Os arquivos da Torre do Tombo, contendo quase 90.000 documentos datados de 1161 a 1696, foram resgatados da destruição sob a direção pessoal de Manuel da Maia após o terramoto de Lisboa de 1755. Esta ação assegurou uma vasta coleção da história portuguesa, levando à sua eventual transferência para o Convento de São Bento.
Engenharia académica e militar
Maia ocupou o cargo de Regente na Aula de Fortificação em Lisboa, uma academia dedicada à engenharia militar e arquitetura. Durante o seu mandato, deu instrução ao Príncipe do Brasil, o futuro Rei José I de Portugal. Entre 1703 e 1704, geriu vários projetos de fortificação em toda a província da Estremadura. Em 1754, a sua posição profissional resultou na sua nomeação como Engenheiro-Mor do Reino, acompanhada pela sua elevação ao posto de general no exército português e Fidalgo da Casa Real.
Obras públicas e infraestruturas
Antes de meados do século XVIII, Maia contribuiu para importantes desenvolvimentos de infraestruturas dentro do Reino de Portugal. Em 1747, participou na construção das novas instalações do Hospital Termal da Rainha D. Leonor, localizado nas Caldas da Rainha, seguindo os planos desenvolvidos por Eugénio dos Santos. Mais tarde, como Engenheiro-Mor, supervisionou a construção do Aqueduto das Águas Livres.
Reconstrução de Lisboa
Após a destruição quase total de Lisboa no terramoto de 1755, Maia assumiu a responsabilidade pela reconstrução da cidade. Colaborando com Eugénio dos Santos e Carlos Mardel, produziu desenhos para o distrito da Baixa de Lisboa. Estes planos são categorizados pelos historiadores como exemplos precoces de planeamento urbano racional dentro da história ocidental moderna.
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A 12 de novembro de 1745, o estado nomeou Maia como Guarda-Mor da Torre do Tombo, o repositório central de arquivos e coleções bibliotecárias. Após o desastre de 1755, liderou uma equipa ao Castelo de São Jorge para assegurar o conteúdo do arquivo. Posteriormente, solicitou a Sebastião José de Carvalho e Melo, o primeiro-ministro sob o Rei José I, que providenciasse uma instalação permanente para os documentos recuperados.
Factos rápidos
- Nascimento: 1677, Lisboa - Falecimento: 1768, Lisboa - Ocupações: Arquiteto, engenheiro, arquivista - Posto militar: General - Nomeado Guarda-Mor da Torre do Tombo: 12 de novembro de 1745 - Nomeado Engenheiro-Mor do Reino: 1754 - Nacionalidade: Reino de Portugal
Perguntas dos leitores
### Qual foi o papel de Manuel da Maia durante o terramoto de Lisboa?
Coordenou os esforços de reconstrução da cidade e liderou pessoalmente a equipa que salvou o conteúdo dos arquivos da Torre do Tombo.
### Para onde foram movidos os arquivos da Torre do Tombo?
Maia solicitou uma nova localização ao primeiro-ministro, levando ao seu eventual armazenamento no Convento de São Bento.
