Moisés ben Maimon: O refugiado que codificou uma religião

Em 1148, os exércitos almóadas tomaram Córdova e deram aos seus judeus a escolha entre a conversão, o exílio e a morte. Entre aqueles que fugiram estava um menino de cerca de dez anos, filho de um juiz rabínico. Ele passaria uma década na estrada, enterraria um irmão no mar, iniciaria a medicina porque a família precisava de dinheiro e terminaria a vida como médico da corte de Saladino e o pensador judeu mais consequente desde a antiguidade. Seu epitáfio diz: "De Moisés a Moisés, não houve ninguém como Moisés."

O menino que deixou Córdova

Moisés ben Maimon — Rambam, do acrônimo hebraico — nasceu em Córdova em 1135 ou 1138, filho de Maimon ben José, um dayyan no tribunal rabínico. O lar era imerso na Torá e na cultura filosófica árabe que o cercava; a conquista almóada terminou com ambas as seguranças ao mesmo tempo. Em vez de aceitar a conversão forçada, a família pôs-se na estrada e, por cerca de dez anos, mudou-se pelo sul da Espanha e Norte da África, passando um tempo em Fez, antes de se estabelecer por volta de 1168 em Fustat, no Cairo antigo. Maimónides já escrevia. Seu Comentário à Mishná, datado de 1166–1168, foi produzido enquanto a família ainda estava em movimento.

O naufrágio

A família vivia do comércio com a Índia administrado por seu irmão mais novo, David. Em algum momento entre 1169 e 1177, David afogou-se no Oceano Índico com o capital da família a bordo. Maimónides entrou em colapso. Anos depois, ele ainda escrevia sobre isso: "A maior desgraça que me atingiu durante toda a minha vida... foi o falecimento do santo... que se afogou." Ele ficou acamado por meses. Quando se recuperou, não tinha renda e transformou o treinamento médico que havia adquirido na Espanha e em Fez em uma profissão.

Médico do vizir

Ele era muito bom nisso. Tornou-se médico da corte de al-Qadi al-Fadil, vizir de Saladino, e depois do próprio Saladino, servindo à dinastia aiúbida enquanto exercia a clínica privada entre a comunidade judaica de Fustat. Escreveu dez tratados médicos em árabe. Por volta de 1171, foi nomeado Nagid, chefe dos judeus do Egito; foi destituído do cargo e reconduzido em 1195. Tudo o que ele escreveu como filósofo e jurista foi redigido entre um dia clínico completo e um papel de liderança comunitária. Isso é parte da conquista, não um aparte.

O Código

Entre 1170 e 1180, ele produziu a Mishné Torá, e a lei judaica nunca mais foi a mesma. As sentenças acumuladas de um milênio foram reorganizadas do zero em quatorze livros, subdivididos em seções, capítulos e parágrafos — a única obra medieval que expõe a totalidade da observância judaica, incluindo as leis que só se aplicavam enquanto o Templo estava de pé. Escreveu-a em hebraico em vez do aramaico do Talmude, explicando simplesmente que o aramaico não era amplamente conhecido, e deliberadamente omitiu suas fontes em prol da brevidade e clareza. Ao lado dela, produziu o Sefer HaMitzvot, enumerando os mandamentos; a Epístola ao Iêmen (1172–74), escrita para uma comunidade que enfrentava a conversão forçada; os Treze Princípios de Fé, que tornaram a incorporeidade de Deus um teste de ortodoxia; e os oito graus ascendentes de tzedakah, dos quais o mais alto é o presente que torna o receptor autossuficiente — uma ideia que ainda estrutura a prática caritativa oito séculos depois.

O Guia

O Guia dos Perplexos, escrito em árabe por volta de 1185–1190, era endereçado a um leitor específico: alguém que havia estudado tanto a Torá quanto a filosofia e as encontrou em guerra. A resposta de Maimónides foi que a guerra é um erro de leitura. "Não pode haver contradição entre as verdades que Deus revelou e as descobertas da mente humana na ciência." A linguagem antropomórfica das Escrituras — a mão de Deus, a ira de Deus — é pedagogia para os incultos, não uma descrição.

