldou o caráter tecnocrático de sua carreira posterior.

Construindo uma carreira política

Arias juntou-se ao Partido de Libertação Nacional da Costa Rica, um partido social-democrata que dominava a política do país desde a guerra civil de 1948, e ascendeu através de cargos nomeados e eleitos em vez de através do ativismo ou das forças armadas: diretor do Escritório de Planejamento Nacional de 1971 a 1974, Ministro de Planejamento Nacional de 1974 a 1977, e deputado na Assembleia Legislativa representando Heredia de 1978 a 1981. Esse histórico no escritório de planejamento — árido, técnico e amplamente invisível ao público — deu-lhe a credibilidade administrativa para concorrer à presidência em 1986, a qual venceu pelo PLN.

Uma região em chamas

Arias assumiu o cargo em 1986 em uma América Central convulsionada pela guerra: o governo sandinista da Nicarágua lutava contra os rebeldes Contras apoiados pelos EUA, El Salvador e Guatemala estavam atolados em guerras civis contra insurgências de esquerda, e Honduras abrigava grande parte da infraestrutura militar dos EUA que apoiava os Contras. Em vez de alinhar a Costa Rica, um país que havia abolido seu próprio exército em 1948, com qualquer um dos campos da Guerra Fria, Arias elaborou sua própria estrutura de paz e a impôs diretamente aos cinco governos envolvidos. Os resultantes Acordos de Esquipulas II, assinados pelos presidentes da Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras e Nicarágua em 7 de agosto de 1987, pediam cessar-fogos, processos de anistia, democratização e — pontualmente — a remoção do envolvimento de potências externas nos conflitos internos da região, uma disposição voltada tanto para Washington quanto para Moscou ou Havana.

O Prêmio Nobel

O Comitê Nobel concedeu a Arias o Prêmio da Paz de 1987 explicitamente pelo trabalho que produziu aquele acordo de 7 de agosto, reconhecendo-o individualmente em vez do grupo de signatários. O plano em si nunca foi totalmente implementado como escrito, e os combates continuaram em vários países por anos depois, mas seus mecanismos centrais — cessar-fogos monitorados internacionalmente, eleições negociadas e supervisão diplomática regional — alimentaram diretamente os acordos que finalmente terminaram as guerras na Nicarágua (1989–90) e em El Salvador (1990–93). O prêmio de Arias é incomum entre os laureados com o Nobel da Paz por se basear em um documento diplomático específico e datado, em vez de em uma vida de defesa ou um único ato de testemunho moral.

Um segundo mandato, mais contestado

A constituição da Costa Rica proibia mandatos presidenciais consecutivos, mas uma decisão do tribunal constitucional de 2003 abriu a porta para o retorno de Arias, e ele venceu por pouco um segundo mandato em fevereiro de 2006, superando Ottón Solís por cerca de 18.000 votos. Sua segunda presidência provou ser muito mais contenciosa do que a primeira: ele mudou o reconhecimento diplomático da Costa Rica de Taiwan para a China continental em 2007 e, sob a pressão chinesa resultante, persuadiu o Dalai Lama a adiar uma visita planejada durante os distúrbios no Tibete — um movimento que os críticos viram como a troca da política externa tradicionalmente independente da Costa Rica por acesso econômico. Ele também tentou, sem sucesso, mediar a crise constitucional de Honduras em 2009, propondo um plano de sete pontos para a reintegração do presidente deposto que o governo interino rejeitou categoricamente. O legado econômico de seu primeiro mandato — um giro das exportações tradicionais de café e banana para o turismo e a agricultura não tradicional — atraiu críticas de dentro de seu próprio partido social-democrata como uma ruptura com seus princípios fundadores.

Controvérsias posteriores

Os últimos anos de Arias foram marcados por graves alegações e sua eventual resolução. Em 2019, várias mulheres, incluindo uma psiquiatra, acusaram-no de agressão sexual e assédio; ele negou todas as acusações, e em dezembro de 2020 os promotores costarriquenhos rejeitaram as alegações de assédio por falta de provas. Separadamente, ele foi indiciado em 2017 por um decreto de mineração de 2008 conectado a um projeto de extração de ouro de uma empresa canadense perto de uma área de fronteira protegida, um caso que terminou em sua absolvição total em outubro de 2019. Em 2025, o Departamento de Estado dos EUA revogou seu visto, o que Arias atribuiu publicamente ao seu papel na melhoria dos laços da Costa Rica com a China.

Por que Óscar é chamado de gênio

Arias não é tipicamente chamado de gênio em nenhum sentido artístico ou científico, e a estrutura honesta de sua conquista é a de uma rara habilidade diplomática e política, em vez de um brilhantismo intelectual bruto: a capacidade de redigir uma estrutura de paz viável a partir de uma posição de relativa fraqueza nacional — a Costa Rica não tinha exército e pouca influência regional — e então persuadir quatro chefes de estado em exercício, alguns ativamente em guerra, a assiná-la. Esse é um talento genuíno e específico para a arte de governar, construído sobre sua formação acadêmica em teoria política e aprimorado através de anos em cargos governamentais técnicos antes mesmo de concorrer à presidência. A citação do Comitê Nobel, vinculada a um acordo nomeado em vez de a um corpo de trabalho humanitário, é por si só evidência de que seus pares julgaram a conquista concreta e atribuível a ele pessoalmente. O contra-argumento honesto é substancial: o plano de Esquipulas nunca foi implementado na íntegra, as guerras regionais continuaram por anos após 1987, e o próprio histórico posterior de Arias — o controverso giro para a China, a fracassada mediação em Honduras, alegações credíveis posteriormente rejeitadas em vez de totalmente vindicadas — complica qualquer retrato simples de estadista visionário. Sua conquista é melhor compreendida como um ato único e historicamente significativo de design diplomático, em vez de um registro sustentado de julgamento extraordinário.

Legado

Arias permanece o ponto de referência para o que um país pequeno e desmilitarizado pode realizar diplomaticamente quando se compromete totalmente com um processo de paz em vez de escolher lados em uma luta de poder maior. Décadas depois, com mais de cinquenta doutorados honorários e prêmios, incluindo o Prêmio da Paz Martin Luther King Jr. e o Prêmio Princesa das Astúrias em seu nome, sua reputação ainda repousa esmagadoramente naquela única tarde de agosto na Cidade da Guatemala — um lembrete de que o impacto em nível de Nobel pode depender de um documento cuidadosamente projetado em vez de uma vida de defesa acumulada.