Munir El Haddadi: O prodígio que escolheu o seu próprio país

No dia 24 de agosto de 2014, um adolescente do Barcelona cujos pais estavam demasiado ocupados a trabalhar para assistir aos seus jogos entrou em campo contra o Elche e marcou. Tinha dezoito anos e onze meses, o que o tornou no terceiro marcador mais jovem da história do clube, apenas atrás de Bojan Krkić e Lionel Messi. Duas semanas depois, jogava pela Espanha. Sete anos mais tarde, jogava pelo Marrocos — uma mudança que o levou à FIFA, ao Tribunal Arbitral do Esporte, a duas rejeições e a um regulamento reescrito. Pouquíssimos futebolistas tiveram de lutar tanto para serem quem já eram.

Galapagar

Munir El Haddadi Mohamed nasceu a 1 de setembro de 1995 em El Escorial, nas montanhas acima de Madrid, e cresceu na cidade de Galapagar. O seu pai, Mohamed El Haddadi Arbrqui, tinha emigrado de Marrocos para Espanha aos dezoito anos e trabalhava como chef; a sua mãe, Saida Mohamed Haddou, vinha de Melilla, o enclave espanhol na costa norte-africana, e trabalhava como ajudante de cozinha. Os seus horários foram a razão pela qual não viram o filho a jogar com a camisola do Barcelona até 15 de janeiro de 2015 — meses depois de já ter marcado na sua estreia na La Liga.

Apoiou o Real Madrid até aos catorze anos. Passou pelo CD Galapagar e pelo DAV Santa Ana, esteve na estrutura do Atlético de Madrid e foi emprestado à equipa de jovens do Rayo Majadahonda, onde marcou 32 golos em 29 jogos. Ambos os clubes de Madrid deixaram-no sair. O Barcelona contratou-o para La Masia em 2011, aos dezasseis anos, e os primeiros relatórios dos observadores chamaram-lhe "um jogador selvagem". Marcou 22 golos na sua primeira época com os sub-18.

A época da Youth League

Em 2013–14, os Juvenil A do Barcelona venceram a primeira edição da UEFA Youth League, e Munir foi o motivo. Marcou 11 golos em 10 jogos, incluindo um bis na final, e terminou como o melhor marcador e o melhor assistente da competição. Fez a sua estreia profissional pelo Barcelona B contra o Maiorca no dia 2 de março de 2014. Em agosto seguinte já estava na equipa principal e, em setembro, tinha uma internacionalização pela Espanha, entrando para substituir Koke nos últimos treze minutos de uma vitória por 5–1 sobre a Macedónia, após ter sido convocado para substituir o lesionado Diego Costa.

Luis Enrique elogiou o facto de a sua intensidade nos treinos corresponder à sua intensidade nos jogos e, no mesmo fôlego, alertou contra a sobreestimação do que um jovem de dezoito anos tinha feito. Foi a avaliação correta e definiu a década que se seguiu.

Nove clubes, uma transferência

Munir esteve no plantel durante o triplete do Barcelona em 2014–15, aparecendo três vezes na Copa del Rey e três na Liga dos Campeões, mas ficou de fora de ambas as convocatórias finais — o que o tornou, tecnicamente, no primeiro marroquino a vencer a Liga dos Campeões sem jogar um minuto na final. Continuou a marcar na taça: dois contra o Villanovense em dezembro de 2015, ambos os golos numa vitória total por 6–1 sobre o Espanyol em janeiro de 2016, e partilhou a bota de ouro da Copa del Rey com cinco golos.

Depois começou a longa migração profissional. Valência por empréstimo em 2016–17, onde o seu primeiro golo foi contra o próprio Barcelona, em outubro. Deportivo Alavés por empréstimo em 2017–18, onde marcou contra o Levante e foi expulso por simulação. Sevilha a partir de janeiro de 2019 por cerca de 1 milhão de euros, onde encontrou a sua melhor forma europeia: um hat-trick contra o Dudelange numa vitória por 5–2 na Liga Europa em novembro de 2019, um golo nos descontos contra o Krasnodar em novembro de 2020 que levou o Sevilha aos oitavos-de-final da Liga dos Campeões, um lugar na Equipa da Época da Liga Europa e uma medalha de vencedor em 2020. Depois Getafe — 28 jogos de campeonato, sete golos — depois Las Palmas, depois Leganés, depois Esteghlal em Teerão com um contrato de dois anos assinado em setembro de 2025.