A partir disso, ele construiu uma teologia negativa rigorosa. Nada de positivo pode ser verdadeiramente predicado de Deus, porque qualquer atributo introduziria complexidade em um ser que deve ser absolutamente simples: "simplesmente não existe monoteísmo fora da crença em um Ser simples, sem complexidade ou multiplicidade." Nós nos aproximamos de Deus apenas dizendo o que Deus não é. Sobre a questão mais difícil da época — se o universo foi criado ou é eterno, como Aristóteles defendia — ele defendeu a criação enquanto admitia que nenhuma posição pode ser demonstrada. Ele tratou a profecia como uma perfeição natural das faculdades imaginativas e intelectuais em vez de uma interrupção divina arbitrária, e insistiu que os mandamentos têm razões descobertas. A perfeição humana, para ele, é intelectual: o conhecimento de Deus até o limite da capacidade de uma pessoa, com a virtude moral servindo a esse fim em vez do contrário. O Guia também contém contradições deliberadas, que ele sinalizou, e estudiosos discutem há oitocentos anos sobre quais de suas declarações ele realmente queria dizer.

A Queima

Ele morreu em 12 de dezembro de 1204 em Fustat e foi, por tradição, enterrado em Tiberíades. A controvérsia sobreviveu a ele. A recusa da Mishné Torá em citar fontes soou para muitos rabinos como uma tentativa de tornar o estudo do Talmude desnecessário — uma acusação que Maimónides negou, embora mais tarde tenha se arrependido de não ter adicionado as referências e nunca tenha encontrado tempo para isso. Abraão ben David de Posquières, seu mais formidável oponente, anexou glosas críticas que ainda são impressas ao lado do texto na maioria das edições, enquanto concedia o mérito da obra. A luta escalou até que rabinos franceses queimaram seus livros em Montpellier: uma queima de livros judaicos de um mestre judeu.

Por que Moisés é chamado de gênio

A alegação é incomumente bem documentada, porque sua própria tradição a tornou explícita e a gravou em sua tumba: "De Moisés a Moisés, não houve ninguém como Moisés." A Stanford Encyclopedia of Philosophy o chama de maior filósofo do judaísmo medieval sem rodeios. Sua influência cruzou todas as fronteiras disponíveis: Tomás de Aquino e Alberto Magno leram-no atentamente, Spinoza construiu em parte sobre ele e em parte contra ele, e pensadores islâmicos envolveram sua obra em sua própria tradição.

A faculdade específica é alcance mais organização. Dois de seus livros são fundamentais em áreas que mal se falam — um código legal completo e uma obra de metafísica aristotélica — e ele escreveu ambos enquanto praticava medicina no mais alto nível disponível e liderava uma comunidade. A Mishné Torá em particular é uma façanha de arquitetura: tomar uma literatura vasta, argumentativa e não linear e impor uma estrutura tão lúcida que se tornou o mapa padrão do território.

O contra-argumento tem força. Sua síntese foi construída sobre a física e cosmologia aristotélicas, o que é falso, portanto a reconciliação específica que ele alcançou entre razão e revelação é agora de força histórica em vez de viva. Sua decisão de omitir fontes do código foi, como disseram seus críticos, um ato de poder autoral que tornou a decisão difícil de desafiar — e ele mesmo se arrependeu disso. O esoterismo do Guia significa que ainda não podemos dizer com confiança no que ele acreditava sobre a criação — profundidade, ou evasão, dependendo do leitor. E seu intelectualismo é genuinamente elitista: se a perfeição é conhecimento, a maioria dos seres humanos está excluída dele, e ele diz isso.

Legado

Autoridades posteriores resolveram o assunto a seu favor, estabelecendo que uma decisão não pode ser proferida contra uma visão de Maimónides. A Mishné Torá permanece uma referência legal autorizada, os Treze Princípios são recitados na sinagoga e a escada da caridade ainda molda como a filantropia judaica é debatida. Ele é também a prova permanente de que o judaísmo, o islamismo e o cristianismo já compartilharam uma única conversa filosófica: um refugiado de uma perseguição islâmica que escreveu sua obra-prima em árabe, serviu a um sultão muçulmano e foi lido por santos católicos.