Masahiko Kimura: Mil flexões por dia

Ele praticava o seu golpe de ceifa exterior contra árvores. Não contra tapetes, nem parceiros — árvores, porque os seus parceiros de treino tinham-lhe pedido para parar de usar osoto gari neles por medo de lesões. Ele fazia mil flexões por dia e treinava nove horas por dia. Numa carreira competitiva de judo que incluiu três títulos consecutivos de todo o Japão, consta que perdeu quatro combates no total, todos em 1935, quando tinha dezoito anos. Masahiko Kimura é o que de mais próximo os desportos de combate têm de uma experiência de controlo sobre o que acontece quando um corpo dotado é submetido a uma quantidade irracional de trabalho.

Kumamoto, nove anos

Kimura nasceu em Kumamoto a 10 de setembro de 1917 e começou o judo aos nove anos. A motivação inicial foi, ao que parece, a comum de uma criança teimosa: ele queria vencer o seu professor, o Sr. Tagawa.

A ascensão foi imediata e vertical. Ganhou o seu primeiro dan na escola secundária Chinsei após projetar cinco adversários. Aos quinze anos era quarto dan, tendo derrotado seis adversários consecutivos classificados como terceiro e quarto dan. Em 1935, aos dezoito anos, tornou-se o quinto dan mais jovem da história do Kodokan depois de bater oito homens seguidos.

O seu professor principal foi Tatsukuma Ushijima. Mas o detalhe mais revelador é onde escolheu treinar: randori no dojo da polícia de Tóquio, bem como no Kodokan. O judo policial no Japão pré-guerra era o mais rude disponível — homens maiores, menos cortesias, uma ênfase no controlo em vez de pontos. Kimura procurou deliberadamente a sala mais difícil da cidade.

O Treino

O regime tornou-se uma lenda, e a lenda está bem documentada: mil flexões diárias, nove horas de prática, trabalho contra a prancha de impacto makiwara emprestada do karaté, e as repetições de osoto gari contra troncos de árvores.

Ele também fez treino cruzado fora do judo, o que era invulgar ao ponto da excentricidade para um campeão japonês da época. Estudou karaté Shotokan sob a direção de Gichin Funakoshi durante dois anos, depois Goju-Ryu sob a de So-Nei Chu, tornando-se instrutor assistente ao lado de Masutatsu Oyama e Gogen Yamaguchi — dois homens que cada um fundaria as suas próprias linhagens importantes de karaté.

Dominação total

Kimura ganhou o Campeonato Universitário de todo o Japão em 1935, o campeonato Takudai Kosen em 1936, e depois o Campeonato de Judo de todo o Japão três anos seguidos: 1937, 1938 e 1939. Ganhou o Ten-Ran Shiai em 1940, o Campeonato do Japão Ocidental em 1947, e o Campeonato de todo o Japão em 1949, onde empatou com Takahiko Ishikawa. Atingiu o sétimo dan aos trinta anos; o seu grau foi então congelado, com o Kodokan a opor-se à sua passagem para a luta profissional.

Rio, 1951

Em 1949, o São Paulo Shimbun convidou Kimura para o Brasil, e ele viajou com os judocas Toshio Yamaguchi e Yukio Kato. O que se seguiu, em 1951, é o combate mais consequente na história do grappling.

O local foi o Maracanã, perante cerca de 20.000 espetadores, incluindo o presidente brasileiro Getúlio Vargas. O combate decorreu sob as "Regras Gracie": sem vitórias por projeção ou imobilização, apenas por submissão ou inconsciência. Isto retirou a maior parte do sistema de pontuação que Kimura tinha passado a vida a dominar.

Ele adaptou-se durante o combate. Bloqueou as tentativas de osoto gari e ouchi gari de Hélio Gracie, e depois projetou-o repetidamente — ouchi gari, harai goshi, uchi mata, ippon seoi nage — projeções que não pontuavam nada mas que iam destruindo progressivamente o seu adversário. Imobilizou Gracie com kuzure-kami-shiho-gatame, passou por kesa-gatame, sankaku-jime e do-jime, e finalmente aplicou gyaku-ude-garami, o emaranhado de braço invertido. Partiu o braço. Gracie não se rendia. Partiu-o uma segunda vez, e estava a preparar uma terceira rotação quando o canto de Gracie se rendeu em seu nome. Kimura, impressionado com a recusa de Gracie em desistir, terá atribuído-lhe o sexto dan.

