Ole Rømer demonstrou que a luz viaja a uma velocidade finita em 1676, uma descoberta feita enquanto observava a lua Io de Júpiter no Observatório Real de Paris. Este cálculo sugeriu que a luz necessitava de aproximadamente 11 minutos para percorrer a distância do Sol à Terra, marcando um afastamento das suposições anteriores sobre a propagação instantânea da luz.
Base acadêmica
Nascido em Aarhus em 1644, Rømer frequentou a Aarhus Katedralskole antes de se matricular na Universidade de Copenhague em 1662. Estudou sob a tutela de Rasmus Bartholin, que estava então encarregado de editar as observações astronômicas de Tycho Brahe. Durante este período, Rømer obteve exposição a matemática avançada e astronomia observacional. Sua trajetória profissional levou-o inicialmente ao governo francês, onde serviu como tutor do Delfim e contribuiu para o design dos sistemas hidráulicos em Versalhes.
Astronomia observacional e luz
Enquanto trabalhava como assistente de Giovanni Domenico Cassini em Paris, Rømer comparou os tempos de eclipse da lua Io de Júpiter com Jean Picard. Notou que os intervalos entre estes eclipses flutuavam de acordo com a distância relativa entre a Terra e Júpiter. Em 1676, concluiu que estas discrepâncias resultavam do tempo que a luz necessitava para viajar através do espaço. Isto forneceu a base para a primeira estimativa quantitativa da velocidade da luz, calculada em aproximadamente 220.000 quilômetros por segundo.
Administração pública e reformas técnicas
Ao retornar à Dinamarca em 1681, Rømer aceitou uma cátedra na Universidade de Copenhague e casou-se com Anne Marie Bartholin. Como matemático real, padronizou os pesos e medidas dinamarqueses em 1683 e mais tarde facilitou a adoção do calendário gregoriano em 1700. Seu serviço civil incluiu o mandato como Chefe da Polícia de Copenhague de 1705 até sua morte em 1710. Implementou melhorias na infraestrutura municipal, incluindo nova iluminação pública com lâmpadas a óleo, sistemas de esgoto atualizados e equipamentos de segurança contra incêndios aprimorados.
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Fazer o teste de QI →Termometria e legado
Enquanto se recuperava de uma lesão na perna, Rømer desenvolveu uma escala de temperatura utilizando os pontos de ebulição e congelamento da água como referências fixas. Sua metodologia influenciou Daniel Gabriel Fahrenheit, que o visitou em 1708 e posteriormente adaptou a escala ao sistema atualmente utilizado nos Estados Unidos. Apesar da destruição de seus registros observacionais pessoais no incêndio de Copenhague de 1728, sua reputação científica foi mantida através dos escritos de seu assistente, Peder Horrebow.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1644, Aarhus - Falecimento: 1710, Copenhague - Cidadania: Reino da Dinamarca - Educação: Universidade de Copenhague (1662) - Ocupações: Astrônomo, físico, matemático, oficial de polícia - Membro: Academia Francesa de Ciências, Real Academia Prussiana de Ciências - Contribuição notável: Determinação da velocidade da luz
Perguntas dos leitores
### Como Rømer calculou a velocidade da luz?
Ele observou variações no tempo dos eclipses da lua Io de Júpiter, notando que atrasos ocorriam quando a Terra estava mais longe de Júpiter, o que implicava que a luz levava mais tempo para percorrer a distância aumentada.
### Qual foi o papel de Rømer na força policial de Copenhague?
Como Chefe de Polícia, ele reorganizou a força, introduziu lâmpadas de rua a óleo e gerenciou regulamentações urbanas sobre padrões de construção, água e esgoto.
