A publicação da Natural History of Carolina, Florida and the Bahama Islands entre 1729 e 1747 estabeleceu o primeiro relato detalhado da flora e da fauna da América do Norte. Mark Catesby, naturalista e ilustrador inglês, produziu esta obra fundamental contendo 220 pranchas que documentam aves, répteis, mamíferos e plantas das colônias atlânticas.
Início da vida e conexões
Nascido em 1683 e batizado em Castle Hedingham, Essex, Catesby era filho de John Catesby e Elizabeth Jekyll. Seu interesse precoce pela história natural foi despertado pela convivência com o naturalista John Ray. Após a morte de seu pai, Catesby utilizou sua herança para viajar a Williamsburg, na Virgínia, em 1712, onde sua irmã Elizabeth residia com seu marido, o Dr. William Cocke. Durante esse período, ele visitou as Índias Ocidentais e retornou à Inglaterra em 1719.
Expedições ao Novo Mundo
Em 1722, William Sherard recomendou Catesby para uma expedição de coleta de plantas à Carolina, apoiada por membros da Royal Society. Com base em Charleston de 1722 a 1726, Catesby coletou espécimes e sementes, enviando-os a contatos como Hans Sloane e Peter Collinson. Seus esforços introduziram plantas como a Catalpa bignonioides e a Catesbaea spinosa no cultivo europeu.
O projeto de história natural
Catesby passou vinte anos preparando sua magnum opus, aprendendo pessoalmente a gravar placas de cobre para minimizar custos. O financiamento veio de uma rede de assinantes e de um empréstimo de Peter Collinson. O primeiro volume foi concluído em 1732, e o segundo em 1743, seguido por um suplemento final em 1747. A obra incluiu contribuições artísticas de Georg Ehret, como a ilustração da Magnolia grandiflora.
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Eleito membro da Royal Society em 1733, Catesby também contribuiu para o discurso científico ao apresentar um artigo sobre a migração de aves em 1747. Casou-se com Elizabeth Rowland em 1747, com quem teve seis filhos. Catesby faleceu em 23 de dezembro de 1749 em Londres. Suas pesquisas continuaram influentes, com edições póstumas de seu trabalho botânico aparecendo em 1763 e 1767.
Dados rápidos
- Nascimento: 1683, Essex - Falecimento: 1749, Londres - Campo: História natural - Eleição para a Royal Society: Fevereiro de 1733 - Total de pranchas na Natural History: 220 - Meio principal: Gravura e ilustração
Perguntas frequentes
### Qual foi a principal contribuição científica de Mark Catesby?
Ele produziu o primeiro relato ilustrado abrangente da flora e fauna da América do Norte e esteve entre os primeiros a descrever a migração de aves.
### Há plantas ou animais batizados em sua homenagem?
Sim, incluindo o gênero Catesbaea, a rã-touro-americana (Lithobates catesbeianus) e as espécies de serpentes Dipsas catesbyi e Uromacer catesbyi.
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