Mario Alberto Yepes Díaz, nascido a 13 de janeiro de 1976 em Cali, na Colômbia, transitou de avançado para um pilar defensivo que acabou por ser capitão da sua seleção nacional. A sua trajetória profissional abrangeu ligas sul-americanas e europeias, marcando uma carreira definida pelo seu estilo físico de marcação e longevidade ao longo de duas gerações douradas distintas do futebol colombiano.
Início de carreira e sucesso sul-americano
Yepes iniciou o futebol profissional em 1994 com o Cortuluá, onde o seu papel inicial como avançado terminou quando os treinadores o converteram em líbero. Em 1998, transferiu-se para o clube da sua cidade natal, o Deportivo Cali, garantindo um campeonato colombiano e participando na Copa Libertadores de 1999. No mesmo ano, mudou-se para o River Plate, onde conquistou dois campeonatos da Primera División argentina antes de procurar oportunidades na Europa.
Período europeu em França e Itália
Mudando-se para o clube francês Nantes em 2002, Yepes passou duas épocas e meia na Ligue 1 antes de se juntar ao Paris Saint-Germain em 2004. Durante o seu período em Paris, contribuiu para uma vitória na Taça de França em 2006 e um título da Taça da Liga em 2008. A sua mudança para Itália seguiu-se em 2008 com o Chievo, onde estabeleceu uma reputação como um defesa robusto. Em 2010, juntou-se ao AC Milan, contribuindo para a equipa na Serie A e na Liga dos Campeões da UEFA, marcando nomeadamente um golo decisivo contra o Lecce em 2011.
Marcos internacionais
Estreando-se pela seleção nacional da Colômbia em 1999, Yepes somou 102 internacionalizações, tornando-se o segundo jogador com mais jogos na história do país, atrás de Carlos Valderrama. Participou em quatro edições da Copa América, vencendo o título em 2001. Durante o Campeonato do Mundo da FIFA 2014 no Brasil, foi capitão da equipa até à sua histórica presença nos quartos de final, sendo o jogador de campo mais velho do torneio aos 38 anos.
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Após uma última passagem como jogador no San Lorenzo em 2015, Yepes anunciou a sua reforma em janeiro de 2016. Transitou imediatamente para o treino, gerindo o Deportivo Cali de 2016 a 2017. Mais tarde, serviu como Diretor Desportivo da Federação Colombiana de Futebol entre 2019 e 2021, supervisionando os planos de desenvolvimento da seleção nacional. Em 2022, assumiu um papel de embaixador para o grupo de jogos Betsson.
Factos rápidos
- Nascimento: 13 de janeiro de 1976, Cali, Colômbia - Posição principal: Zagueiro - Internacionalizações pela Colômbia: 102 - Título da Copa América: 2001 - Estreia como treinador: Deportivo Cali, 2016 - Reforma: 20 de janeiro de 2016
Perguntas dos leitores
### O Mario Yepes jogou o Campeonato do Mundo de 2014?
Sim, foi capitão da seleção nacional da Colômbia e levou-a aos quartos de final.
### Que clubes europeus representou?
Jogou pelo Nantes, Paris Saint-Germain, Chievo, AC Milan e Atalanta.
