Rabbi Moshe Zaken Mazuz

Numa ilha baixa ao largo da costa da Tunísia — um lugar que os judeus habitavam, segundo a tradição, desde a destruição do Primeiro Templo — um menino nascido em 1851 viria a governar a vida espiritual de uma das mais antigas comunidades judaicas da Terra e deixaria para trás uma biblioteca de sua própria autoria.

O rabino Moshe Zaken Mazuz (1851–1915) foi a imponente autoridade da Torá em Djerba: um decisor da lei judaica, um talmudista de rara amplitude, um cabalista e autor de cerca de dezesseis obras que ainda sustentam a erudição rabínica norte-africana. Nomeado para chefiar um tribunal rabínico aos vinte e quatro anos, presidiu à lei e ao saber dos judeus de Djerba por quatro décadas e, em seus últimos anos, serviu como Grão-Rabino de toda a ilha. O título honorífico Zaken — “o ancião” — não se referia à idade, mas à estatura: o sábio, o ancião do tribunal.

A ilha dos sacerdotes

Para compreender Mazuz, é preciso primeiro compreender Djerba. A comunidade judaica da ilha está entre as mais antigas e ininterruptas do mundo; a tradição local a remonta a famílias sacerdotais e levíticas chegadas após o exílio babilônico de 586 a.C., e sua sinagoga El Ghriba é considerada uma das mais antigas em uso contínuo em qualquer lugar. Djerba nunca conheceu uma ruptura iluminista nem um movimento reformista. Suas yeshivot funcionavam sem interrupção; seus eruditos imprimiam suas obras em Livorno e Túnis; e esperava-se que seus líderes fossem ao mesmo tempo juristas, mestres, místicos e pastores de uma sociedade fortemente entrelaçada. Foi no Bairro Menor — a Ḥara Ṣ’ghira — que nasceu Moshe Zaken Mazuz, filho do rabino Khamous (Kamus) Maatuk Mazuz, numa família já impregnada de saber.

Um juiz aos vinte e quatro anos

Mazuz estudou com os sábios da ilha e, sobretudo, com o célebre rabino Chaim HaKohen — autor de Lev Shomea —, cujo domínio do Talmud e da halachá formou uma geração de rabinos tunisianos. Os dons do jovem ficaram evidentes cedo. Em 1875, à morte de seu mestre, a comunidade deu o passo extraordinário de empossar o jovem de vinte e quatro anos como Rosh Av Beit Din — chefe do tribunal rabínico — do Bairro Menor. Foi um cargo que ocuparia por cerca de quarenta anos. Por volta de 1910, sua autoridade estendeu-se a toda a Djerba, e pela primeira vez na memória viva ambos os bairros judaicos respondiam a um único Grão-Rabino.

Os contemporâneos descreviam uma mente que unia um poder analítico feroz a uma humildade genuína. Era um posek — um decisor cujas sentenças resolviam disputas —, mas também um mestre que formava eruditos, e não dependentes. A tradição registra que certa vez dissuadiu um casal sem filhos de se divorciar; o filho que mais tarde lhes nasceu entrou na própria cadeia dos sábios de Djerba, uma pequena decisão que reverberou pelas gerações.

Uma biblioteca de próprio punho

O que distingue Mazuz mesmo entre os grandes rabinos é a própria escala daquilo que escreveu. Sua obra-prima, Sever Panim — “um semblante agradável” —, foi impressa em 1881 em Livorno, a cidade portuária italiana cujas tipografias hebraicas serviam a todo o mundo sefardita. O volume reúne três obras distintas sob uma única capa: Pnei Zaken, novellae sobre o Talmud; Pnei Moshe, sobre a metodologia e as regras do Talmud; e Pnei HaMelech, um comentário à Mishné Torá de Maimônides. Com 142 fólios, foi uma estreia ambiciosa para um erudito provinciano, e os exemplares preservados trazem sua dedicatória e assinatura de próprio punho — um traço tangível do homem por trás da lei.

Ele nunca parou. Em Djerba, em 1912–1913, imprimiu Sha’arei Torah e Sha’arei Moshe, e ao longo da vida produziu uma notável prateleira de títulos abrangendo o Talmud, a lei, a homilética e a ética:

• Sever Panim — composto por Pnei Zaken, Pnei Moshe e Pnei HaMelech (Livorno, 1881)
• Sha’arei Torah e Sha’arei Moshe (Djerba, 1912–1913)
• Tzadik veNisgav, Tzidkat Moshe e BeYad Moshe
• Orchot Chaim, Shem Moshe, Vayakhel Moshe e Hora’ot Zaken

Que um único rabino numa pequena ilha mediterrânea pudesse escrever cerca de dezesseis livros — decidindo questões de lei enquanto compunha comentários sobre o Talmud, Maimônides e a Escritura — é, por si só, uma medida de um intelecto extraordinário. Hoje a Universidade de Tel Aviv realizou pesquisa acadêmica sobre seu Sha’arei Moshe, e seus volumes circulam nos leilões de livros raros de Jerusalém e Tel Aviv.

Os discípulos que carregaram a chama

O legado mais profundo de um erudito costuma estar em seus discípulos, e aqui o alcance de Mazuz é assombroso. De seu tribunal e de sua sala de estudo saíram alguns dos rabinos que definiram o judaísmo tunisiano do século XX:

• O rabino Moshe Kalfon HaKohen, autor de Shoel veNishal, a quem Mazuz designou seu sucessor e que se tornou uma das grandes autoridades haláchicas de Djerba;
• O rabino Chaim Houri (n. 1885), mais tarde um venerado sábio de Berseba, Israel, cujo túmulo permanece local de peregrinação;
• O rabino Mordechai Khamous (Amaïs) HaKohen, que veio a servir como Grão-Rabino da Tunísia;
• O rabino Makhlouf Idan, que ele nomeou rabino do Bairro Menor, e o rabino Yosef Boukhris.

A morte e um nome que perdurou

O rabino Moshe Zaken Mazuz morreu no 2 de Iyar de 5675 — abril de 1915 — aos sessenta e quatro anos. Seu funeral reuniu vastas multidões e representantes do governo, e os maiores rabinos da região proferiram seus elogios fúnebres. Moshe Kalfon HaKohen assumiu seu assento, e a cadeia se manteve.

O sobrenome Mazuz que ele portava viria a ser um dos mais ilustres do judaísmo tunisiano. No século seguinte à sua morte, a tradição rabínica da família foi transplantada para o Estado de Israel — levada por figuras como o rabino Matzliah Mazuz e seu filho, o rabino Meir Mazuz, fundador da influente yeshivá Kisse Rahamim —, de modo que a Torá de Djerba segue viva longe da ilha que a nutriu. Em Jerusalém, instituições com o nome Mosdot Horeh Zaken foram fundadas em sua memória.

Como estimamos seu intelecto

Não existe registro psicométrico de um homem nascido em 1851; um número de QI é, no caso dele, uma abreviação moderna de realizações documentadas. Julgado pelas marcas que os eruditos de fato deixam — o domínio de uma literatura vasta e difícil, a contribuição original ao Talmud, à lei e ao misticismo, a autoria de cerca de dezesseis obras e a formação de rabinos que se tornaram gigantes —, o rabino Moshe Zaken Mazuz figura entre as mentes mais formidáveis de sua época, com estimativas baseadas em realizações que o situam perto da faixa de 180. Sua verdadeira medida, porém, não é um número, mas uma cadeia de saber que forjou e que jamais se rompeu.

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