O jiu-jitsu brasileiro deu à chave o nome do homem que a usou. Hoje, em cada ginásio na terra, "kimura" é um substantivo comum.

Luta profissional e Rikidozan

A viragem de Kimura para a luta profissional seguiu-se ao diagnóstico de tuberculose da sua esposa; enquanto empregado como instrutor de polícia, parece que precisava do dinheiro para o tratamento dela. No início da década de 1950, fundou a Kokusai Pro Wrestling Association, e foi atraído para a Japan Pro Wrestling Association de Rikidozan, onde os combates de 1954 contra os irmãos canadianos Sharpe são creditados por incendiar o boom da luta profissional no Japão. Mais tarde, formou a International Pro Wrestling Force em Kumamoto, a primeira promoção japonesa a levar lutadores de lucha libre mexicana ao país.

A 22 de dezembro de 1954, encontrou Rikidozan para o Campeonato Japonês de Pesos Pesados. O combate estava coreografado para terminar num empate e preparar revanches. Rikidozan desviou-se do guião: em vez de levar o golpe de karaté planeado por Kimura ao peito, atingiu Kimura com toda a força no pescoço. Kimura caiu inconsciente e Rikidozan ganhou por nocaute. Não houve revanche.

Em 1959, Kimura regressou ao Brasil para enfrentar Waldemar Santana, um homem de jiu-jitsu e capoeira gerido por Carlson Gracie, cerca de quarenta libras mais pesado e vinte e cinco anos mais novo em resistência, se não em idade. O primeiro combate, a 1 de julho no Maracanãzinho, durou quatro rondas de dez minutos em judogi; a imprensa descreveu Kimura a ganhar à vontade. O segundo, a 12 de julho sob regras de vale tudo, foi um empate sangrento — Kimura a lutar doente, segundo a sua autobiografia, a dar cabeçadas, a golpear de baixo, a partir o nariz de Santana, e a terminar exausto. Tinha quarenta e um anos.

Por que Masahiko é chamado de génio

A reivindicação para Kimura baseia-se no ofício físico, não no intelecto, e é importante dizê-lo claramente. Não escreveu nenhuma teoria, não fundou nenhuma escola de pensamento e não deixou para trás nenhum corpo de ideias. Não era um pensador em nenhum sentido convencional. Nada no registo sugere o contrário, e vesti-lo com roupas de erudito deturparia o que ele era realmente.

O que ele tinha era algo mais estreito e, no seu próprio domínio, próximo do irrepetível. Primeiro, uma capacidade de volume de trabalho que roça o patológico: nove horas por dia, mil flexões, projeções praticadas contra árvores. Segundo — e esta é a parte que é genuinamente incomum — um tipo de resolução de problemas cinestésica que operava à velocidade de combate. O combate Gracie é a prova. Entrou num concurso sob regras que eliminavam todo o aparelho de pontuação do seu desporto, contra um especialista num sistema construído especificamente para neutralizar o judo no solo, e resolveu-o ao vivo: usar as projeções não para ganhar, mas para danificar, tomar a imobilização, depois trabalhar através de uma sequência de ganchos até que o braço estivesse disponível. Isso é improvisação dentro de uma gramática física tão profundamente internalizada que funciona como intuição.

O contra-caso honesto: a sua maior fama vem de bater um homem muito mais pequeno, e os capítulos posteriores da sua carreira foram luta profissional, um negócio trabalhado, mais uma perda genuína por nocaute quando um colega quebrou o guião. O seu domínio do judo veio numa era anterior à competição internacional, por isso o campo que ele bateu era nacional. E "génio" aplicado a um corpo é sempre um uso esticado — nomeia uma raridade, não uma mente.

Legado

Kimura morreu em Tóquio a 18 de abril de 1993, aos setenta e cinco anos, de cancro do pulmão. Treinou medalhistas olímpicos e campeões de todo o Japão, e foi provavelmente o primeiro treinador cruzado sério no desporto de combate moderno, misturando judo, karaté e luta décadas antes de alguém chamar a isso uma disciplina. Mas o seu verdadeiro monumento é linguístico. Todos os dias, em ginásios em seis continentes, alguém aplica uma chave de ombro e chama-a pelo seu nome — o apelido de um judoca japonês permanentemente ligado a uma técnica pelos brasileiros que ele bateu com ela.