Os recordes acumularam-se à margem. Contra o Celta de Vigo, em outubro de 2023, ultrapassou o total de 212 presenças na La Liga de Noureddine Naybet por um marroquino. No Leganés, em novembro de 2024, igualou o recorde de marcar na La Liga por sete clubes diferentes, ao lado de Carlos Aranda, Roberto Soldado e Miquel Soler, e conquistou o prémio de Golo do Mês da liga. Em fevereiro de 2025, marcou um golo para empatar 3–3 contra o Alavés e foi expulso no mesmo jogo por agredir o seu compatriota marroquino Abdel Abqar — o seu primeiro cartão vermelho em sete anos.

A guerra da elegibilidade

Depois de ter jogado uma vez pela Espanha, Munir passou quatro anos a tentar reverter a situação. A FIFA recusou intervir em junho de 2017. O Tribunal Arbitral do Esporte indeferiu o seu recurso a 14 de maio de 2018. Quando a FIFA alterou as suas regras de elegibilidade a 1 de outubro de 2020, ele candidatou-se novamente e foi rejeitado — porque tinha jogado pelos sub-21 da Espanha depois de completar vinte e um anos. Só após uma clarificação adicional da FIFA, a 28 de janeiro de 2021, foi autorizado. Estreou-se pelo Marrocos contra a Mauritânia a 26 de março de 2021, jogando os noventa minutos completos, e marcou contra o Burundi quatro dias depois. Fez duas substituições na Taça das Nações Africanas de 2021 e foi titular na derrota nos quartos-de-final contra o Egito.

Porque é que Munir é chamado de génio

A palavra associa-se a Munir devido a um período de dois anos em que ele parecia ser a próxima grande promessa. A análise da FourFourTwo identifica o que realmente existia: compostura com a bola, astúcia em espaços curtos, velocidade, finalização precisa e qualidade nas bolas paradas, compensados por um pé direito notavelmente mais fraco. Essa é a descrição do kit de ferramentas de um futebolista muito bom, não de um talento inclassificável. O dom genuíno era espacial e instintivo — um sentido invulgarmente precoce de onde um golo iria aparecer, o que produz 11 golos em 10 jogos europeus de jovens e uma estreia goleadora aos dezoito anos para a melhor equipa do mundo.

O argumento contrário é que o seu teto chegou cedo. Passou do Barcelona para o Valência, para o Alavés, para o Sevilha, para o Getafe, para o Las Palmas, para o Leganés e para o Irão, e os recordes que agora detém são recordes de resistência e amplitude — mais jogos na La Liga por um marroquino, golos por sete clubes diferentes — em vez de conquistas de topo. O seu próprio treinador avisou contra o entusiasmo em 2014, e o aviso cumpriu-se.

O que merece a palavra, se é que alguma coisa a merece, é uma faculdade diferente: a recusa sustentada em aceitar um veredito administrativo sobre a sua própria identidade. Quatro anos, um tribunal, três pedidos e uma mudança de regra não são talento atlético. É paciência, coragem legal e uma leitura precisa da burocracia, e isso mudou os termos sob os quais jogadores de dupla herança podem escolher a sua nação em toda a parte.

Legado

Munir disse uma vez que, se o futebol não tivesse dado certo, teria entrado para a polícia; idolatrava Messi, o seu próprio colega de equipa, e o criativo marroquino Adel Taarabt. O que ele se tornou é o cronista com mais internacionalizações do escalão máximo espanhol que Marrocos produziu, e um precedente. O adolescente a quem não foi permitido ser marroquino e o veterano que lidera a lista de participações de marroquinos na La Liga são a mesma pessoa, e foi preciso um tribunal para o dizer.