Foram necessárias sete candidaturas separadas antes que Michael E. Fossum fosse selecionado pela NASA como candidato a astronauta em junho de 1998. Desde esse marco, ele registrou mais de 194 dias no espaço em três missões distintas, contribuindo extensivamente para o desenvolvimento estrutural e a manutenção a longo prazo da Estação Espacial Internacional enquanto servia como engenheiro e comandante.
Fundamentos militares e acadêmicos
Nascido em 1957 em Sioux Falls, Dakota do Sul, Michael E. Fossum completou seus estudos de graduação na Universidade Texas A&M, onde se formou em engenharia mecânica em 1980. Durante seu tempo lá, comandou o Esquadrão 3 no Corpo de Cadetes. Mais tarde, obteve um mestrado em ciências físicas pela Universidade de Houston–Clear Lake. Seu caminho o levou à Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA, onde ganhou experiência pilotando 34 tipos diferentes de aeronaves. Ele concluiu seu serviço militar ativo em 1992 e passou para a Reserva da Força Aérea, aposentando-se finalmente com a patente de coronel em 2010.
Carreira em engenharia e na NASA
Em 1993, Fossum juntou-se à NASA como engenheiro de sistemas, concentrando-se inicialmente na utilidade da espaçonave russa Soyuz como veículo de escape de emergência. Suas responsabilidades expandiram-se durante a década de 1990, à medida que apoiava o redesenho da Estação Espacial Internacional e atuava como engenheiro de testes de voo para o protótipo X-38. Em 1996, ele era assistente técnico do programa do Ônibus Espacial. Após sua seleção como astronauta, serviu como líder do Escritório de Astronautas para o desenvolvimento de software de voo da ISS e trabalhou como comunicador de cápsula no Controle de Missão.
Missões de voo espacial
Fossum voou pela primeira vez na STS-121 em julho de 2006, onde completou três caminhadas espaciais. Em maio de 2008, serviu na STS-124, que entregou o módulo do Laboratório Kibo à estação. Sua terceira jornada envolveu o lançamento na Soyuz TMA-02M em junho de 2011 para se juntar à Expedição 28. Posteriormente, assumiu o comando da Estação Espacial Internacional para a Expedição 29, servindo de 9 de setembro a 21 de novembro de 2011. Ao longo de sua carreira, realizou sete caminhadas espaciais totalizando mais de 48 horas de Atividade Extraveicular.
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Após deixar a NASA em janeiro de 2017, Fossum transitou para um papel administrativo na Universidade Texas A&M em Galveston. Ele serviu como vice-presidente e diretor de operações da instituição. Em outubro de 2019, foi nomeado superintendente da Academia Marítima da Texas A&M, alinhando ainda mais seu histórico profissional em engenharia e liderança com a educação marítima.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1957, Sioux Falls - Educação: Universidade Texas A&M, Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA - Papel notável na NASA: Comandante da Expedição 29 da ISS - Tempo de voo espacial: Mais de 194 dias - Caminhadas espaciais: 7 no total, mais de 48 horas - Prêmios: Medalha de Serviço Distinto da NASA, Prêmio Distinguished Eagle Scout - Carreira pós-NASA: Superintendente da Academia Marítima da Texas A&M
Perguntas dos leitores
### Quantas vezes Michael E. Fossum se candidatou à NASA antes de ser selecionado?
Ele se candidatou sete vezes entre 1988 e sua seleção final em 1998.
### Qual módulo importante da estação espacial Fossum ajudou a instalar durante sua missão de 2008?
Ele serviu como o principal caminhante espacial durante a instalação do módulo do Laboratório Kibo do Japão.
