Ao emitir vistos diplomáticos de viagem não autorizados para centenas de pessoas, Luiz Martins de Souza Dantas utilizou a sua posição como embaixador do Brasil na França para contornar as restrições estatais de imigração. Os seus esforços sistemáticos para proporcionar passagem àqueles que fugiam da perseguição permaneceram uma operação clandestina durante o seu mandato de 1922 a 1944, levando finalmente a uma investigação formal pelo seu próprio governo.
Início da carreira e ascensão diplomática
Nascido no Rio de Janeiro em 1876, Souza Dantas provinha de um meio aristocrático com um histórico de serviço governamental. O seu pai, Manuel Pinto de Sousa Dantas Filho, serviu como presidente das províncias do Pará e do Paraná, enquanto o seu avô ocupou os cargos de senador e primeiro-ministro do Brasil. Após concluir os seus estudos de direito aos 21 anos, ingressou no Ministério das Relações Exteriores. Obteve o posto de embaixador em 1919 e serviu em Roma antes da sua nomeação para a França em 1922.
Operações clandestinas
Durante o seu tempo na França, Souza Dantas facilitou a fuga de centenas de pessoas através da emissão de vistos em violação direta das leis de imigração brasileiras. Frequentemente falsificava as datas de emissão nos documentos de viagem e omitia detalhes da ascendência dos requerentes para garantir a sua entrada. Em 1942, documentou as condições enfrentadas por aqueles nos campos numa carta ao ministro das Relações Exteriores brasileiro, Osvaldo Aranha, comparando o seu sofrimento ao Inferno de Dante. Entre aqueles que ajudou estava a família Rohatyn, incluindo Felix G. Rohatyn, de 12 anos.
Investigação governamental e procedimentos disciplinares
À medida que o escrutínio sobre a sua emissão de vistos aumentava, o departamento administrativo do serviço público abriu uma investigação sobre as suas atividades. Embora tenha negado a concessão de vistos após as proibições oficiais, as evidências sugeriam o contrário, incluindo o caso de Chana Strozemberg. O presidente Getúlio Vargas chamou-o de volta, resultando numa audiência disciplinar onde foi considerado culpado de violar a política de imigração. Como estava tecnicamente reformado e servia a pedido especial, evitou punições formais.
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Fazer o teste de QI →Vida pós-guerra e legado
Após a sua carreira diplomática, Souza Dantas regressou a Paris. Era casado com Elise Meyer Stern, filha de Eugene Meyer e viúva de Abraham Stern, um executivo da Levi Strauss & Co. Passou os seus últimos anos na obscuridade, morrendo em 1954 aos 78 anos. Em junho de 2003, o Yad Vashem concedeu-lhe postumamente o título de Justo entre as Nações pelo seu papel em salvar vidas.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1876, Rio de Janeiro - Falecimento: 1954, Paris - Nacionalidade: Brasil - Embaixador na França: 1922-1944 - Prémio: Justo entre as Nações (2003) - Idiomas: Português - Cônjuge: Elise Meyer Stern
Perguntas dos leitores
### Quantas pessoas Souza Dantas salvou?
Estima-se que tenha salvo 800 pessoas, com 425 confirmadas como judias.
### Quais foram as consequências das suas ações?
Foi chamado de volta ao Brasil pelo presidente Getúlio Vargas e considerado culpado de violar a política de imigração durante uma audiência disciplinar.
