Marcus Tulio Tanaka chegou ao Japão aos 15 anos para prosseguir os seus estudos secundários, iniciando uma carreira profissional que durou quase duas décadas nas ligas J1 e J2. Como defesa-central versátil que equilibrava as responsabilidades defensivas com uma produção goleadora significativa, a sua carreira foi definida pela naturalização, títulos de clubes e participações no palco mundial.
Início de carreira e naturalização
Nascido em Palmeira d'Oeste em 1981, Tanaka é de ascendência ítalo-brasileira e nipo-brasileira. Concluiu os seus estudos na Shibuya Makuhari High School, na província de Chiba, antes de assinar pelo Sanfrecce Hiroshima em 2001. A sua estreia profissional ocorreu a 11 de março de 2001, quando substituiu Tony Popovic e marcou um golo seis minutos após entrar em campo. Após a despromoção do clube em 2002, transferiu-se para o Mito HollyHock. A 10 de outubro de 2003, naturalizou-se cidadão japonês, um estatuto que facilitou a sua integração no sistema nacional de futebol.
Passagem pelo Urawa Red Diamonds e Nagoya Grampus
Tanaka juntou-se ao Urawa Red Diamonds em 2004, estabelecendo-se como uma presença defensiva fundamental. O seu desempenho durante a época de 2006 levou o Urawa a conquistar o seu primeiro título da J1 League, tendo sido nomeado o Jogador Mais Valioso da liga. Em 2007, contribuiu para o sucesso do clube na Liga dos Campeões da AFC. No final de 2009, divergências internas sobre o seu posicionamento levaram à sua saída. Posteriormente, mudou-se para o Nagoya Grampus, onde permaneceu durante seis épocas. Durante a sua estadia, o clube conquistou o título da J1 League em 2010, e ele foi selecionado para o Melhor Onze da J.League em todas as épocas entre 2010 e 2015.
Competição internacional
A sua carreira internacional começou com a seleção nacional sub-23 do Japão nos Jogos Olímpicos de 2004, onde jogou todos os minutos dos três jogos. Estreou-se pela seleção principal a 9 de agosto de 2006 contra Trinidad e Tobago. A sua contribuição para a seleção nacional culminou com a sua participação no Campeonato do Mundo da FIFA 2010, onde ancorou a defesa ao lado de Yuji Nakazawa. Ao longo das suas 43 internacionalizações pelo Japão, marcou oito golos. A sua experiência internacional incluiu também jogos amigáveis de alto nível, nomeadamente um jogo de preparação em 2010 contra a Inglaterra, onde marcou um golo e um autogolo, bem como um jogo contra a Costa do Marfim, onde fraturou inadvertidamente o cotovelo de Didier Drogba.
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Após separar-se do Nagoya Grampus no início de 2016, Tanaka voltou a assinar pelo clube mais tarde nesse ano sob o comando do treinador Boško Gjurovski para o resto da época. Após o fim desse contrato, mudou-se para o Kyoto Sanga FC, da J2 League, aos 35 anos. As suas distinções de carreira incluem várias vitórias na Taça do Imperador, três títulos da Taça Kirin e a inclusão na Equipa do 30.º Aniversário da J.League.
Factos rápidos
- Nascimento: 24 de abril de 1981, Palmeira d'Oeste, Brasil - Cidadania: Japão, Brasil - Posição principal: Defesa-central - Cidadania japonesa obtida: 10 de outubro de 2003 - Jogador Mais Valioso da J.League: 2006 - Internacionalizações: 43 - Golos internacionais: 8
Perguntas dos leitores
### Marcus Tulio Tanaka jogou em clubes fora do Japão?
Não, a sua carreira profissional em clubes foi passada exclusivamente nas ligas japonesas J1 e J2.
### Quantas vezes Tanaka foi nomeado para o Melhor Onze da J.League?
Foi selecionado para o Melhor Onze da J.League nove vezes consecutivas entre 2004 e 2012.
