Quatrocentas ilustrações em guache, 40 cadernos de esboços e 15 diários compõem o arquivo botânico deixado por Margaret Mee. Sua carreira abrangeu décadas, transitando de desenhista em uma fábrica de aeronaves da de Havilland durante a Segunda Guerra Mundial para artista que documentou a complexa flora da floresta amazônica brasileira, focando especificamente na região do estado do Amazonas.
Início da carreira e ativismo político
Nascida em 1909 em Chesham, Mee frequentou a Dr Challoner's Grammar School e mais tarde estudou em Watford. Em 1933, observou a agitação política em Berlim durante uma visita à Alemanha. Ao retornar à Grã-Bretanha, casou-se com Reginald Bruce Bartlett e tornou-se membro ativa do Partido Comunista e representante sindical. Chegou a discursar no TUC em 1937 sobre reforma educacional antes de mudar seu foco profissional para as artes.
Transição para a ilustração botânica
Após a guerra, matriculou-se na Saint Martin's School of Art e no Camberwell College of Arts, obtendo um diploma nacional em pintura e design em 1950. Mudou-se para o Brasil em 1952 para ensinar arte em São Paulo. Em 1956, realizou sua primeira expedição a Belém, aceitando posteriormente o cargo de ilustradora botânica do Instituto de Botânica em 1958.
Expedições amazônicas e conservação
Mee concentrou seus esforços na Bacia Amazônica, documentando numerosas espécies vegetais. Seu trabalho ganhou destaque internacional através da publicação de Flowers of the Brazilian Forests em 1968. Além de suas contribuições artísticas, protestou publicamente contra a mineração em grande escala e o desmatamento. Sua última expedição teve como objetivo localizar os esquivos cactos Selenicereus, comumente conhecidos como a flor-da-lua da Amazônia.
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Retornou a Londres em 1988 para publicar seus diários compilados. Faleceu em um acidente de carro em Seagrave, Leicestershire, em 30 de novembro de 1988. Sua obra permanece majoritariamente alojada nas coleções dos Kew Gardens.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1909, Chesham - Falecimento: 1988, Seagrave - Educação: Camberwell College of Arts; St Martin's School of Art - Condecorada com MBE: 1976 - Ordem do Cruzeiro do Sul: 1979 - Membro da Sociedade Lineana: 1986
Perguntas dos leitores
### Qual era o foco do trabalho artístico de Margaret Mee?
Ela se especializou em pintar plantas encontradas na floresta amazônica brasileira, criando centenas de ilustrações em guache e cadernos de esboços.
### Ela recebeu reconhecimento por sua defesa ambiental?
Sim, ela foi reconhecida por seus esforços em trazer atenção internacional para o desmatamento e a mineração na região amazônica.
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