Moshe Czerniak: O pai do xadrez israelense

Antes de Israel ser uma potência enxadrística — antes dos grandes mestres, das medalhas olímpicas, da elite imigrante — foi preciso alguém que construísse as fundações: alguém que organizasse os clubes, jogasse as primeiras partidas internacionais sob a bandeira do país e ensinasse o público a amar o jogo através da palavra escrita. Esse alguém, mais do que qualquer outro, foi Moshe Czerniak, um pai fundador do xadrez israelense.

De Varsóvia para a Palestina

Moshe Czerniak nasceu em 4 de março de 1910 em Varsóvia, então sob domínio russo, na rica cultura enxadrística judaica da Polônia, que produziu um número extraordinário de grandes jogadores. Ele emigrou para a Palestina sob Mandato Britânico, trazendo consigo força de jogo real e energia de organizador. Em uma pequena comunidade judaica em dificuldades, com pouca infraestrutura, tornou-se uma figura central no estabelecimento do xadrez como parte da vida cultural do futuro Estado.

Jogador e campeão

Czerniak era um jogador genuinamente forte, acabando por obter o título de Mestre Internacional, e venceu o campeonato nacional do seu país várias vezes ao longo das décadas. Representou a Palestina e depois Israel nas Olimpíadas de Xadrez a partir da década de 1930 — carregando a bandeira nos eventos internacionais por equipes que são o coração do xadrez competitivo — e, por um período, viveu e jogou na Argentina, parte da vida errante comum aos mestres de xadrez judeus da sua geração.

O escritor

Talvez a maior contribuição de Czerniak tenha sido como comunicador. Foi um autor prolífico e colunista de jornais, escrevendo sobre xadrez durante décadas de uma forma que construiu e manteve um público para o jogo em hebraico. Em uma era anterior à internet, a coluna de xadrez era a forma como os jogadores comuns aprendiam, seguiam as grandes partidas e se sentiam parte do mundo do xadrez. Os textos de Czerniak fizeram esse trabalho por Israel, ano após ano, e ajudaram a criar a ampla base de entusiastas da qual emergiriam campeões posteriores.

Por que isso importa

Czerniak importa porque foi um construtor. A história do xadrez israelense é geralmente contada através dos seus grandes mestres importados, mas esses grandes mestres chegaram a um país que já tinha clubes, um campeonato, uma tradição olímpica e um público alfabetizado no xadrez — e muito disso existiu por causa da geração fundadora, da qual Czerniak foi o mais importante.

Ele importa, também, como um elo com o mundo perdido do xadrez judaico-polonês do pré-guerra, levado para uma nova terra e replantado. O pai do xadrez israelense pegou um jogo que aprendera em Varsóvia e dedicou a sua vida a fazê-lo florescer em um novo país — lançando as bases sobre as quais toda uma tradição, muito maior do que ele poderia ter construído sozinho, acabaria por se erguer.