Mikhail Fradkov: O primeiro-ministro de compromisso que se tornou o mestre espião da Rússia

Em setembro de 2007, Vladimir Putin transferiu Mikhail Fradkov da chefia do governo da Rússia para a direção do seu serviço de inteligência estrangeira – uma despromoção que, no papel, parecia uma promoção. Poucos funcionários russos ocuparam ambos os cargos e menos ainda o fizeram com a discrição de Fradkov, um burocrata de carreira focado no comércio, cuja habilidade definidora foi nunca ser o foco da história.

Uma carreira construída no comércio externo

Fradkov nasceu em 1 de setembro de 1950, no povoado de Kurumoch, na região russa de Samara, numa família judaica. Formou-se como engenheiro mecânico no Instituto de Máquinas-Ferramenta de Moscovo, graduando-se com distinção em 1972, e depois obteve um segundo grau pela Academia de Comércio Externo da URSS em 1981. A sua carreira inicial passou pelos mecanismos do comércio soviético, e não pela sua política: um cargo como engenheiro-intérprete na embaixada soviética na Índia de 1973 a 1975, seguido de quase uma década na Tyazpromexport, uma empresa estatal de comércio externo. Quando a União Soviética entrou em colapso, a experiência de Fradkov nas relações económicas externas tornou-se o fio condutor através de uma série de ministérios: vice-ministro, depois primeiro vice-ministro e, em 1997, Ministro das Relações Económicas Externas e do Comércio. Representou a Rússia nas negociações do GATT em Genebra em 1991 e, mais tarde, negociou como enviado da Rússia junto da União Europeia em Bruxelas.

O interlúdio da polícia fiscal

Em 2001, Fradkov fez um desvio invulgar, tornando-se diretor do Serviço Federal da Polícia Fiscal da Rússia – um papel que o encarregou de perseguir crimes financeiros em vez de negociar termos comerciais. Foi um sinal da confiança que tinha construído com o círculo íntimo de Putin: tecnocrático, discreto e disposto a assumir trabalhos de aplicação da lei sem cultivar um perfil público próprio.

O primeiro-ministro acidental

Em março de 2004, Putin nomeou Fradkov como primeiro-ministro, e a escolha surpreendeu a classe política de Moscovo precisamente porque Fradkov lhe era tão desconhecido. Foi confirmado pela Duma Estatal e formou o seu primeiro gabinete, formando depois um segundo após a reeleição de Putin, servindo continuamente de março de 2004 a setembro de 2007. A Russiapedia, o projeto biográfico da emissora russa RT, ligada ao Kremlin, regista o juízo contemporâneo sobre o seu mandato sem rodeios: os observadores chamaram-lhe "o primeiro-ministro mais incolor e sem influência na Rússia desde 1991", um "burocrata clássico ao estilo soviético" que era "cauteloso e indeciso" e inclinado a adiar decisões em vez de as impulsionar. O seu governo coincidiu com preços elevados do petróleo e rendimentos reais crescentes, ganhos que Putin atribuiu mais tarde à administração de Fradkov, mas avaliações independentes atribuem o crescimento principalmente aos mercados de matérias-primas e não a iniciativas de reforma do próprio gabinete.

Um governo que se demitiu a si mesmo

Se o mandato de Fradkov teve alguma distinção processual, foi o seu final. O seu gabinete tornou-se, segundo a estruturação usada pelo resumo posterior do seu próprio governo, o primeiro governo na história russa a demitir-se voluntariamente ao abrigo do artigo 117, parte 1, da constituição – retirando-se antes da transição presidencial de 2008 em vez de ser exonerado. Foi uma saída apropriadamente de baixo drama para um primeiro-ministro cuja característica de assinatura, segundo quase todos os relatos externos, era evitar o drama.

Do gabinete ao SVR

A mudança de Fradkov da chefia do governo para a direção do Serviço de Inteligência Estrangeira (SVR) em outubro de 2007 levantou a questão óbvia de o que qualificava um ministro do comércio para dirigir a agência de espionagem externa da Rússia. A avaliação da Russiapedia é que a nomeação "sugere possíveis ligações de longa data na inteligência e alinhamento com os aliados do aparelho de segurança de Putin" – os cargos na Índia e os anos na polícia fiscal cruzaram-se plausivelmente com estruturas de inteligência soviéticas e russas, embora os detalhes nunca tenham sido tornados públicos. O que está documentado é a duração do mandato: Fradkov dirigiu o SVR durante nove anos, de outubro de 2007 a outubro de 2016, um dos períodos mais longos à frente do ramo de inteligência externa da Rússia desde o colapso soviético. Foi sob a sua supervisão, em 2010, que um oficial de inteligência do SVR desertou para os Estados Unidos, um embaraço que, no entanto, não terminou com o seu mandato.

Sanções e anos posteriores

A proximidade de Fradkov ao aparelho de segurança de Putin levou eventualmente a sanções ocidentais: os Estados Unidos sancionaram-no em abril de 2018 e o Reino Unido seguiu em 2022 após a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, ambos citando o seu papel no aparelho de segurança e inteligência do estado. Desde janeiro de 2017, dirigiu o Instituto Russo de Estudos Estratégicos, um grupo de reflexão ligado ao estado, um papel que o manteve dentro do estabelecimento de política externa da Rússia sem uma pasta de segurança formal.

Por que Mikhail é chamado de génio

Quase nenhuma fonte, russa ou ocidental, aplica a palavra "génio" a Mikhail Fradkov, e o argumento para incluí-lo nessa companhia tem de ser feito honestamente em vez de inflado. O que Fradkov possuía não era um brilho visível, mas uma habilidade burocrática mais rara: a capacidade de ser confiável para dois dos trabalhos mais sensíveis do estado russo – chefe de governo e chefe da inteligência externa – sem nunca se tornar um alvo, um rival ou uma manchete. O próprio veredito da Russiapedia chama-o de "incolor" e "sem influência", e isso não é uma ressalva menor; está perto do facto central da sua carreira pública. O seu mandato de primeiro-ministro não produziu nenhuma reforma importante associada à sua própria iniciativa, e o crescimento económico dos seus anos no cargo é atribuído pela maioria dos analistas independentes aos preços do petróleo e não à política. A habilidade demonstrada, se é uma habilidade de todo, é a autoanulação política elevada a estratégia de sobrevivência: saber exatamente quanta iniciativa mostrar, quanta pouca atenção atrair e como tornar-se suficientemente útil a duas instituições muito diferentes – um gabinete e uma agência de espionagem – para que nenhuma precisasse de o remover. Essa é uma forma de inteligência institucional, mas não é o brilho inventivo ou analítico que a palavra "génio" geralmente conota, e nenhum biógrafo ou contemporâneo argumentou o contrário. A inclusão de Fradkov em qualquer panteão de génios baseia-se em redefinir o termo para significar durabilidade dentro de um sistema opaco em vez de conquista dentro dele – uma redefinição que as fontes aqui disponíveis não apoiam.

Legado

O legado de Fradkov é administrativo em vez de ideológico: nove anos a dirigir a inteligência externa russa durante um período em que as relações de Moscovo com o Ocidente se deterioraram bruscamente, fechado por um cargo de primeiro-ministro lembrado principalmente pela sua falta de conteúdo memorável. Permanece, em 2026, uma figura sancionada nos EUA e no Reino Unido e um elemento fixo das instituições de política externa ligadas ao estado da Rússia, tendo passado mais de cinco décadas a mover-se entre a burocracia comercial, a aplicação fiscal, a liderança governamental e a inteligência – nunca no centro das atenções, sempre perto do centro do poder.