O efeito Matilda, um fenômeno que descreve a negação sistêmica de crédito por descobertas científicas às mulheres, recebeu o nome da ativista americana que primeiro identificou a ocultação das inventoras. Jornalista e editora, ela desafiou as estruturas sociais do século XIX ao defender a abolição da escravidão e a expansão dos direitos das mulheres por meio da organização política e de pesquisas publicadas.
Primeiras influências e raízes abolicionistas
Nascida em 1826 em Cicero, Nova York, ela era filha de Helen Leslie e do Dr. Hezekiah Joslyn. Seu pai era abolicionista, e a residência da família servia como uma estação da Ferrovia Subterrânea, abrigando aqueles que fugiam da escravidão. Frequentou o Clinton Liberal Institute para sua educação formal. Em 1845, casou-se com Henry H. Gage e estabeleceu sua residência em Fayetteville. Seu compromisso com o trabalho antiescravagista a colocou em conflito direto com a Lei dos Escravos Fugitivos de 1850, que criminalizava a ajuda prestada aos buscadores de liberdade.
Liderança no movimento pelo sufrágio
Sua entrada formal no movimento pelos direitos das mulheres ocorreu em 1852, quando discursou na Convenção Nacional dos Direitos das Mulheres realizada em Syracuse. Ela se tornou uma organizadora fundamental, ajudando a fundar a Associação Nacional pelo Sufrágio Feminino em 1869. Entre 1878 e 1881, editou o The National Citizen and Ballot Box, uma publicação focada em direitos políticos e proteção para as cidadãs. Também colaborou nos três primeiros volumes de History of Woman Suffrage, publicados entre 1881 e 1887.
Análise da invenção feminina
Em 1870, lançou um panfleto intitulado Woman as an Inventor, expandido posteriormente em um ensaio para a North American Review em 1883. Ela catalogou várias colaboradoras femininas na tecnologia, como Sarah Mather, que desenvolveu o telescópio de mar profundo, e Maggie Knight, conhecida pela máquina de sacolas com fundo de carteira. Sua pesquisa criticou as barreiras legais que impediam as mulheres de controlar suas próprias patentes e ganhos. Ela argumentou que esses obstáculos sistêmicos, e não a falta de aptidão, levaram à supressão da engenhosidade feminina.
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À medida que suas perspectivas sobre a liberdade civil e religiosa se tornavam cada vez mais radicais, ela fundou a União Nacional Liberal das Mulheres em 1890, atuando como sua presidente até sua morte em 1898 em Chicago. Sua obra de 1893, Woman, Church and State, examinou a interseção entre a autoridade religiosa e a opressão das mulheres. Ela finalmente recebeu reconhecimento formal por suas contribuições em 1995, quando foi introduzida no Hall da Fama Nacional das Mulheres.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1826, Cicero, Nova York - Morte: 1898, Chicago, Illinois - Sepultamento: Fayetteville - Educação: Clinton Liberal Institute - Obra notável: History of Woman Suffrage - Obra notável: Woman, Church and State - Prêmio: Hall da Fama Nacional das Mulheres (1995)
Perguntas frequentes dos leitores
### O que é o efeito Matilda?
É um conceito batizado em sua homenagem que descreve a tendência de negar às mulheres o crédito por invenções científicas e contribuições intelectuais.
### Qual organização ela liderou no final de sua vida?
Ela atuou como presidente da União Nacional Liberal das Mulheres, que fundou em 1890 para defender o autogoverno e a liberdade religiosa.
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