Michel de l'Hôpital

Início da vida e educação

Um homem não deixa de ser cidadão por estar excomungado. Michel de l'Hôpital foi um estadista francês. Biografia De l'Hôpital nasceu perto de Aigueperse, em Auvérnia - atual Puy-de-Dôme. Seu pai, que era médico do Condestável de Bourbon, enviou-o para estudar em Toulouse. Aos dezoito anos, foi forçado a deixar Toulouse rumo a Pádua devido à má situação financeira do patrono da família. Estudou direito e letras por cerca de seis anos em Pádua, após o que se juntou a seu pai em Bolonha. Também estudou direito em Bolonha. Quando Carlos de Bourbon morreu, foi para Roma na comitiva de Carlos V. Por algum tempo ocupou um cargo na corte papal em Roma, mas por volta de 1534 retornou à França e tornou-se advogado. Seu casamento, em 1537, proporcionou-lhe o posto de conselheiro do parlamento de Paris.

Início de carreira e ascensão ao poder

Ocupou este cargo até 1547, quando foi enviado por Henrique II em missão a Bolonha, onde o Concílio de Trento estava reunido; após dezesseis meses de estafante inatividade ali, optou por ser chamado de volta no final de 1548. L'Hôpital exerceu então o cargo de chanceler da irmã do rei, Margarida da França, duquesa de Berry. Em 1553, por recomendação do cardeal de Lorena, Carlos de Guise, irmão de Maria de Guise, regente da Escócia, foi nomeado mestre de pedidos e, posteriormente, presidente da câmara de contas. Em 1559, o enfermiço Francisco II da France, de quinze anos, casado com a jovem Maria, Rainha dos Escoceses, ascendeu ao trono; os tios de Maria, François, Duque de Guise, e Carlos de Guise, podem ter detido grande parte do verdadeiro poder neste período e empenharam-se em perseguir os protestantes franceses e reduzir o poder dos príncipes de Bourbon e Condé.

Chancelaria e política de tolerância

Numa tentativa de equilibrar o poder deles, a rainha-mãe Catarina de Médici enviou recado ao mais sensato L'Hôpital em Nice – onde ele acompanhara a princesa Margarita, agora duquesa de Saboia – de que havia sido escolhido para suceder a François Olivier na chancelaria da França. Frontispício retratando Michel de l'Hôpital. Um dos primeiros atos de L'Hôpital após assumir as funções de chanceler em 1 de abril de 1560 foi fazer com que o Parlamento de Paris registrasse o Édito de Romorantin, do qual às vezes se diz erroneamente ter sido o autor. Concebido para proteger os heréticos dos métodos secretos e sumários da Inquisição, contou decerto com a sua simpatia e aprovação.

Política religiosa e os Estados Gerais

Em conformidade com a política coerente de inclusão e tolerância que caracterizou toda a sua vida oficial, suspendeu todos os processos contra os heréticos pendente a reforma da igreja por um concílio geral ou nacional. Induziu então o conselho a convocar a assembleia de notáveis, que se reuniu no Castelo de Fontainebleau em agosto de 1560 e concordou que os Estados Gerais — um conselho do clero, nobres e comuns — deveriam ser convocados. Os Estados Gerais reuniram-se em dezembro, pouco depois da morte de Francisco II e da sucessão de seu irmão mais novo, Carlos IX. O Édito de Orleães de janeiro de 1561 logo se seguiu e, finalmente, após o Colóquio de Poissy, o famoso Édito de Saint-Germain foi emitido em janeiro de 1562. Foi o mais liberal jamais obtido pelos protestantes da França, com exceção do Édito de Nantes. Os seus termos, contudo, não foram cumpridos.

Guerras Religiosas e declínio político

A demissão de L'Hôpital vinha sendo instada havia algum tempo pelo legado papal Ippolito d'Este e, durante o início das Guerras Religiosas Francesas, que foram o resultado inevitável do massacre de huguenotes em Wassy em 1 de março de 1562, ele achou necessário retirar-se para sua propriedade em Vignay, perto de Étampes, de onde só retornou após a pacificação de Amboise em 19 de março de 1563. Foi por conselho seu que Carlos IX, de treze anos, foi declarado maior de idade em Ruão em agosto de 1563, uma medida que na realidade aumentou o poder da rainha-mãe Catarina de Médici enquanto ela combatia as maquinações da família Guise. Foi também sob a influência de L'Hôpital que o conselho real recusou em 1564 autorizar a publicação dos atos antiprotestantes do Concílio de Trento, devido à sua incompatibilidade com as liberdades galicanas.

Reformas administrativas e aposentadoria

Em 1564–1566 acompanhou o jovem rei numa extensa viagem pela França; e em 1566 foi fundamental na promulgação de um importante édito para a reforma dos abusos na administração da justiça. Nesse ínterim, Catarina, cada vez mais independente de conselhos, continuou a perseguir as suas ambições para os seus filhos. No entanto, o uso que fez das tensões religiosas da época para colocar uma fação contra a outra fugiu gradualmente ao seu controlo. A renovação da guerra religiosa em setembro de 1567 foi ao mesmo tempo sintoma e causa da influência diminuída de L'Hôpital, e em fevereiro de 1568 ele obteve de Catarina suas cartas de demissão, que foram registradas pelo parlamento em 11 de maio. Seus títulos, honras e emolumentos foram-lhe retidos pelo resto da vida. Posteriormente, viveu uma vida de ininterrupto recolhimento em Vignay.

Anos finais e morte

A sua única aparição pública subsequente deu-se por ocasião de um memorial que dirigiu ao rei em 1570 sob o título Le but de la guerre et de la paix, ou discours pour exhorter Charles IX à donner la paix à ses sujets ("O objetivo da guerra e da paz, ou um discurso exortando Carlos IX a dar paz aos seus súbditos"). Embora não isento de perigo considerável, ele sobreviveu ao massacre do Dia de São Bartolomeu — uma vaga de violência popular contra os huguenotes iniciada em 24 de agosto de 1572. A sua morte ocorreu em Vignay ou em Bellébat em 13 de março de 1573. Montaigne referiu-se tanto a ele quanto a François Olivier como sendo "homens extraordinariamente competentes, e dotados de não vulgar virtude; grandes chanceleres da França".