Mark C. Lee

Quatro voos espaciais definem a carreira de Mark C. Lee, um astronauta e oficial militar americano que registrou 33 dias em órbita. Viajando mais de 13 milhões de milhas durante seu mandato na Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, ele contribuiu para programas críticos de montagem e manutenção orbital antes de se aposentar do serviço em 2001.

Educação inicial e serviço militar

Nascido em Viroqua, Wisconsin, em 1952, Lee formou-se na Viroqua High School antes de se matricular na Academia da Força Aérea dos Estados Unidos. Obteve o Bacharelado em Ciências em engenharia civil em 1974. Após o treinamento de piloto, completou missões na Base Aérea de Kadena, no Japão, pilotando aeronaves F-4. Mais tarde, obteve o Mestrado em Ciências em engenharia mecânica pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 1980, concentrando-se em materiais compostos avançados. Antes de ser selecionado como astronauta, serviu como gerente de suporte operacional na Base Aérea de Hanscom e posteriormente pilotou F-16 na Base Aérea de Hill.

Carreira de astronauta e voo espacial

Selecionado pela NASA em 1984, Lee completou seu treinamento em 1985. Sua experiência de voo começou com a missão STS-30 em 1989, que implantou a sonda de exploração de Vênus Magellan. Em 1992, serviu como comandante de carga útil para a STS-47, uma missão colaborativa com o Japão. Durante a STS-64 em 1994, realizou uma caminhada espacial sem cabos para testar um jetpack de autorresgate. Sua missão final, a STS-82 em 1997, envolveu manutenção crítica no Telescópio Espacial Hubble, onde realizou três caminhadas espaciais para instalar novos espectrômetros e hardware.

Contribuições profissionais e aposentadoria

Além de suas funções de voo, Lee ocupou inúmeros cargos técnicos e de liderança dentro da NASA. Serviu como Pessoa de Apoio ao Astronauta Líder no Centro Espacial Kennedy e ocupou cargos de liderança nos ramos de Robótica EVA e Desenvolvimento de Missões. Gerenciou problemas de montagem da Estação Espacial e trabalhou como comunicador de naves espaciais. Embora estivesse programado para uma missão em 2000, foi removido do manifesto de voo e posteriormente aposentou-se tanto da Força Aérea dos Estados Unidos quanto da NASA em 1º de julho de 2001.

Fatos rápidos

- Nascimento: 1952, Viroqua, Wisconsin - Patente militar: Coronel - Educação: Academia da Força Aérea dos Estados Unidos; Instituto de Tecnologia de Massachusetts - Total de voos espaciais: 4 - Total de caminhadas espaciais: 4 - Prêmios: Medalha de Serviço Distinto da NASA (1998); Cruz de Voo Distinto - Data de aposentadoria: 1º de julho de 2001 - Distinção: Primeiro casal casado a voar junto no espaço

Perguntas dos leitores

### Qual foi a importância do voo de Lee na STS-47?

Ele e sua esposa na época, a também astronauta Jan Davis, tornaram-se o primeiro casal casado a voar na mesma missão espacial.

### Quantas caminhadas espaciais Lee realizou?

Lee completou quatro atividades extraveiculares no total: uma durante a STS-64 e três durante a STS-82.